Он немедленно достал отмычку и стал ковырять замок. И, после некоторых его усилий, замок раскрылся.

– Хитрый оказался, с секретом, - прокомментировал он.

– Но и ты не оплошал, - отозвался друг.

– Опыт...Сын ошибок трудных.

Это был старый, построенный, по всей видимости, ещё до кислотных дождей, двухэтажный дом с двумя входами: вверх шла железная лесенка, а нижнюю дверь только что открыл Кролас, пропустив внутрь Шнобеля. Несчастный домишко, вместе с частью улицы, полностью провалился под землю. А, быть может, какой-то умник распорядился проложить сверху мост на сваях. И замуровать старую улицу вместе с домами. Зачастую здесь бывало и такое. Тогда мост или платформа соединяли два небольших холма. Там, сверху моста, вероятно, была новая дорога, тротуары и даже деревья... И неровности холмистой местности сглаживались.

Шнобель, а за ним и Кролас, вошли внутрь. Они знали, что здесь, вероятно, побывали "серые". Дом был относительно целым и даже не слишком сырым. Внутри они обнаружили прихожую с вешалкой и раскрытую дверь в комнату и кухню. На кухне никого не было. В единственной комнате стоял старинный диван, шкаф, полки с книгами и стол с компьютером. Нелицензионный, без блока на выход в интернет. Запретной в городе модели...

Но, самое страшное было даже не в компе. А в том, что на полу, раскинув руки, лежал человек. Это был пожилой человек, слегка седенький, худой, невысокого роста. Тем не менее, с властной посадкой головы и волевым, мужественным лицом.

Шнобель присел на корточки, затем приложил ухо к груди этого человека. Сердце слабо билось.

– Слава богу! Жив ещё, - сказал он Кроласу. Тот достал из сумки аптечку и стал оказывать незнакомцу первую помощь, необходимую при сильном отравлении. Прежде всего, протер лицо антиядом и начал делать непрямой массаж сердца. И вдруг осознал, что пары ядовитых газов ещё не улетучились из комнаты, и вран успел надышаться и ослабел. Чуть не упал, сидя у него на плече. Кролас пересадил врана на подлокотник дивана и достал из аптечки "антияд - 2". Тщательно оросил им комнату. В это время, Шнобель продолжил оказывать первую помощь незнакомцу, пока тот не открыл глаза и не задышал полной грудью.

– Оливер! Где он? Его забрали?
– слабым голосом спросил этот человек, и потерял сознание.

Шнобель и Кролас отнесли и положили незнакомца на диван.

– Сюда валят незжи, - пробормотал Пещерник, выглянув в окно. Он опрометью бросился к двери, и ещё успел закрыть её изнутри на задвижку.
– Странно! Они проникли через химзащиту, - удивленно сказал он, снова появляясь в комнате. И снова вышел в коридор. Стал, как и положено, спиной к двери и стал вполголоса заговаривать незжей. Те уже табунились у входа.

– Незжу - незжево, богу - богово, а меня - поминай, как звали, - неслось из коридора.

Иоганн тем временем подошел к шкафу и открыл его. И оттуда вывалился человек в скафандре, прямо ему на руки. Однако он был без шлема от скафандра; тот выкатился из шкафа следом.

"Мальчик... Должно быть, это Оливер, - подумал Кролас.
– Чешуя ему великовата, и сморщилась складками... Вероятно, он спрятался в шкафу, когда подходили сюда серые, и те его не заметили".

Оливер был жив. Но без сознания.

"Значит, серые шли не за ребенком: охотились за этим, вторым. Ребенка здесь не искали. Незнакомец одет только в коричневую рубашку и брюки. Но не мог же он здесь жить! Просто, переоделся, а добирался сюда наверняка тоже в скафандре... Должно быть, его амуницию унесли серые: второй чешуйки нигде нет. Но пришел хакер сюда раньше мальчика. И комп его", - размышлял Иоганн, протирая лицо мальчика и надевая ему кислородную маску.

– Главное, ты залей ему в рот по самые гланды "антияд-4", - посоветовал Шнобель, который заглянул в комнату и сразу въехал в ситуацию.
– Вреда не будет, мощный восстановитель.

Расстегнув скафандр на груди у Оливера, чтобы освободить его от этой чешуи, Кролас случайно нашел сложенный вчетверо листочек бумаги. Положенный во внутренний карман пластичного скафандра, листик выпал.

"Я, Оливер Кролас, вступая в Единую Ложу Хакеров, клянусь не разглашать её тайн никому.

Я знаю пароль новичков и знаю, что:

1) Для входа в Систему надо знать код-слово.

2) Лестница хакеров состоит из семи степеней посвящения. Первая: драйвер, вторая: соучастник, третья: инженер, четвертая: каменщик, пятая: маг, шестая: хранитель, седьмая: демиург"...

Кролас прервал чтение, не стал читать дальше, и аккуратно положил листок во внутренний карман скафандра.

"Значит, он - хакер. Наверное, и этот человек - тоже. Тогда интерес серых понятен", - подумал журналист. Он не знал о хакерах ничего, кроме городских легенд и сплетен. Ну, и того ещё, что это - единственные люди, которые знают хоть что-то о мире за пределами непроходимой Зоны, окружающей Ростов. И связываются посредством компьютера с этими, иными, мирами. И это очень не нравится властям. Которые ведут с хакерами войну на уничтожение.