***

Ник задумчиво смотрел на бодро хромающего по тротуару мастера. Панические мысли Эша оказались неверны, и врачи не обнаружили перелома. Но гематома вышла знатной, плюс трещина в кости. Покемоны-доктора подлечили Эша, но все равно посоветовали не тревожить ногу хотя бы пару суток. А тот, наплевав на все, потребовал отъезжать уже на следующий день. И на все доводы куратора отмахивался и говорил, что бывало и хуже. Так и не придумав как отговорить упрямца подождать, Ник предложил ему сходить посмотреть битвы местных мастеров. Он явно попал в точку, так как Эш заинтересовался. И после непродолжительных уговоров, мастер согласился обождать денек.

И вот, они подходили к боевой арене. В этом городе она представляла собой большое двухэтажное здание, стилизованное под Колизей. Внутрь их пропустили без проблем, стоило лишь показать соответствующие документы.

Первым делом Ник провел Эша к тренировочным залам. Они располагались внутри здания и были крайне маленькими. Семь на восемь метров примерно. Эш на это лишь презрительно фыркнул и отказался выпускать покемонов. По его словам, тут даже Снежику негде было развернуться. Так что пришлось идти сразу на арену. К сожалению Эша, сразиться у него ни с кем бы не получилось. Потому что на бой нужно записываться заранее, причем ждать иногда приходится весь день. Ник даже запоздало подумал, что мог бы и записать мастера, но что сделано, то сделано. Оставалось занять места и смотреть.

– Довольно забавно - заметил Эш, спустя пару битв - Ты об этом говорил, когда рассказывал о местных мастерах?

– Ну да - Ник тоже посмотрел на площадку - Хотя это уже не новички.

Эш еще раз посмотрел на арену. В данный момент электрический покемон одного соперника пытался попасть в покемона обычного типа другого. Тот же быстро уворачивался, а потом и вовсе закопался в землю. Электрический покемон от такого поворота взбесился и стал бить во все стороны, игнорируя приказы мастера.

– Избалованные покемоны, нерешительные мастера - хмыкнул Эш - Таким действительно диких покемонов лучше не давать. Те об них ноги вытирать будут.

– Жестоко, Эш - покачал головой Ник - Отнесись к этим детям снисходительно, они же наверняка дикого покемона даже в глаза не видели.

– Это не оправдание происходящему - Эш кивнул на арену - В свободное время покемона можно баловать, но мастера он все равно обязан слушать. Особенно в битве.

– Правда?
– хмыкнул висящий над плечом Эша Теилз Долл.

– А ты не ехидничай - фыркнул на покемона парень - Или уже передумал смотреть вечером "Гравити Фолз"?

Покемон мгновенно заткнулся, а Ник быстро отвернулся, чтобы скрыть скривившееся от смеха лицо. Аа, вечно серьезный и хмурый покемон боится, что ему не покажут мультики. Да уж, методы воспитания Эша и вправду забавные.

Битва на арене тем временем закончилась. Ничьей. Электрический покемон израсходовал свою энергию и потерял сознание. А его соперник умудрился выкопать точку выхода под достаточно большим камнем, который его и вырубил. Эш от смеха аж согнулся.

– Д-дурнее поступок я видел только на второй год путешествия - признался он, когда успокоился - Тогда покемон свалился в выкопанную им же яму, а потом подорвал сам себя гиперлучом.

– Н-да - тоже улыбнулся Ник, наблюдая за ареной - Глуповато у них получилось. Ну что, еще посмотрим пару битв и пойдем?

– Ага.

Посмотрев еще пару неинтересных, но смешных битв, мастера собрались уходить. Но путь им преградило несколько типов известной комплекции. Gopnikus vulgaris, если говорить конкретнее. Ну и стали говорить положенные всем гопникам фразы насчет наличия у мастеров сигарет и желания прогуляться до уютных местечек.

– М, Ник, я так понимаю, эти... господа от нас чего-то хотят?
– поинтересовался Эш.

– Судя по их взглядам, они нацелились на твоего покемона, Эш - ответил Ник.

– А, понятно - согласный кивок - А это ничего, что они так себя ведут в государственном учреждении?

– А че, пожилки затряслись уже?
– больше по автомату отреагировал один из гопников. Их, похоже, сильно озадачило то спокойствие, с которым их воспринимали.

– Ничего, Эш - проигнорировал окруживших их Ник - Вон уже охрана к нам идет.

– Что здесь происходит?
– к группе подскочила пара охранников.

– До нас сексуально домогаются - не дал никому сказать и слова Эш.

В ступор впал даже Теилз Долл, все озадаченно уставились на Эша, сохраняющего то же ледяное спокойствие.

– Что?
– выдавил охранник.

– Эти неизвестные мне люди только что подошли к нам и окружили, не давая выйти - послушно объяснил Эш - После чего стали делать неприличные предложения, немало нас озадачив этим.

– Да врет он все, не слушайте его!
– один гопник попытался заткнуть мастера, но тот ловко сбил его тянущуюся руку. И сжал гопник грудь Эшу.