— Привет! — донесся бодрый голос моего собеседника из трубки мобильного.

— Райан? Что стряслось? — последний раз я говорила с ним по телефону в день похорон Дэвида.

— Ничего. Буди подругу, — проговорил он спокойным тоном.

— Зачем?

— Мы едем на рыбалку.

— Куда?

— На рыбалку. Удочка, снасти, наживка, — ответил он.

— Я знаю, что это такое! Ты трезвый, Райан? — на мой взгляд, разговор у нас выходил довольно странный.

— Обижаешь, — дружелюбно ответил он. — Послезавтра мы уезжаем в Сиэтл. А через несколько дней у вас заканчивается семестр, до конца лета мы можем не увидеться.

— Всё-таки решился?

— Да, послушал одного хорошего человека. Дэвида нам не вернуть. Но мы сделаем все, чтобы победить в этом конкурсе в память о нем. У нас новый бас-гитарист, неплохой парень. Но…

— Он не Дэвид?

— Точно.

— Давно не виделись. Как ты, вообще?

— Честно? Порой очень погано.

— Все еще винишь себя?

— И это тоже.

— А что ещё?

— Эээ, — запнулся он, — иди буди ее и живо собирайтесь. У рыбы свое расписание, она не будет ждать. Заеду через полчаса.

Я вошла в комнату. Нэн спала, как всегда, свернувшись калачиком на краю кровати, и выглядела сейчас такой беззащитной, на ее губах была легкая улыбка, которую я не видела уже почти два месяца. Нэнси тяжело переживала смерть Дэвида. И превратившись в тихую и незаметную девушку, стала своей собственной тенью. Сейчас я бы все отдала за то, чтобы снова услышать ее смех, подколы, за ту радость, которая всегда приходила вместе с ней. Нет, она не роняла ежеминутно слезы на подушку, никогда мне не жаловалась на то, как она все это переносит, и не делилась со мной своими переживаниями. Мы могли часами сидеть, не разговаривая. За ланчем перекидывались несколькими фразами, но не более того. Я все также пропадала на подработке и в центре на тренингах. И в те редкие минуты, когда я видела Нэнси, просто не знала, как вести себя с ней, как помочь ей. Наверное, плохая я подруга. Уж, Нэн то точно из кожи бы вон вылезла, чтобы заставить меня улыбнуться и нашла бы уйму подбадривающих фраз.

Я подошла к кровати и бережно коснулась ее плеча.

— Нэн, проснись.

Она перевернулась на спину и открыла глаза.

— В чем дело?

— Звонил Райан, он зовет нас поехать с ним на рыбалку. Ты как? Поедешь?

— А ты? — спросила она после небольшой паузы.

— Я не против.

— Значит, поехали, — она встала с кровати и направилась в ванную.

Ее ответ немного удивил меня. Я, почему-то, была уверена, что она откажется. Но про себя порадовалась тому, что ошибалась.

Мы вышли в раннее июньское утро. Райан уже поджидал нас.

— Доброе утро, дамы, — поздоровался он.

Подруга кинула тихое «привет» и уселась на заднее сидение.

— Запомню этот момент, — сказала я, устраиваясь рядом с Нэнси.

— Зачем?

— Когда ты станешь мировой знаменитостью, я продам эту историю, как ты возил нас на рыбалку, в газеты. Мне, может быть, даже работать не придется потом всю жизнь. Буду жить на проценты с таблоидов.

— Алекс, ты, как всегда, знаешь, как сделать мне приятно, — я поймала его улыбку в зеркале заднего вида.

— Обращайся.

Я уже не раз поражалась красоте местной природы. Но стоять по колено в стремительных водах реки в окружении гор и шумящих на ветру деревьев — это была фантастика! Вот и он! Герой дня. Стальноголовый лосось! Набрав вес и достигнув зрелости, он пробирается через пороги, и, вопреки течению, возвращается домой, чтобы явить на свет себе подобных. Теперь мысль о том, что им движет только лишь инстинкт размножения, казалась мне несколько циничной.

Из вводного инструктажа Райана я узнала новое слово. Нахлыст. Это весьма интересный способ рыбной ловли. Я, прежде никогда не бывавшая на рыбалке, ожидала, что придется долго сидеть и смотреть на поплавок в ожидании поклевки. Но ловля нахлыстом — это очень активный способ добычи рыбы. Ты не сидишь на берегу в ее ожидании, а находишься от нее в непосредственной близости прямо в воде. Это очень увлекательное занятие. Ловить нужно при помощи специального удилища и шнура, к которому привязывают приманку. Вся эта возня с налаживанием снасти, к моему удивлению, далась мне легко. Я просто повторяла все за Райаном. Нэнси учитель был не нужен. Пока Райан нянчился со мной, обучая, как и что нужно делать, подруге уже удалось поймать две солидные серебристо-розовые рыбины. Всю дорогу она молчала, а оказавшись на месте, сразу же переоделась, принялась за снасти и ушла в сторонку от нас.

Райан стоявший рядом со мной, подсказывая, как нужно правильно забрасывать, тоже стал обладателем нескольких трофеев. Ловили, взяв за основу довольно гуманный принцип «поймал-отпусти». Я же вовсе не гналась за результатом, наслаждаясь непосредственно самим процессом ловли.

И уже и не верила, что хоть какая-то рыба сегодня сжалится надо мной и отдаст предпочтение новичку, когда это свершилось. Я вытащила шикарного жирного лосося! И была так рада, что хотела расцеловать его в обе щеки. А у лосося есть, вообще, щеки?

Осмотревшись по сторонам, я не увидела ни Нэнси, ни Райана. Блин, ну мне так хотелось похвалиться! Я выбежала на берег, благоговейно прижимая к себе добычу и не поверила своим глазам. Сквозь стекла машины, я увидела, как Нэнси и Райан целуются, спрятавшись за его тачку. Они были так увлечены друг другом, что даже не заметили, когда я подошла к ним. Я откашлялась.

— Простите, что отвлекаю, — сказала я, глядя на их ошарашенные лица, — но я это сделала!

Нэнси отвернулась и обошла машину с другой стороны, а Райан, похлопав глазами, ответил мне, как ни в чем не бывало: