– Я обожаю каникулы на Аляске, – печально выдохнул Том. – И барбекю. Но этой зимой мне ничего не светит.

– Все-таки переводишься? – поинтересовался Дэйв, бросив свой взгляд на друга, а затем снова на дорогу.

– Да, в Бостоне у меня больше возможностей, – ответил он. – Доведу своих основных пациентов до ума и можно паковать вещички.

– А в лечебницу в Детройте вернуться не думал? Тут слухи похаживали...

– О, боже. Нет! В психушку я не вернусь! Хватило мне этого опыта на всю оставшуюся жизнь.

Дэйв понимающе покачал головой. Ему никогда не доводилось работать в подобном учреждении, и он не знал как там все устроено, однако мог себе это представить. От одной лишь мысли о своей работе в психиатрической лечебнице его кожу покрывали полчище мурашек, и Дэйв коротко потер правую руку, отгоняя их прочь.

– Если нужна будет помощь с переездом – обращайся, – с улыбкой промолвил он.

– Куда ж я без твоей помощи, – возвращая улыбку другу, сказал Том и задумчиво уставился в окно.

Кроссовер «Хонда CR-V» остановился на очередном светофоре, и перед тем, как повернуть в сторону дома, где проживал Том, Дэйв спросил:

– Может, зайдешь ко мне? Так и быть, плесну тебе чего-нибудь.

Том в удивлении вскинул брови.

– А как же то, что я полтора часа пахал как... А, к черту все! – махнув рукой, улыбнулся он. – Поехали!

2

Элизабет Митчелл ежеминутно поглядывала на часы, украшающие ее левое запястье, и беспокойно металась по гостиной. Сжимая в руках телефон, она с нетерпением ждала звонка или сообщения от своего бойфренда, который должен был вот-вот сообщить о том, что ждет ее в машине, намереваясь отвезти ее в какой-нибудь более-менее приличный для студента ресторанчик. Лиззи всегда была нетерпеливой, но если речь шла о делах любовных, то ко всему прочему примешивалось еще и раздражение, вызванное волнением из-за предстоящей встречи с предметом воздыхания. А такое сочетание обычно не очень хорошо сказывалось на тех, кто в момент сия действа находился рядом с Элизабет.

Вздрогнув от звука проворачивающегося в замке ключа, она обратила свой взор на входную дверь и густо нахмурилась.

– ...И когда свет погас прямо во время этой душераздирающей истории, клянусь, я сам испугался! Лиз? Привет! Ты чего дома?

Элизабет посмотрела на отца так, словно это он виноват в том, что ее парень задерживается и при этом не дает о себе знать.

– Привет, зайка, – с широкой улыбкой проговорил Том, проходя в гостиную и по пути скидывая с себя легкую куртку.

– Привет, дядя Том, – сухо бросила она, а затем взглянула на отца. – Я уже скоро уеду.

– Не поздновато? – спросил Дэйв, коротко взглянув на наручные часы. Оставив свой пиджак на подлокотнике дивана, он направился к небольшому бару, который располагался рядом с широким деревянным шкафом, до отказа набитым книгами.

– Суббота ведь, – отмахнулась Лиззи, снова принимаясь шагать по просторной светлой гостиной.

– Ты напряжена, – протянув стакан виски с парой кубиков льда своему приятелю, сказал Дэйв и сделал глоток крепкого, обжигающего внутренности, напитка.

Элизабет приземлилась на лилово-серый стеганый велюровый диван, царственно стоящий посреди комнаты, и насупилась. Подавив в себе желание вырвать из рук Тома стакан с алкоголем, чтобы заглушить явные признаки волнения, она разблокировала свой телефон, но, не увидев на экране ничего нового, нажала на кнопку его блокировки.

– У меня сегодня свидание, и я немного нервничаю, – недовольно выпалила она, опустив глаза на мобильник.

– Для свидания у тебя не очень-то хорошее настроение, – отпивая из стакана, усмехнулся Том.

– Нормальное настроение, – качнув головой и не поднимая взгляда, возразила Лиззи. – А вы решили потусоваться дома? – она все же оглядела Тома и своего отца, приподняв уголки губ вверх. – Стареем, джентльмены?