Но Максим перевел на меня удивленный взгляд.

– Влад Молотов, - произнес он, будто это должно быть для меня чем-то очевидным.

Я ответила вопрошающим взглядом. Имя и фамилия мне ни о чем не говорили.

– Молотовы - второй по силе клан колдунов, сейчас они становятся сильнее и скоро начнут претендовать на власть, - пояснил Максим, явно удивляясь моей неосведомленности.

А я действительно об этом не знаю. Ни о Молотовых, ни о том, что между колдунами тоже может быть конкуренция. Слишком долго я жила среди людей, не интересуясь сверхъестественным миром.

– И зачем он приедет?

– Это касается моих поисков - разнюхивает, - презрительно проговорил Максим.

– Ясно.

– Поверь мне, тебе лучше не знать, что я ищу, целее будешь, - зачем-то стал оправдываться он, взял мою ладонь и нежно погладил.

– Это настолько опасно?
– удивилась я. Хотя Лидия меня тоже уже предупреждала.

– Да.

Тут я по-настоящему удивилась. В чем опасность для Марго? То, что древний артефакт опасен для высших ведьм было ясно, для Василисы в первую очередь, само собой. А в чем опасность для ведьмачки?

– Если за артефакт начнется война между кланами, то не стоит оказываться меж двух огней, - пояснил колдун.

– Я и не думала, что политическая обстановка настолько обострена, - пробормотала я.

– Да, так и есть. Моя семья довольно консервативна. Единственное, чего мы добиваемся - это получить абсолютную власть, контроль над сверхъестественным миром. И мы этого почти добились, практически навели порядок. Осталось подчинить высших ведьм. А вот что касается Молотовых... Они придерживаются других взглядов. Они мечтают выйти из тени, открыться людям, превратить их в рабов.

– Какая глупая идея, людей слишком много. Если они узнают о нас, то начнется такая война, что... Мы просто уничтожим друг друга.

– Да, так и есть. Люди боятся того, что не могут объяснить. Поэтому Молотовы захотят заполучить оружие, способное поработить не только нелюдей, колдунов и высших ведьм, но и все человечество, и все это почти без потерь.

– Настолько силен этот артефакт?
– фыркнула я недоверчиво.
– Если с его помощью это возможно, тогда любой захочет сделать то же самое.

– Такой мощью артефакт будет обладать только в руках вступившей в полную силу красной ведьмы. А без нее это просто сильная игрушка, заряда которой хватит лишь на открытую войну с ведьмами для окончательного передела сил. Они подчинятся безоговорочно.

– Но красных ведьм не осталось, - заметила я, а у самой сердце забилось от страха. Порядок они наводят. Я боялась войны между колдунами и ведьмами. А еще боялась, что ему все известно. Известно, что Василиса красная ведьма.

– Верно, - ответил он, глядя на краснеющий рассвет.
– Не осталось.

Я прекрасно понимала, почему колдуны жаждут подчинить нас целиком. С одной стороны, мы им нужны, уничтожать нас им невыгодно, без нас они не смогут пополнять резервы своих магических артефактов в нужных им количествах. Но стоит силам перевесить в нашу сторону, как колдуны потеряют свою власть. Таким перевесом для ведьм являюсь я, на данный момент - тайное оружие. А если колдуны найдут рубиновое сердце, тогда, получается, от меня нет толку. Если только... Если только у одной из сторон не будет и того, и другого.

Теперь-то до меня дошло, почему Лидия так просила быть осторожнее. Ей-то известно и о конкурирующих между собой колдунах, и о силах рубинового сердца. И, видимо, о том, что в комплекте со мной это постоянно подзаряжающееся опасное оружие управления массами.

– А если бы остались?
– спросила я, имея в виду красных ведьм, то есть себя.
– Что бы сделал ты, окажись в твоих руках и рубиновое сердце, и красная ведьма?
– голос не дрогнул, и фраза прозвучала вполне безразлично, с легким налетом любопытства.

– Еще не думал, - не отрываясь от созерцания рассвета, ответил он.

И почему мне кажется, что ключевое слово в его ответе - «еще»? Внутри все похолодело. Я оказалась в эпицентре слишком глобальных событий, а знаю меньше, чем кто-либо. Пора это исправлять. Информация - это сила, а быть слабой я не хочу.

– Куда тебя везти?
– немного грубовато поинтересовалась я.

– Рассвет только начался, - удивился моей спешке колдун и бросил хмурый взгляд.
– А завтра выходной, точнее, уже сегодня.