Кони, кони, кони - в графстве что, только лошадей и продают? Эта мысль не отпускала леди Лантен. Причем лошадки были самые что ни на есть страшненькие - невысокие и лохматые.

– Сейчас не сезон,- виновато улыбнулся Фер.

– Дойдем уж до конца и в кафе. Я проголодалась.

– Да, за завтраком ты почти ничего не ела,- подал голос Леор.
– Почему?

– Дурные сны.

– Из-за кошмаров терять аппетит?
– недоверчиво сощурился Леор.

– М-м-м, рассказать тебе как хрустят и лопаются под ногами опарыши, нападавшие с еще живого на пациента на мраморный пол?
– вскинув бровь спросила леди Лантен.

– Нет, спасибо,- тут же пошел на попятную боевой маг и добавил,- я бы тоже мог гадостей порассказать.

– Устроим турнир?

– Давайте не будем, а?
– с ноткой страдания попросил Фер.

– Ой, что там?
– ахнула Тали, всмотревшись в небольшую клетку. А что-то, сидящее в клетке, всмотрелось в нее.

– Где?
– круто обернулся Леор и, увидев, со свистом выдохнул сквозь зубы,- ох ты ж...Какой уродец.

Тали укоризненно погрозила боевому магу пальцем и проворчала:

– Сам ты, не слишком привлекательный. А это воплощенная нежность и смех.

Осторожно подобрав юбку, леди Лантен подошла ближе. Эта клетка стояла в самом углу загона для лошадей. От самих коников остались только «яблоки», сейчас, по счастью, замороженные и ничем не пахнущие.

С другой стороны от входа в загон был самодельный навес со стенами и даже подобием двери. Перед этой тряпочной дверью стояла открытая жаровня. От которой поднялся молодой юноша и пошел им навстречу.

– Мое имя Тан, чем могу помочь благородной леди?
– слишком тонким для мужчины голосом произнес торговец.

Тали прищурилась, гадая, переодетая ли это девчонка или совсем молодой пацан. Но эти мысли надолго не задержались в голове целительницы. Право слово, ей совершенно нет дела до торговца Тана.

– Кто там у вас? С большими ушами? Он пригоден как домашний питомец? Для ребенка?
– Тали даже на цыпочки приподнялась, пытаясь рассмотреть забавного и милого звереныша. Или даже двух, издали было плохо видно.

– Да здесь все пригодны,- тоскливо отозвался парень.
– Магия животным выбора не оставляет. Вот и этих приспособили людям служить. Пойдемте, покажу.

Чтобы не поскользнуться, ступать приходилось очень аккуратно. Но Тали была уверена - оно того стоит. Ведь из открытой клетки высунулась любопытная остренькая мордочка. Таинственный ушастик перебирал тонкими лапками, забавно пофыркивал и просился на руки. Целительница посочувствовала зверьку - температура на улице была минусовая, а на клетке не было даже самых слабых согревающих чар.

– Купец привез их. А продать не смог. Вот и отдал мне за бесценок,- Тан вытащил зверька.- Я-то думал они в дикой природе выжить смогут, но нет. У них все на человека завязано.

– Куда им к мантикорам?
– поразился Фер.
– Съедят, а жалко будет. Вон уши-то какие.

– Лисы, очень умные животные.

– Лисы?
– Тали нахмурилась,- я видела лис. Это что-то другое.

– Еще бы вы лис не видели, коли в вашей накидке лисий мех присутствует,- недобро отозвался парень.
– А это лис из далеких земель, так купец сказал. Да только я название не запомнил, вроде как пенёк.

– Что ж, пенёк так пенёк,- улыбнулась Тали.
– Он у вас один?

– Два,- еще мрачнее буркнул парень и прижал к себе пискнувшего зверька.
– Мальчик и девочка, из разных пометов. Можно скрещивать.

– Тогда мы купим обоих,- решила Тали. Ей и самой приглянулась дружелюбная, ушастая лисица.

– Обоих вам не отдам,- помрачнел торговец.
– Пусть один останется.

Пока Тали ошеломленно хватала ртом воздух Фер огляделся, оценил, что на пятачке земли больше никого нет и строго сказал:

– Если второй зверь твой и не продается, значит собирайся, пора освобождать торговое место.

– Не имеете права,- нахмурился парень и бросил затравленный взгляд по сторонам.

– Еще как умеем. Мы хотим зверей купить, ты не продаешь. Значит, занимаешь чужое место,- Фер пожал плечами,- все просто.

Сплюнув им под ноги мальчишка выпалил:

– Значит, с двумя уйду! Все живодерам не отдавать.

Пихнув испуганно тявкнувшего лисенка в клетку мальчишка круто развернулся и убежал обратно к жаровне. К своим несостоявшимся покупателям он повернулся спиной. Тали осталась стоять у клетки и удерживать за руки обоих боевых магов.

– Я сейчас этому торговцу,- процедил Леор,- оторву все что только можно и отволоку в магистрат.

– Да ладно,- наконец произнесла Тали,- славные, конечно, зверята, но не так уж. Просто и правда на лис похожи. Вот я и подумала, что Калебу подойдет. Был бы у него собственный хвостатый детектив.