– Но взамен потребовали верную службу.

– Да. И мы какое-то время даже думали, что это – честный выбор. Пока не поняли, что эти стимуляторы – самый крепкий ошейник.

– Вы погибаете, если не выполняете приказ?

– Именно так. Вместе со всеми носителями точно такой крови…

Глава десятая

– И как прикажете вас понимать? – голос светлого звучал спокойно.

Капитан пиратов только хмыкнул – все-таки как хорошо, что им попался светлый эльф. Эти твари золотоволосые – те еще… Но, по крайней мере, сначала долго думают. И держат себя в руках. Вот темный бы уже корабль разнес… Вместе с космической станцией, на которую они прибыли. А этот. Даже металл в голосе не звучит. Полнейшее равнодушие.Конечно, глупо считать светлого мальчиком для битья. И спокойный тон говорит лишь о том, что демонстрация выдержки и полного отсутствия эмоций – это закон для светлого. Но любой представитель этой расы… О… Это скотина злопамятная.

– Я все еще жду объяснений, - добавил светлый, кивнув на Лиинталию, которая стояла около шлюза, соединяющего пиратский корабль и станцию. Эльфийка держала себя в руках и внешне была спокойна, хотя два ухмыляющиеся молодчика слева и справа от нее не способствовали нормальному состоянию духа.

– Мы с вами заключили договор, - развел руками «старичок». – Вы один из тех, кто вычислил, как обезвредить ошейник подчинения. И смог освободиться. Следовательно, вы можете сделать то же самое и для нас. А девушка – гарант того, что вы будете выполнять свои обязанности надлежащим образом.

– Обязанности? Скорее, я поддался на шантаж.

– Шантаж. Договор. Обязанности… Какая разница. Все это – просто слова. Главное – беременные женщины. Система, которую я протащил на себе – не взорвалась. Мы морочим голову шииссам. И у нас есть несколько дней, пока эти твари не сообразят, что их приказ просто-напросто не выполнен. Так что приступайте к работе.

Светлый негромко, но энергично выругался.

– Не стоит, - поморщился пожилой хорошо воспитанный пират. – Здесь же дама.

– Сколько у меня времени? – спросил Эл.

– От трех до пяти суток.

– Я все же рекомендовал бы вам обратиться либо к вашим бывшим соотечественникам, либо к темным. Если вы предоставите им какую-то конкретную информацию… О местоположении шииссов… О том, где находятся фермы по выведению рабов… Думаю, можно будет договориться о помиловании.

– Помилование… - прошелестел вдруг старик, а у двух пиратов странно заблистали глаза. – Помилование…

Казалось, приказ об уничтожении светлых трепетал у него на губах…

– Забирай свою эльфийку, светлый – и иди в лабораторию.

Эл смолчал. Обошел капитана. И их повели через захламленный, ободранный грузовой отсек.Они находились на какой-то космической станции. Неизвестно где. Причем добирались они в это неизвестно куда не больше пяти часов. Значит, на пиратском корабле были двигатели шииссов.

– Заходи! – резко остановились перед грязной дверью сопровождающие.

Эл взял девушку за руку, привлек к себе. Почувствовал, как она, несмотря на спокойное лицо, дрожит. Почувствовал прилив бешеной ненависти к уродам, которые не только захватили его, но и впутали в их дела Лиинталию.

– Микробиолога, который занимается вашей проблемой. Мощный компьютер, параметры я дам. Нормальную еду. Бутылку ка-рра-лли, - он потребовал одно из самых дорогих вин Светлого леса.

Пиратские татуированные на висках морды даже не скривились. Просто кивнули.

– Пробы крови, - продолжил Эл. – Отдельно – чистой. И отдельно тех пиратов, которым вводили сыворотку. Девушка живет со мной. В лаборатории или в соседней каюте оборудовать нам место для отдыха. И… раздобудьте цветов!

Один из пиратов моргнул растерянно. Посмотрел на другого.

– А на куда? – спросил второй.

– На туда! – философски ответил светлый. – Цветы или растения в горшках. Освещение соответствующее. Чтобы им было комфортно.

– Ты… - напрягся пират.

– Я, если ты не заметил - светлый. И растения мне необходимы, чтобы нормально существовать.

– Что ж мы, светлых не видали! – возмутился первый. – И никогда не у кого таких заскоков не было.

– Я ж не резать разумных существ к вам нанялся.

– Ну, смотри, гаденыш остроухий! – сказал второй. – Если у тебя ничего не получится…

– Ты сдохнешь, - спокойно ответил ему Эл. – Первым.

– Я могу успеть выполнить приказ хозяев. А твоя девка достанется нам… И ты много чем успеешь полюбоваться, прежде чем мы тебя прикончим.

Эл ничего не ответил, зашел в помещение, закрыл за собой дверь. Прислонился, подтянул к себе девушку. Обнял.

– Я что-нибудь придумаю, - сказал он ей на ухо.

– Ты же успеешь меня убить? – прошептала Лиинталия.

– Надеюсь, до этого не дойдет.

– Даже если ты освободишь пиратов от зависимости… Они ведь не оставят нас в живых…