Религиозная идеология – это целостная система идей и теорий, в которых изложены основы религиозного вероучения, разработкой которых занимаются специально подготовленные идеологи культа (жрецы, богословы и религиозные философы). Центральной частью религиозной идеологии выступает теология или богословие.

Центральным компонентом религиозного сознания является вера – психологическая установка, мировоззренческая позиция, состоящие в признании существования Бога на основе сердечного общения с ним души человека в процессе религиозной деятельности.

Второй, важной составляющей религии, органически связанной с религиозным сознанием, является религиозная практика (культ от лат. cultus – уход, почитание) – это совокупность символических действий верующих людей и средств, с помощью которых устанавливается связь с Богом и выражается преданность его учению и надежда на его покровительство.

В религиозной практике выделяют культовую и внекультовую деятельность. В рамках культовой выделяют религиозный обряд и средства культа. К средствам культа относятся культовые здания (храм, мечеть, синагога, дацан и т. п.), культовые предметы (крест, свечи, одежда священнослужителей и т. п.), культовое искусство (живопись, скульптура, архитектура, музыка). К религиозным обрядам относят: богослужение, молитвы, таинства, посты, религиозные праздники и т. д.

Культовая деятельность формирует пространство и время религиозного человека. Позволяет человеку с помощью праздников не только поклоняться Богу, но и получать утешение и духовную силу, а посредством паломничества в святые места чувствовать связь с потусторонним миром, а при помощи молитвы, как основного способа общения с Богом, выражать ему свою любовь, послушание, благодарность и обращаться с просьбой.

Внекультовая религиозная деятельность предусматривает миссионерство – проповедь вероучения среди неверующего населения, духовное образование и воспитание и управление религиозными делами.

Третьей составляющей религии выступает религиозная организация – добровольное объединение последователей той или иной религии на основе общности верования и культовых обрядов.

Религиозные организации представляют систему учреждений, деятельность которых направлена на удовлетворение религиозных потребностей верующих через отправление религиозного культа, распространение своего вероучения в обществе и религиозное обучение и воспитание членов организации.

Среди религиозных организаций обычно различают: религиозную группу, харизматический культ, деноминацию, секту, церковь.

Религиозная группа – это первичная форма религиозной организации, представленная небольшой группой людей для совместного отправления религиозных обрядов. Харизматический культ рассматривается в качестве одной из разновидностей секты, формирующейся вокруг какой-то конкретной личности, наделенной необыкновенными божественными качествами. Деноминация (лат. denominatio – наделение специальным именем) – это тип религиозной организации, сочетающий признаки церкви и секты. С церковью ее роднит иерархическая система управления организацией, а с сектой – принцип добровольности. Секта (лат. secta – учение, школа, направление) – это форма религиозного объединения, возникшая в качестве оппозиции к господствующей церкви, характеризующаяся обособленностью от мира, малым числом членов и их избранностью. Церковь (греч. kyriake – божий дом) – это весьма многозначное понятие. В узком значении церковь представляет культовое здание. В широком смысле слова – это тип религиозной организации со строго централизованной и иерархизированной системой отношений между священнослужителями (клиром) и прихожанами (мирянами) на основе общего вероучения (символа веры) и культа при отсутствии строго контролируемого членства, определяемого не свободным выбором индивида, а традицией.

Четвертым структурным элементом религиозного сознания являются религиозные отношения – общественные отношения, которые определяются религиозным сознанием и образуются в процессе отправления культа и основываются на вере в реальность отношений между богом и верующими и в его влиянии на их судьбоносную жизнь.

Религиозные отношения делятся по их видам, на внекультовые и культовые.

Культовые отношения складываются в ходе совершения культовых действий. Важное место в них занимают двусторонние «иллюзорно-практические» отношения между человеком и Богом. Внекультовые религиозные отношения складываются между родителями и детьми, между преподавателями духовных учебных заведений и студентами, между религиозными проповедниками и их слушателями.

Ни одна из существующих на сегодняшний день общепринятых классификаций религий не может считаться исчерпывающей. Это связано с тем, что классификация религий – очень трудная задача, поскольку нет точных данных об их количестве. Вместе с тем классификация необходима, так как позволит внести определенную логику в процедуру научного познания религиозных конфессий.

В основу классификации и систематизации религий разными исследователями предложены разные критерии.

Исходя из предмета религиозной веры выделяют такие типы религий, как анимизм, тотемизм, фетишизм. Считая их ранними формами верования, некоторые ученые к вышеперечисленным типам добавляют культ предков, шаманизм и табу [36] . Более расширенный список ранних форм религий предложен С. А. Токаревым. Наряду с вышеперечисленными он выделяет: ведовство, знахарство, нагуализм и различного рода культовые обряды [37] . Ранние религиозные формы характеризуют верования и обряды первобытного человека. Их проявления обнаруживаются в современных религиях.

С учетом характера происхождения, распространения и влияния выделяют древние, традиционные (национальные и мировые) и нетрадиционные (новые) религии [38] .

Религии древних цивилизаций также именуются политеистическими и языческими. К этим религиям относятся: древнеиндийская, древнеегипетская, древневавилонская, древнекитайская, древнегреческая, древнеримская, древнекельтская, древнеславянская и др.

Традиционные религии – это современные религии, подразделяющиеся на национальные и мировые. Среди этих религий выделяются как политеистические, так и монотеистические. Национальные религии соотносятся с определенным этносом и государством и генетически связаны с родоплеменными религиями. За продолжительную историю своего бытия они претерпели значительную эволюцию. Перечислим основные национальные религии: