В чувстве прострации Эстер вернулась домой. Она тихо пробралась через гостиную к своей комнате. Не раз ей приходилось сбегать ночью на вечеринки к друзьям, она умела быть максимально тихой и не будить маму. Иногда и отца, когда он не был в командировке. Почти на носочках она закрыла дверь своей комнаты. Осторожными движениями сняла с себя куртку и шапку, бросив на стул, стоящий рядом со столом. Она ощутила неприятный страх, когда свет комнаты внезапно включился и спокойный голос сказал ей:

– И где это мы были?

Несколько секунд Эстер думала, что конкретно попала, но быстро поняла, кому принадлежал голос. Обернувшись, она увидела младшего брата со скрещенными на груди руками. Хитрый лис смотрел на сестру, как на банкомат. Как смотрел всегда, когда она делала что-то, о чем не должны быть в курсе родители. Эстер разоблачено выдохнула и расслабилась. С братом договориться было многим легче, чем с родителями.

– Майки, – поздоровалась девушка.

Брат недовольно цокнул и надул свои пухлые губки.

– Я говорил же, что уже взрослый, – его брови приблизились к глазам, – и, чтобы ты не называла меня так.

– Я буду тебя так называть, пока ты будешь моим братом, – усмехнулась Эстер, подходя ближе к Майку, – а это будет всегда.

Ее рука легла на мягкие детские волосы и потрепала. Мальчишка со всем недовольством отпихнул руку сестры, быстро приглаживая растрепанные волосы в первоначальный вид. На лице Эстер расцвела улыбка, и она быстро обошла мальчишку, чтобы усесться на кровать.

– Ну, так что? – Поинтересовался Майки, став напротив сестры и снова сложив руки у груди. – Где ты была?

– О, так ты мне допрос устраиваешь? – Эстер откинулась назад на мягкую кровать и раскинула руки в разные стороны. – А вот тебе встречный вопрос, засранец. Что ты делаешь в моей комнате? И что ты делаешь в моей комнате в полночь, без меня?

Майки протопал к кровати, а затем залез на коленки сестры и уселся на них. На мальчишке была красная пижама, по ткани которой расшили знак Флэша. Как бы Майк не твердил, что он взрослый, – для родителей и сестры он все также будет маленьким мальчиком. Тем более находясь на коленях в милой пижаме с Флэшем.

Через минуту после молчания, Майки чуть пригнулся и дотянулся руками до футболки сестры. Он оттянул ее, а потом начал похлопывать ладошками по впалому животу. Эстер захихикала, стараясь закрыть руками живот и одновременно оттолкнуть их. Эта небольшая война продолжалась до тех пор, пока Эстер не привстала и не схватила брата. Она уложила его рядом с собой и крепко обняла.

– Я как чувствовал, что тебя нет в комнате, – наконец оправдался Майки, – мама сказала, что ты в библиотеке. Но я решил пробраться к тебе, когда она легла. И ждал.

– Ох, ты просто не поверишь, что со мной произошло, – воодушевленно начала Эстер, – не знаю, может, в книгах библиотеки была дурь. Ну, типа пыли и еще чего.

И девушка рассказала все, что с ней произошло. Поначалу Майк не верил, но Эстер рассказала все в мельчайших подробностях, даже показав синяки. Они были на плечах и лопатках. Тут невозможно не поверить в такое, так еще и с доказательствами. У Майка выбора не было, сестра бы не начала выдумывать это. И в итоге они оба уснули в обнимку друг с другом на кровати Эстер.

Вся оставшаяся ночь была более чем спокойной. Майку снилось, что он средневековый рыцарь, спасший единорогов от Волан-де-Морта. А Эстер не снилось ничего, лишь темнота, обволакивающая ее разум. Они проснулись, когда их мама тормошила дочь, отчего тряска передалась и сыну. У матери было много вопросов по поводу одежды Эстер, ведь она так и не переоделась, когда пришла. На ходу девушка придумала отговорку, что слишком устала. И отчасти это была правда, совсем чуть-чуть.

После полусемейного завтрака, – а полусемейный он, потому что отца не было с ними, – Эстер отвела брата в школу. Сама же отправилась в институт, вспомнив, что машина на штраф-стоянке, и ее стоит забрать до того, как нужно будет забирать Майка из школы. У девушки всего лишь две пары, которые закончатся за полтора часа до окончания занятий брата. В полтора часа она могла уложиться и вернуть свою машину.

***

Сбегая по лестнице института с невероятной скоростью, Эстер грозилась упасть и сломать себе ногу или того хуже – обе. Но чудесным образом ей удалось оказаться на улице без повреждений. Она была так уверена, что везде успеет, потому не смотрела на время. Теперь времени критически не хватало, она надеялась, что вернет машину до окончания занятий Майка. И потому еще больше ускорилась на улице, потому что «в стенах этого заведения не бегают!». Так ей сказали, по крайней мере, пять человек. Последним был охранник, которого Эстер почти сбила с ног.