– Хорошо, – согласилась Агнес. Немного помедлила, прежде чем спросить: – Ты как?

– Опустошён, – он пожал плечами.

– Может, сходим куда-нибудь вечером? – осторожно. – Тебе надо отвлечься. Или завтра?..

– Может быть, когда-нибудь. Не сейчас, – мягкая улыбка. – Ты чётко поняла, что не стоит больше заниматься сектой? – жёстко.

– Да-да, мой генерал, – отсалютовала верным присяге солдатом.

– Хорошо, – Влад встал. – До встречи.

– Пока… – грустно попрощалась Агнес.

Спустившись на первый этаж, он краем глаза заметил знакомый силуэт. Повернув голову, увидел Анну, разговаривающую с полицейским у стойки приёма заявлений.

Влад подошёл к ней со спины.

– Добрый день, – он тронул Анну за плечо.

Она, обернувшись, удивилась, чуть кивнула в знак приветствия. Слегка задумалась.

– Влад? Я не перепутала ваше имя?.. – она смутилась.

– Он самый, – приветливая полуулыбка. – Вы здесь по какому вопросу? – поинтересовался он, подозревая, что без Дамира тут не обошлось.

Анна вздохнула и, подписав какие-то бумаги, отошла от стойки. Влад последовал за ней.

– Мой шеф, – начала она, – сегодня не появился на работе, на звонки включается автоответчик. Мистер Дамир (? Или правильнее просто Дамир? Или мистер + Фамилия?) должен был с самого утра мне передать бумаги по консорциуму одному. Из главного офиса со мной уже связались и… – заминка, – высказали своё решительное недовольство, – она с тревогой в глазах покачала головой. – Сделка сорвётся, и крайней окажусь, конечно же, я. Вот и хватаюсь за соломинку. Пришла просить найти моего шефа, заявление написала, хоть, конечно, и знаю, не побегут они его сразу искать, не ребёнок ведь, вдруг у женщины какой задержался… – тяжёлый вздох. – А вы тут что? – вновь смущение. Её щёки залились румянцем. – Простите, меня это не…

– Да ничего, – прервал её Влад и властно взял под руку. – Пойдёмте, пообедаем, и я решу вашу проблему. Насколько знаю, у вашего шефа неприятности с законом, – он многозначительно и пристально посмотрел ей прямо в глаза.

– Хорошо, – Анна кивнула. – Давайте пообедаем.

Он повёз её в кафе, которое находилось в пятнадцати минутах от полицейского участка. По дороге туда он завёл с Анной непринуждённый разговор, предложив ей перейти на ты. Вначале она была скованная, но когда он поинтересовался её любимой музыкой, глаза девушки загорелись и она начала более раскрепощённо беседовать.

Садясь за столик, невольно оба улыбнулись, увидев, как мальчик лет четырёх пытается поцеловать свою ровесницу, пока бывшие с детьми молодые женщины расплачивались по счёту.

Пускай кафе и располагалось в центре города, с дороги оно плохо просматривалось, и угроза слежки со съёмкой была минимальна. В нём преобладало лаконичное оформление в тёмных тонах, струился мягкий свет. Расписанные восточными узорами стены и ненавязчивый аромат роз с привкусом шоколада создавали приятное расслабляющее чувство.

Анна скромно заказала себе чашку чая с имбирём.

– Со вчерашнего дня ничего не ел. Неужели не составишь мне компанию? – Влад вскинул бровь, в упор смотря на девушку, щёки которой начали постепенно заливаться румянцем. Не получив от неё возражений, заказал себе и ей самые дорогие блюда из меню. Официант, с нескрываемым удовольствием записав все пожелания в блокнот, удалился. Похоже, он рассчитывал на приличные чаевые от щедрого для дамы клиента.

– Скажите… Скажи, – поспешно исправила себя Анна, – что произошло с Дамиром и откуда у тебя информация по нему.

– Работаю в посольстве и есть полезные связи, – Влад подмигнул и тут же стал серьёзным. – Дамир добровольно ввязался в очень нехорошее дело и сейчас подался в бега, – немного приврал он, не желая впутывать Анну в смертельно опасную сеть, имея от Жюля достоверные сведения, что она ничего не знает. – Тебе лучше уволиться и раз и навсегда забыть об этой работе. О каких-либо претензиях со стороны фирмы к тебе можешь не беспокоиться, это я возьму на себя.

– Спасибо, – робко ответила Анна. – Я подумаю над этим, – смущённо улыбнулась.

– Сделай, а не сомневайся, – твёрдо. – Мне нет никакой выгоды тебя обманывать. Я вижу, ты хороший человек, и хочу избавить тебя от неприятностей. Без задних мыслей о благодарности, – полуулыбка.

Анна залилась сочным багрянцем, кивнула.

Больше они не возвращались к разговору о её работе, беседа сама собой зашла о вещах, которые имеют иной цвет, чем тот, что видят люди. О книгах.

Отобедав, Влад предложил Анне подвезти её до дома. Она согласилась. В какой-то момент у Анны заслезился глаз. Положив свой мобильный телефон, который всё время теребила в руках, на приборную панель, она достала из сумочки зеркальце. Оказалось, что в глаз попала ресничка. Слезотечение усилилось, и Анна занервничала, вспомнив, что ни носового платка, ни салфеток в сумочке нет. Она забыла их в офисе.