– У тебя, девочка, хороший вкус. – Женщина подошла к девушке, приобняла ее и прошептала на ухо: – Не упусти его, он очень надежен. Как скала! Тебе несказанно повезло.

Артам выплыл из комфортного состояния, мир вновь обрушился на него своим светом, неприятными запахами и множеством проблем, от которых он постарался убежать. Бесцельно походил по библиотеке, лениво полистал книжки, шуганул пару крыс и пошел спать. Пребывание в мире ему наскучило. Не успел он уснуть, как его стали будить.

– Парнишка, хватит спать, когда такая дама рядом с тобой! – услышал он голос, который без сомнения принадлежал женщине. С усилием продрав глаза, Артам увидел сидящую на диване красивую зрелую женщину в облегающем черном платье. Ее волосы были разбросаны по плечам, в глазах таилась насмешка.

– Вы кто? – спросил он, разглядывая незнакомую обстановку и недоумевая, как он тут оказался.

– Я твоя судьба на сегодня, мой мальчик, так что давай не будем терять времени и пойдем гулять. – Она обворожительно улыбнулась.

– Куда гулять? – не понял Артам.

– Тут рядом есть трактир, вот туда и пойдем. – Женщина встала и подала ему свою руку, он осторожно ее взял и вновь провалился в сон.

Проснулся он в той же каморке, что и ложился спать. Встал, влекомый непонятной силой, оделся и пошел на выход. У проходной сонный монах-привратник его спросил:

– Ты куда, штудент, направился на ночь глядя?

– В трактир, горло промочить, – не стал врать Артам.

– А говорили – серьезный, работящий, – засмеялся монах. – Пропущу, если и мне бутылочку вина принесешь.

– Принесу, – кивнул Артам. Он шел, не понимая, что его толкает и куда он направляется. Но образ красотки стоял перед глазами и манил его в неизвестность, рисуя в воображении картины, от которых у него захватывало дух.

За воротами, прислонившись к стене, стояла та самая женщина. Она взяла парня под руку, прижалась к нему горячим телом и, напевая какую-то песенку, повела его по ночной дороге.

Шли они недолго. Скоро замаячил огонек, и перед ними из темноты всплыл придорожный трактир. Несмотря на ночное время, зал был полон посетителей – купцы и их охрана, крестьяне, наемники, какие-то женщины. На середине зала стоял парень и пел, подыгрывая себе на рамболе [5] .

Рядом кружилась в танце девушка в широкой цветастой юбке. Артам и женщина прошли к свободному столу, и та сделала заказ.

– Вино и лучшую закуску, – небрежно бросила она подбежавшему пареньку в длинном переднике. – Ах! Как давно я не веселилась, – вздохнула она, жадно рассматривая обстановку и посетителей трактира.

Принесли вино, сыр, копченое мясо, хлеб и свежие овощи.

– Выпьем, мой друг, за то, чтобы сегодня у нас был настоящий праздник, – подняла она оловянную кружку и залпом выпила ее содержимое. Глаза женщины подернулись поволокой, и она с чувством произнесла: – Как же приятно существовать в теле! Сколько разных ощущений и впечатлений.

Она уставилась пристально на Артама, с силой притянула его к себе за борта жилетки и впилась в его губы долгим поцелуем. Оторвавшись, она глубоко задышала и полезла рукой к нему в штаны. Артам вздрогнул и замер с широко открытыми глазами.

– А твой приятель под стать тебе! – промурлыкала она. – Познакомь меня с ним! – Она теснее прижалась к ученику мага, и он, вдохнув аромат ее разгоряченного тела, лишился остатков разума.

– Человек! – крикнул он, пьянея от выпитого вина и женщины, имени которой он даже не знал. Да и зачем его знать, если она готова была принадлежать сегодня ему. – Нам отдельный номер.

Они поднялись наверх, быстро разделись. Увидев ее совершенное тело, он, как зверь, с рыком набросился на нее и утонул в ее объятиях. Артам трудился, как раб на галерах, он вновь и вновь пытался утолить ее ненасытную жажду чувственных удовольствий. В конце концов сдался и упал рядом с обнаженным прекрасным телом. Парень был опустошен и пребывал истоме.

В глазах женщины мелькнула досада.

– Милый, ты устал? – спросила она.

– Устал, – сознался парень.

И попытался ее обнять. Она легко высвободилась из его объятий, очаровательно улыбнулась и проворковала:

– Тогда пойдем в зал наберемся новых сил.

Внизу гулянка продолжилась. Они пили, танцевали, и Артам надирался все больше. Его угощали разные люди и, смеясь, уводили женщину танцевать. Сначала он не обращал внимания на то, что она периодически исчезала. А затем неожиданно почувствовал в сердце укол ревности. Оглядев затуманенным от вина взором зал, увидел, что дамы нет. Чувствуя какую-то смутную тревогу и безотчетную ревность, он, пошатываясь, поднялся наверх. Сквозь неплотно прикрытую дверь в их номер слышались стоны и хрипы. Артам яростно толкнул дверь ногой и замер на пороге. На кровати сплелись в один клубок трое – красавица, что отдавалась ему сегодня, и два наемника. Женщина увидела Артама и со стоном сладострастия проговорила: