– Если бы землянин не вселился в твое тело, ты бы сдох там и пошел на корм мертвецу. Это он оттолкнул неупокоенного и насадил на крест. Он дал тебе еще один шанс пожить, а ты, сволочь, постоянно ищешь смерти. Если ты так хочешь умереть, я засуну тебя в свинью – и подыхай на бойне. Тело свиньи – самое место для тебя.

Услышав такое предложение, Артам запаниковал:

– Вы не имеете права, это мое тело.

– Уже не твое, – ответил молчавший до поры Арингил. Голос его звучал негромко, но убедительно. – Ты погиб от рук мертвеца, а твое тело занял Артем. Ты жив благодаря оплошности Агнессы, которая затащила тебя обратно в тело. Выбирай! – Голос его посуровел. – Или ты ведешь себя спокойно, ни в какие пьянки, драки и приключения не влезаешь. Живешь тихо, как мышка. Зато долго и, может быть, богато. Или проживешь яркую, но короткую жизнь в теле хряка-производителя. Наплодишь потомства и, кастрированный, украсишь праздничный стол.

От такой перспективы Артам надолго замолчал, он пытался осознать выдвинутые ему требования и наконец стал понимать, что сидящие не шутят.

– Не надо в хряка, я исправлюсь. Хранитель свидетель, я исправлюсь, – пробормотал он и провалился в спасительную тьму, где нашел покой своей мечущейся душе.

Артем огляделся. Он снова был на берегу реки. Рядом лежали два покойника. А если их найдут, испугался он, его могут обвинить в убийстве. В гостинице видели выходящего Артама и эту двоицу. И, скорее всего, жуликов хорошо знали. Может быть, и наводку давали служки постоялого двора. Что же делать? Он уставился на лежащие тела. Но потом в памяти всплыло поучение бригадира, под началом которого он проходил несколько недель.

– Ты, хромой, мокрухи не бойся. Тут главное скрыть тело. Нет тела – нет дела. Понял?

Артем хорошо его понял. Посмотрев магическим взором на убитых, он увидел колышущиеся субстанции, зависшие над телами. И по устоявшемуся правилу поглотил их. Несколько минут полежал, переживая жар, охвативший его тело, что стало уже привычным. Затем снял с убитых рубахи, связал горловины и наложил в них камни, найденные на берегу. Обыскал трупы и вытащил пару кошелей. Не глядя, что там, убрал в сумку. Дотащил тела до реки, дальше по течению стояла рыбачья лодка, вытащенная на берег. Он погрузил тела в лодку и выплыл на середину. Привязал рукава к ногам и, напрягшись, перевалил убитых через борт. «Ну вот и все, как говорил неизвестный классик, – концы в воду», – удовлетворенно подумал Артем.

Он вернул лодку на место. Оделся и пошел в гостиницу. Горизонт уже окрасился первым несмелым светом, а пичужки проснулись и своим пением стали встречать наступающее утро.

Артем весь день провел в своей комнате, не выходя и отдыхая от впечатлений прошедших суток. Он только один раз спустился в трактир при постоялом дворе и поел. На обслугу не обращал внимания. Если они и были соучастниками грабежа и видели живым постояльца, то им нужно еще найти этих двоих, что пошли на корм ракам. Найти и поинтересоваться, что случилось с ними и почему постоялец жив и здоров. На них ему было наплевать, но что его действительно заботило, так это отсутствие передних зубов.

В номере он накормил Свада, который появился после того, как Артем скрыл следы преступления, и осторожно отдал нож. Сидя на кровати, Свад с любопытством смотрел, как человек щупал десны и горестно сокрушался.

– Человек, ты чего вздыхаешь, как будто тебе не дала прекрасная гремлунка?

Артем глянул на Свада: если их девушки такие же красавицы, как и он сам, то он был бы счастлив ее отказу, но со вздохом промолчал. Зачем обижать друга?

– По моему мнению, – продолжал разглагольствовать Сунь Вач Джин, – а ты можешь ему полностью доверять, ты невероятно везучий люд. Научился магии. Ты, ничего не делая, заработал с десяток золотых, не попал на каторгу, остался жив. Но это во многом благодаря знакомству с одним умным гремлуном. – Свад развалился на кровати и вещал важно. Когда дело касалось его самого, он был невыносимо чванливым, называя себя в третьем лице неизвестным, но умным гремлуном.

– Ты, в общем-то, прав, дружище, – не стал спорить Артем. – Только эти гады выбили мне зубы. Губы-то я залечил, а вот как выращивать зубы, не знаю. – Он потер десны пальцем.

– Это не проблема, – стал рассуждать коротышка. Он уже вовсю вошел в роль спасителя и считал, что может поучать человека, указывать ему на его ошибки и даже попытаться помочь. – Нужно только знать заклятие регенерации, прочитать его, и все зубы вновь вырастут.

Артем с нерадостной усмешкой посмотрел на Свада.

– Твое второе имя – Капитан Очевидность. А еще нужно сказать: «По щучьему велению, по моему хотению, зубы, появитесь вновь». – Он скривил губы и отвернулся.

– Это что еще за второе имя? – Сунь Вач Джин даже вскочил на ноги и забегал по кровати. – Это кто мне дал его и когда? Ты это сам слышал? – не на шутку встревожился гремлун.

– Это ты сам себя так назвал. Тот, кто дает советы невыполнимые, но очевидные, вот как это сделал ты, к нему сразу прилепляется это имя.

Гремлун принял слова Артема серьезно и забегал про кровати, выказывая беспокойство.

– Ой, как плохо! Новое имя меняет судьбу, что же делать? Что делать? – Он неожиданно остановился и потребовал: – Открой рот!

Артем послушно широко раскрыл рот. Гремлун чуть голову туда не засунул, изучая содержимое, и разочарованно произнес:

– Заклинание не сработало. – Он замер под удивленным взглядом Артема, а затем начал что-то просчитывать в своем блокноте. – Я понял твою ошибку, – наконец вымолвил гремлун и победно поглядел на человека, еще больше удивив того.

– Какую? – Артем смог произнести только одно это слово, так как в это время пытался понять, о чем ведет речь малыш.