— Ай! — вскрикнула Хелен, хватаясь за голову. — Опять! Ну почему это всегда случается именно со мной?!

Её голос был полон обиды и печали. А расстраиваться было из-за чего. Уже который раз девушка пыталась совладать с противной электронной хлебопечью, которая ни в какую не хотела признавать хозяйку.

Сказать, что печь появилась в клубе сравнительно давно, — значит не сказать ничего. Неизвестно, сколько бы она ещё пылилась на полке, если бы старшекласснице не взбрело в голову опробовать её снова. Когда чудо техники подарили на день рождения юной кухарке, она решила, что кружок будет лучшим местом для него. Сначала Хелен обходила стороной странную вещицу, но спустя пару недель решилась попробовать её включить. Провозившись с инструкцией больше чем требовалось, она всё равно ничего не почерпнула из странных слов. В итоге, с горем пополам, хлебопечь включилась, но работать отказалась напрочь, из-за чего была убрана в дальний ящик: храниться-пылиться долгие недели. Попытки завести печку повторялись несколько раз, но заканчивались одинаково. Этот раз оказался для бедной техники последним, и бедолага перестала демонстрировать какие-либо признаки жизни. Из под крышки поднимались струйки тёмного дыма, и вряд ли подобное вообще случалось за историю изобретения и использования хлебопечей.

Возможно, взявшись в очередной раз обуздывать технологии, девушка хотела доказать, хотя бы самой себе, что способна подружится с электроникой. Поэтому, не удивительно, что она так сильно расстроилась. Обратиться к старшему брату, который безуспешно пытался приучить сестрицу к обыденным вещам двадцать первого века, было не очень удобно. Это бы точно его расстроило, а Хелен, как и десятки учениц школы, не любила, когда Ромео грустил. Эмма? Она, как всегда, скажет что-то вроде: «Сколько можно?! Ты уже надоела со своими проблемами! У меня мало времени…» и пойдёт по делам…

Верёвка была натянута отлично, а значит, непредвиденных поломок быть не должно. Вару усмехнулся и почесал затылок, осматривая проделанную работу. Уже через пару минут здесь появится какой-нибудь незадачливый школьник и угодит прямо в ловушку.

Да, ему нужна была доза. Пакости были словно наркотиком. Быть пай-мальчиком, который помогает школе и учителям невозможно для человека, прожившего так долго, издеваясь над окружающими. Хотя с того момента, как парень встретил Хелен, кардинальных изменений не произошло. Окружающие начали меньше страдать, ибо он старался поддаваться директорскому приказу. Ну, с некоторыми смягчающими правилами собственного сочинения, конечно.

Обычно злодеи в детских сказках или голливудских фильмах, это те, кто в детстве страдал или те над кем издевались. Но с Вару было не так. Ему просто нравилось это. Возможно, дело было в том, что он любил привлекать внимание, как однажды заметила Клео. Она была довольно проницательной, если дело касалось анализа окружающих, но обычно не делилась собственными мыслями.

Может быть, проблема была скорее в том, что ему нравилось доставать людей из привычной для них обстановки и, будто щенков, не умеющих плавать, кидать в воду. Они барахтались там, испуганные и пытающиеся спастись.

На эту тему пускались в рассуждения многие, но никто так и не смог с точностью определить, что побуждает этого мальчишку к диким поступкам. Он был загадкой, завёрнутой в тайну, как часто говорят.

— Доброго дня! — резко раздался мелодичный голос прямо рядом с парнем. Вару чуть ли не подскочил на месте, дёрнувшись и замерев на пару секунд. Это вроде условного рефлекса — вздрогнуть, отвернуться в другую сторону и застыть, уставившись в стену, с мыслью: «Может он(а) меня не заметит, постоит и уйдёт».

— О! — поняв, что это его знакомая, старшеклассник быстро облокотился о стенку, по возможности прикрывая верёвку, тянувшуюся к потолку, и неловко помахал рукой. Девушка помахала в ответ.

— Вы не заняты сейчас? — поинтересовалась она, наклонив голову набок и похлопав своими длинными ресницами.

— Я?! О, не-е-е очень… В смысле, чем я могу быть занят посреди коридора? — парень попытался отшутиться и негромко рассмеялся. Смех получился слегка истеричным.

— Просто, — Хелен решила не затягивать разговор, — мне тут нужна помощь сильного и умного мужчины.

От такого заявления, парень машинально втянул живот и выпятил грудь, пытаясь казаться больше и солиднее.

— Я такого знаю, — негромко усмехнулся он.

— Отлично! Тогда Вы точно скажите, где сейчас Куромаку, — радостно улыбнулась девушка.

Двоечник чуть не поперхнулся, то ли от неожиданности, то ли от возмущения. При чём здесь был этот занудливый петух, Вару не имел никакого понятия. У парня все знакомые существа мужского пола делились на несколько групп: «Петухи», «Тряпки», «Идиоты» и «Пригодится». Большего не требовалось, хотя иногда попадались и люди под названием «Отстань» и «Падай, принеси, на три буквы иди».

Куромаку же балансировал между «Пригодиться» и «Петух». Бывало, что он даже выручал Вару, но это скорее потому, что у него не было выбора. Нет, конечно, это не освобождало его от троллинга со стороны последнего, но облегчало его участь.

— А зачем это Вам Куромаку? — с еле уловимой обидой в голосе буркнул парень.

— Ну, мне просто нужен тот, кто разбирается в технике! — пояснила Хелен, наивно не догадываясь, что могло так зацепить собеседника. Хотя кто её знает…

— Не нужен никакой Куромаку! Я прекрасно разбираюсь в технике или что там Вам надо, — он демонстративно сунул руки в карманы и скрестил ноги.