Будь он — той, прежней легендой, а не отчаявшимся и отрезавшим себя от Силы ничтожным одиночкой.

***

Одни проблемы от этой Рей. Теперь якобы случайный выстрел из бластера, который она — вроде как — чистила.

Люк сделал вид, что поверил объяснению девчонки, но в ответ на ее вопрос о недовольстве ею хранителей острова — все же не мог не съязвить. А потом так же резко и насмешливо отреагировал на ее неуклюжий детский ответ о природе Силы.

Оба раза Рей смиренно смолчала, лишь виновато покраснев.

…Выполняя его указания, она вела себя так же послушно, мгновенно удобно устраиваясь на камне для медитаций и скрещивая ноги. Явно ожидая любого слова Люка Скайуокера, как откровения.

И тут на краткое мгновение у Люка возникла непрошеная мысль о том, какая же Рей… красивая.

Словно он впитывал взглядом излучение и тепло изгиба ее ярко-розовых губ, искреннее замирание — на нем одном, пусть на эти краткие минуты, но все же ее учителе — ее нежных и чуточку лукавых карих глаз.

— Закрой глаза, — чуть охрипшим голосом велел он.

И с усилием отвел взгляд от ее лица, ее внутренней открытости, такой доверчивой распахнутости ему навстречу.

Отогнал от себя — словно огнем пульсирующие в венах — мысли о том, чему бы мог научить ее, если бы был моложе и не так разбит жизнью.

Это, видимо, некий злой морок, сидящий в этой девчонке. Туман и обман Темной Стороны. Не зря же до нее даже сюда дотянулся мыслью и его племянник.

Люк и сам не знал, зачем едко подшутил над Рей, а потом запальчиво и довольно ощутимо хлестнул ее сжатой в руке травинкой, когда она так наивно потянулась навстречу Силе раскрытой ладонью.

И даже ее по-детски обиженный ответный взгляд вызвал в нем какое-то задорное, мальчишеское чувство, хоть Люк и сознавал, что поступил странно и необъяснимо. Неправильно даже.

Но это было что-то сродни тому, когда в школе, пытаясь отвести от себя подозрения в том, что тебе нравится девочка, ты особенно больно дергаешь ее за косички, — машинально подумал он, даже не спохватившись и не остановив себя на слове «нравится».

А потом он начал задавать Рей вопросы о природе Силы на примере острова, — и в итоге ее потянуло к пещере Тьмы. И Люк едва не сорвал голос, пытаясь дозваться ее оттуда.

Вот тогда он по-настоящему испугался — за себя и за нее.

…Их второй урок тоже окончился пробуждением его старых страхов и опасений.

Упрямая Рей не желала слышать его предостережений о порочности и лицемерии джедаев, о Дарте Сидиусе, которого те проглядели на пике своего могущества, о Дарте Вейдере, которого взрастил Орден.

Она с пылкой искренностью и душевной болью… как один наивный татуинский мальчик когда-то… напоминала ему о том, что и Вейдер был спасен верой в добро… и о том, КТО спас самого ненавистного в Галактике человека. Доказывала, что такими легендами, как Люк Скайуокер, Сопротивление живо.

Тогда, решившись, он поведал ей, скрепя сердце, свою тайну — о произошедшем между ним и Беном Соло. Пытаясь донести, что представляет собой хваленая «легенда», и какой жалкой оказалась как учитель. И какого отношения заслуживает.

«… Потому что я — Люк Скайуокер. Легенда», — словно выплюнул он это слово, заканчивая свой рассказ, — горько, зло и насмешливо.

Но упорную Рей с Джакку и этим было не взять.

…«Не вы подвели Кайло. Кайло подвел вас. Я — не он!»

«И все же Галактике не помешает легенда. Вы нужны нам!»

И это умоляющее выражение в ее глазах. И замирающее на губах — будто она думала, что он не прочтет, — «И мне».

Люк почувствовал, что он — в шаге от того, чтоб уступить Рей. И содрогнулся, потрясенный ее, такими знакомыми, — упрямством и настойчивостью.

— Нет, — резко выдохнув, словно подняв тяжелый груз, сказал он.

Разворачиваясь и чувствуя самой спиной — отчаянный взгляд и боль девушки.

Никто его не переубедит, вот теперь точно никто.

«Нельзя», — твердил он себе, шагая все быстрее.

Нельзя, нельзя позволить себе открыться ей, позволить ей понять себя, узнать себя, доверить ей себя.

Если он уступит, то воспитает в ее лице нового Темного адепта.

Нового Кайло Рена.

И, Люк почти не сомневался, — ступи он на эту дорожку, — с ними случится нечто еще более страшное, с еще более непредсказуемым финалом.

Он окажется в ее власти. С этим он уже не мог спорить.

Он поддастся нелепому, несвоевременному, бесконтрольному чувству, подчинив себя воле этой красивой девочки с Джакку, которая сломит его или вовсе склонит к падению во Тьму.