– Да, конечно, – он тряхнул головой и слегка напрягся, по-прежнему сидя за столом. – Вы пришли как раз вовремя.

На этой неделе во время совместного ужина Элизабет в красках поведала отцу о своей подруге и ее жизненных проблемах. Хоть Элизабет и любила перескакивать с одной темы на другую, Дэйву удалось понять ее посыл. Она попросила отца принять некую Кристалл у себя в клинике, несколько раз упомянув о том, что та, в общем-то, и не ждала помощи психотерапевта. Дэйв плохо представлял у себя пациента, который в его услугах не нуждается, но без особых вопросов и тем паче возражений согласился. Что таить, отказывать в просьбах дочери он совершенно не умел.

Кристалл Рид в действительности не хотела быть здесь. Ее тяготила ужасная неловкость, чувство стыда и даже беспричинный, необъяснимый ей самой страх. Нервно перебирая пальцами у себя на коленях, Кристалл смотрела на свои ботинки и лишь изредка поглядывала на доктора вопреки охватившему ее интересу. Она ожидала увидеть на месте этого мужчины другого, которого по пути в клинику успела себе представить. И образ Дэйва Митчелла, сложившийся у нее в голове, кардинально отличался от реального.

– Как ваше настроение, Кристалл? – поинтересовался Дэйв, вставая из-за стола и направляясь к креслу, которое находилось напротив диванчика, что позволяло сидящему там идеально видеть и воспринимать собеседника.

– Все в порядке, спасибо, – тихо ответила она, вжавшись в диванные подушки и несколько испуганно наблюдая за его приближением.

– Хорошо, – легкая улыбка тронула губы Дэйва, который устроился в кресле и, сложив ногу на ногу, открыл свой блокнот. – Элизабет рассказала, что у вас наблюдается бессонница. Все так? – он снова задал вопрос, делая это очень мягко и аккуратно, пытаясь расположить к себе пациента, но при этом сам находился в неприятном напряжении, с которым ему редко приходилось сталкиваться.

– Да, бывает, – пожав плечами, сказала она и принялась изучать глазами темно-зеленые стены кабинета и небольшие картины с изображением неизвестных ей ученых мужей, что были вывешены на этих стенах.

Доктор сощурился, поправил очки на переносице и щелкнул автоматической шариковой ручкой.

– И как часто?

– Я думаю... Наверное, постоянно, – Кристалл растерянно огляделась по сторонам, а потом все же взглянула на Дэйва.

– Все ясно, – опустив глаза в блокнот, он что-то записал, а затем вернулся к разговору. – Можно спросить, Кристалл, как долго длится ваш сон? Не учитывая того времени, когда вы просыпаетесь.

– Не больше четырех часов, – уверенно проговорила она, мгновенно произведя в голове нехитрые расчеты. – Обычно я очень быстро засыпаю, как только ложусь в постель, потому что чувствую себя очень усталой. Но потом я просыпаюсь и остаток ночи уже не могу заснуть. Иногда получается подремать немного перед пробуждением. Также могу крепко заснуть днем, но позволить себе дневной сон удается редко.

Дэйв внимательно выслушал Кристалл и продолжил с особой тщательностью ее разглядывать, надеясь, что это выглядит не очень заметно. В том, что у девочки бессонница налицо, у Дэйва не было никаких сомнений. Она выглядела усталой и изможденной, потерявшей ко всему интерес. Но Дэйву мало было понять, что проблема есть. Сложнее выяснить почему эта проблема возникла, и как ее решить.

Снова сделав у себя небольшие пометки, доктор Митчелл приступил к следующей порции вопросов.

– И давно вы наблюдаете у себя нарушение сна?

– Я стала понимать это в подростковом возрасте. То есть... это началось, когда я была еще ребенком, но осознавать что именно со мной происходит стала позже.

– Вам часто снятся кошмары? Именно из-за них вы просыпаетесь, так?

Кристалл в очередной раз опустила глаза на свои руки, ощущая, как подступает легкая тошнота. Говорить о своих сновидениях с Дэйвом Митчеллом ей совершенно не хотелось. Дело не в самом докторе, просто это было слишком личным, слишком болезненным для нее. Ко всему прочему она считала свой недуг чем-то зазорным, а сны – глупостью.

– Иногда такое случается.

Дэйв медленно кивнул головой, постукивая обратной стороной ручки по плотным желтоватым страницам своего блокнота, и снял очки. Он ясно видел, что Кристалл не желает развивать эту тему.

– Послушайте, Кристалл. Я понимаю, что вам трудно делиться своими переживаниями с абсолютно незнакомым человеком, к тому же вы совсем не хотите этого. Это тоже мне понятно. Но вам необходимо немного открыться мне, чтобы я смог выяснить что именно вызвало у вас нарушение сна. Понимаете ли, бессонница – это не заболевание, а его следствие.