— Господин лучше, — упрямо пробубнила ее подружка. — Будь я принцессой крови, уж я бы…

Мечтательные нотки в голосе малышки заставили Литавру сжать кулаки: благо под прикрытым пологом ее пробуждение осталось незамеченным. Нефрита рядом не было…

— Будь ты постарше и поумнее, твое происхождение не имело бы значения, — резонно заметила первая девочка. — Господин может выбрать кого угодно.

— Вот именно. Еще неизвестно, родит ли миледи достаточно детей. Я слышала, что принцессы часто умирают в родах! Может господин решит взять вторую жену, он последний из рода — ему надо много детей.

— Уймитесь балаболки! — одернул девиц властный голос женщины средних лет. — Миледи не просто принцесса. Она магичка и воин планеты. Молитесь, чтобы ваша ересь не дошла до ушей милорда!

Подождав пока девочки закончат работу и удалятся, женщина распахнула полог.

— Доброе утро, миледи, — она учтиво поклонилась, улыбнувшись смущению принцессы. — Меня зовут Карисса, я что-то вроде управляющей замка.

Назвать статную подтянутую даму в одежде более подобающей воительнице, нежели простой служанке экономкой у Литы не повернулся бы язык. Натянув до подбородка одеяло она неуверенно кивнула в ответ.

— Доброе утро. А где…

Принцесса запнулась, не зная, как ей спросить о Нефрите. Где мой любовник — звучало слишком неприятно.

— Нефрит? — подсказала Карисса. — Паршивец у Эндимиона, обещал вернуться до того, как вы проснетесь. Он будет рассержен, что ваш сон потревожили… Я велела приготовить ванную. Думаю, вам захочется привести себя в порядок перед официальным представлением обитателям замка.

— Официальным? — Литавра ойкнула.

Нефрит, что всех своих любовниц слугам представляет? Что за дикие обычаи?!

— Мне надо поскорее вернуться в лунный дворец. Вчера… понимаете, Нефрит он…в общем увел меня оттуда, и теперь мне бы не хотелось лишних пересудов.

Литавра не знала, куда спрятать глаза. Как же стыдно…

— Милая, — Карисса присела на краешек кровати и взяла девушку за руку. — Он взял тебя насильно?

— Нет! — вспыхнула принцесса. — Конечно же нет! Но это же ничего не меняет.

— Это меняет все. Разве Нефрит не предупредил, что согласие провести с ним ночь равносильно согласию на заключение брака?

— Сказал, но разве это правда?

Эта дикость настолько отличалась от общепринятых в системе норм заключения браков среди знати, что Лита действительно не поверила. Хотя, у нее не было поводов думать о Нефрите скверно, будто он наплел сказочку, лишь бы затащить девушку в постель.

— В наших краях девушки — большая ценность, а такие как ты — и вовсе сокровище, поэтому законы позволяют договориться с потенциальной женой напрямую, избежав общения с несговорчивой родней. Иначе все женихи давно бы разорились на выкупах невест.

— Но на Луне это незаконно…

— Я думаю, что Эндимион уладит это.

— Конечно уладит! А куда ему деваться? — усмехнулся Нефрит материализуясь посреди спальни. — Карисса! Я же просил не трогать Литу до обеда! Ей надо отдохнуть, день предстоит насыщенный.

Под суровым взглядом правителя Карисса соскочила с кровати, уступив место рядом с Литаврой ему.

— Мне показалось, что проснись она одна в пустой комнате было бы хуже. К тому же девочке надо привести себя в порядок, ванная готова, я позову служанок или же, если позволите, я могу…

— Не позволю, — беззлобно шикнул Нефрит, не сводя взгляда с жены. — Мне тоже необходима ванная, и мы справимся сами, правда, Лита?

— Угу, — кивнула принцесса.

Еще чего не хватало, чтобы ей, воительнице, кто-то помогал мыться и одеваться. Особливо давешние соплячки.

— Знаю я, как ты «справляться» намерен! — неожиданно встала в позу Карисса. — Дай девочке передохнуть!

— Карисса, иди уже, а? — Странно, но бесцеремонный выпад служанки остался без ответа и она, немного постояв немым укором, удалилась бормоча себе под нос что-то о похотливых самцах, которым только одного подавай.

Минуты через три, когда повисшее в комнате молчание стало тяготить героев, Нефрит сделал попытку заговорить.

— Вода, наверное, остывает… — он бросил на Литу тревожный взгляд, пытаясь оценить, о чем красавица задумалась.

— Наверное, — хмыкнула девушка в ответ.

Этих минут ей вполне хватило, чтобы осознать несколько вещей. Во-первых, она теперь не девица на выданье, которой следует опасаться сплетен и беречь репутацию, она, если верить Кариссе и самому Нефу, законная супруга высокородного вельможи. Это давало значительную свободу.