Пораженный библиарий развеял чары, и иллюзия распалась осколками вокруг него. Четыре псайкера, стоявшие по окружности лицом друг к другу, все как один торопливо обернулись к двери.

В проходе возник одинокий воин, который держал правую ладонь на навершии меча, а левой слегка касался рукояти болтера на бедре. Он носил черную силовую броню, украшенную только эмблемой Ордена — красным вертикальным клинком поверх белого геральдического щита. Большую часть доспеха скрывала простая ряса из плотной зеленой ткани, перехваченная у пояса куском светлой веревки.

— Лорд Сайфер, — выдавил библиарий сквозь сжатые зубы.

— Брат Вассаго, — отозвался легионер, известный как правая рука Лютера. — Мне казалось, что гроссмейстер велел вам сосредоточиться на распознании кораблей, вышедших из варпа. А вы, значит, ускользнули из Альдурука с какими-то негласными целями.

— Это не твое дело, — произнес Вассаго. — Несмотря ни на что, мы продолжаем искать магистра Захариила. Думаю, cap Лютер одобрил бы наши усилия.

— Не тебе решать, что понравится или не понравится гроссмейстеру. Ты проводишь рискованные обряды.

— Да что ты знаешь об опасностях варповства? — вмешался Тандерион. — Твой разум пуст, как чистый лист пергамента.

— Кстати говоря, как ты заблокировал мою проекцию? — Вассаго беззвучно отдал приказ товарищам, и они построились по бокам от него, в линию перед лордом Сайфером. — Ты что-то скрываешь от нас? Или от повелителей легиона? Это было бы очень серьезным проступком.

— Верно, — сказал Сайфер. — Но я не владею силой, необходимой, чтобы прервать твой ритуал. Я позаимствовал ее.

Прежде чем кто-либо успел спросить, у кого лорд-шифр умудрился «позаимствовать» психический дар, в помещении что-то слегка изменилось. Вассаго не мог рассказать, что и когда произошло, но ощущение походило на то, которое бывает, если тихо закрываешь дверь в соседнюю комнату, отрезая идущие оттуда звуки. Псионическое чутье библиария словно оглохло в одно мгновение.

В тенях, непроницаемых для свечей, возникли шестеро созданий ростом всего лишь по пояс космодесантникам, в длинных рясах, скрывающих лица и руки. Шесть пар глаз сверкнули алым в полумраке.

Хранители-во-Тьме.

Такая же часть Альдурука и Ордена, как болтеры и каменные стены. Вассаго никогда не слышал, чтобы они покидали пределы крепости, и появление существ глубоко обеспокоило его.

— Я… — Затем псионик справился с волнением. — Не желал оскорбить тебя, лорд Сайфер. Прости мое вызывающее поведение, но ты застал нас врасплох, а псайкер, ментальный поход которого прервали на середине, неизбежно теряет самоконтроль.

— Понимаю, — расслабившись, Сайфер убрал руки с оружия. — Просто недоразумение.

Хранители исчезли, так же неощутимо, как и явились. По крайней мере Вассаго больше не видел их — но чувствовал на самом краю восприятия, как отголосок давних шагов, услышанный сквозь стену, или звук шагов кого-то, приближающегося издалека, но еще неразличимого. Прошлое и будущее словно смешались.

— Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы установить контакт с неизвестными кораблями, — произнес Вассаго. — Но шансы невелики, лорд Сайфер. Принять сообщение на таком расстоянии способен только человек с даром, подобным нашему, а ответить флот сумеет только по обычным каналам связи. Поскольку они не отправляли посланий ни тем, ни другим путем, разумно предположить, что незнакомцы не хотят или не могут этого сделать. Вот почему я счел необходимым отыскать магистра Захариила. Возможно, он, как самый могучий в нашем конклаве, преуспеет там, где мы потерпели неудачу.

Сайфер по очереди посмотрел в глаза каждому из псайкеров, изучая их.

— Ясно. Если вы свяжетесь с магистром Захариилом или иным способом узнаете его судьбу, то немедленно доложите сару Лютеру?

Вассаго подумал о Хранителях. Если они помогали Сайферу, то ближайший советник Лютера знал почти обо всем, что происходило в стенах Альдурука.

— Разумеется, — уверил он лорда-шифра. — Мы служим Ордену и Калибану.

— Меня ждет десантный катер. — Сайфер чуть повернулся, приглашая псайкеров выйти через арочный проход. — Или у вас еще остались дела в Грозовой Крепи?

Внешне неподвижные библиарий обменялись ментальными аналогами нервных взглядов. Промолчав, Вассаго направился к двери, и братья последовали за ним.

Учитывая все обстоятельства, казематы под Альдуруком были довольно гостеприимными для подземной тюрьмы. Там стоял резкий, но чистый запах антисептиков, в натертых до блеска полах отражались яркие люмен-полосы. Судя по мундирам, большая часть охранников служила во вспомогательных войсках леди Тилейн — космодесантники были слишком хороши для подобной работы.