Тон ее был серьезен. Сейчас она говорила, как одна из старейшин высших ведьм, а не как моя прабабушка.

– Ты же сказала, что его существование - миф, - напряглась я.

– Если Старцевы его ищут... Ни в чем нельзя быть уверенными.

– Ясно.

– Будь осторожна, - снова предостерегла Лидия.
– Не забывай о своей семье, если что пойдет не так - сразу звони мне.

– Хорошо.

Мне все это не нравилось. Шпионские игры только усложняют мое и без того нелегкое испытание. Но Лидия говорила таким тоном, что я не могла ей возразить.

Раздражение от моего теперешнего положения начало усиливаться. Я слишком привыкла жить среди людей. Порой забывая о том, кто я, и совсем не вникая во все эти политические интриги.

С силой стукнула по стеклянному столу, за которым сидела, будто он в чем-то виноват, в ответ стол чуть не треснул, и кинула телефон в сумку, хорошо, что не в стену. Мой гнев вылился в перепад напряжения электроэнергии, из-за чего одна белая, длинная лампа офисного освещения даже перегорела. Я чувствовала, как сила во мне увеличивается, влияя на быстрые перепады настроения - раньше я не выходила так просто из себя. Но это поправимо - если дать силе небольшой выход.

На следующий день Старцев так и не появился, к обеду я сделала попытку дозвониться. К счастью, со связью все было хорошо. Но разговаривали мы сугубо о работе.

– Кажется, мне придется задержаться еще на день, - предупредил Старцев.

– Хорошо, - точнее, не очень хорошо для меня, - какие-то срочные поручения будут?

– Нет, Марго, вы неплохо справляетесь, я рад, до свидания.

***

Максимильян несся в город сломя голову, выжимая из мотора все, на что он способен. Наконец-то успех! Несколько лет безуспешных поисков, и вот, очередные раскопки как никогда приблизили его к заветному результату. Когда-то одержимость отца идеей найти «рубиновое сердце» передалась и ему. Отец уже потерял надежду и интерес к поискам, а Максимильян, наоборот, еще сильнее загорелся. А после начала испытаний высших так вообще потерял голову. Эта ведьма Василиса не выходила у него из головы. Дерзкая девчонка возомнила о себе черт знает что. Хотела подчинить его! Ха. Если он прав, тоэтой зелено-красной ведьме не поздоровится, когда он найдет «рубиновое сердце».

По легенде артефакт был создан на закате эпохи Урарту. Жестокие правители, поклоняющиеся Темным древним богам, не желали признавать власть высших ведьм и матери-богини. Совсем как колдуны, по сути, ими они и были. Но в те времена было много высших ведьм, имеющих доступ к карминовому потоку. Они подавляли волю целых племен, управляя душами. Тогда жрецы взмолились Темным богам, принеся в жертву сотни душ. Те ответили - дали взамен «рубиновое сердце», которое должно было подчинить ведьм карминового и остальных потоков. Максимильян хорошо знал эту легенду, но летопись, в которой она была записана, сохранилась частично. Что произошло, и как «рубиновое сердце» попало в руки красных ведьм, он не знал. Дальше говорилось о том, что с помощью «рубинового сердца» красные ведьмы отомстили, погубив государство Урарту. Оставили его погибать, а сами скрыли артефакт, построив храм где-то на востоке.

Много сил колдуны потратили на его поиски, но только во времена технического прогресса людей это стало реальным.

И вот он, сын главного колдуна, совсем близко. Наконец они наткнулись на храм матери-богини, в чем Максимильян не сомневался. Осталось совсем немного раскопать. Он уверен, что сердце спрятано где-то внутри. Первые находки говорят о том, что они на верном пути. На части стены, что уже раскопали, символ матери-богини, такой же, что у него на груди.

Теперь осталось чуть-чуть подождать, и оно будет у него в руках. Есть время вывести на чистую воду ведьму. И он несся сломя голову, возвращаясь в город, так как дело Василисы Вершининой собрано. Оно давно заведено, как и на всех высших ведьм. Но он дал поручение своему человеку собрать самые последние данные. Все, чем она занималась последний год. Все ее перемещения, контакты, интересы. Он должен знать все, чтобы подобраться к ней незаметно, застать врасплох.

Встреча с «его человеком», который вовсе не человек, а оборотень, способный разнюхать любую информацию во всех смыслах, должна пройти в человеческом баре, подальше от любопытных глаз, ведь Старцева каждая нелюдь в лицо знает.

Возле офиса как раз был один такой паб. Максимильян буквально влетел в заведение. Полукруглая большая барная стойка из темного полированного дерева. Стена за ней расписана флуоресцентными красками. Полумрак и зеленоватое освещение делали обстановку интимной и расслабляющей. Считалось, что паб в ирландском стиле, приходили сюда в основном попить пиво. Но сегодня будний день, и народу было мало. Но все же Максимильян не увидел того, с кем была намечена встреча. Несколько мужчин сидели по одному и спиной к нему. Находясь в нетерпении и слишком эмоционально возбужденным, он активировал артефакт зеленого потока. Мышцы напряглись, и он сразу увидел «своего человека» - он был единственным здесь оборотнем. Благодаря магии природы Максимильян легко увидел его звериную сущность, даже со спины. Небольшая тень волка нависла над ним.

– Ну, рассказывай, - нетерпеливо, опуская приветствия, потребовал Старцев от оборотня.

– И тебе, добрый вечер, Макс, - пробасил недовольно оборотень, но тут же протянул папку.

– Не томи меня, - строго поторопил колдун.

– Начну тогда сразу с подвижек, - равнодушно начал оборотень.
– Ведьма здесь.

– Где здесь?
– удивился Старцев и, оторвавшись от документов, на всякий случай огляделся по сторонам. Но никого похожего не увидел и продолжил рассматривать информацию об авиаперелетах. Последний перелет - из Испании в Санкт-Петербург.

– В Новосибирске, - все тем же равнодушным тоном уточнил оборотень. Только едва заметная ухмылка выдавала, что он доволен собой, а точнее, проделанной работой.

В глазах Старцева блеснуло нечто зловещее. Ехидная усмешка преобразила лицо. Сегодня просто день отличных новостей.

– Как узнал?
– полюбопытствовал он. Ведь в отчете не значатся ни перелет, ни железнодорожный переезд из Петербурга в Новосибирск.
– Есть подтверждение?

– Да.
– Оборотень протянул свой смартфон. Там была открыта страница в человеческом Инстаграме. Там, конечно, были и нелюди, и ведьмачки, и колдуны. Вот только, насколько он знал, высшие ведьмы принципиально не пользуются подобным человеческим новшеством - хотят, чтобы колдуны как можно меньше знали об их личной жизни. Скрытные, стервы.