– Почему? Мне сказали, что именно инквизиция управляет сообществом нерилов.

Бриан скривился.

– Какой-то плоский взгляд на проблему. Управляют нерилами президенты, короли и королевы, канцлеры, парламенты... Мы подчиняемся законам тех стран, в которых живем. Правила нашего общества просты и неизменны уже не одно тысячелетие. Инквизитор это не назначенный министр или доброволец, желающий сделать мир лучше. Никто не знает, как это происходит - один ребенок, первый раз проходя в Нер, получает, к примеру, способность летать, а другой возможность дышать под водой и еще умение лишить первого данума. Но сдвоенные способности, как у Сины - целительство и блокировка - редкость. Чаще всего инквизитор может только ограничивать силы других нерилов... ну и получается пару плюшек типа долгой жизни и регенерации. Нереальность как-то понимает, кому и что давать. Откуда пошли разговоры о магии и прочей фигне? Нерилам, особенно тем, у кого суперсильные данумы, чаще всего срывало крышу. Приходилось ловить и убеждать, что раскрывать обычным людям другую сторону реальности не следует. И сейчас находятся те, кто злоупотребляют своими возможностями.

У Игоря внутри все сжалось.

– Так то, что у меня нет способностей...

– Свидетельствует, что ты, вероятно, инквизитор, - согласился Бриан, - или просто неудачник без данума. Пятьдесят на пятьдесят. Но если в ближайшую пару дней ничего не появится, можешь уже не надеяться на чудо.

Ионов кивнул. Действительно, зачем себя обнадеживать?

Хотя, конечно, идея стать инквизитором, быть чуть выше даже обычных нерилов (не то, что людей) - оказалось слишком заманчивой мыслью.

– Охотники, глава московского отдела Андрей Викторович, отец твоего приятеля, выслеживают и уничтожают мервей, прорвавшихся в наш мир. Данте и его подчиненные ловят зарвавшихся нерилов и в зависимости от степени вины и адекватности ограничивают или полностью блокируют данум. Здорово, да? И все это под самым носом обычных людей. Последнее время стало особенно сложно, когда на каждый квадратный метр нацелено по камере видеонаблюдения и парочке смартфонов. Теперь вот, правда, появилась третья сторона. И чего хочет - непонятно.

– Власти над миром.

– Серьезно?

Ионов медленно кивнул и отставил опустевшую чашку на тумбочку.

– Нет, логично, конечно. Но откуда такая информация?
– Бриан еще сильнее разлохматил и без того торчащие в разные стороны волосы и снова принялся тыкать в сенсорный экран призрачного телефона.
– Тьфу, я ему важные новости, а он меня - в баню.

– Если бы меня разбудили, - Игорь покосился на циферблат часов, - в три ночи, чтобы сообщить, что кто-то хочет захватить мир, я бы еще дальше послал.

– Ха! Если бы разбудил... судя по всему, наш суровый инквизитор не один, поэтому и злится, - громко рассмеялся Найтингейл, и Ионов понадеялся, что обычные люди Бриана не только не видят, но и не слышат.

А то получит он утром за громкие вопли.

– Эм... а как же он, если... прикосновением убивает и дара лишает?!
– то ли дозы кофеина оказалось недостаточно, то ли сказывался переизбыток информации, но мысли Игоря свернули на какую-то странную дорожку.

Бриан несколько секунд пораженно молчал, округлив глаза, а после расхохотался еще оглушительнее.

– Он же не всей поверхностью тела убивает! А так, вообще, перчатки существуют... и прочие резиновые изделия, - на глазах куратора от смеха выступили слезы и теперь он усиленно их вытирал.
– Хотя перчатки у него обычно кожаные.

Сам Игорь несколько смутился, сообразив, что компания мало знакомого прозрачного парня, не самый лучший вариант обсуждать способности и личную жизнь главы инквизиции. Хотя Данте произвел впечатление такой глыбы льда, что невольно стало интересно, кого же он посчитал интересной парой.

Может, Сину?

Не зря же Олег говорил, что она за ним по всему миру переезжает. Хотя интуиция подсказывала Игорю, что он не приблизился к истине ни на шаг.

– Наш человек, Ионов, сработаемся!
– продолжал веселиться Бриан.
– Ладно, спи, иначе завтра будешь как зомби. Я диван займу?.. а то мне теперь ни на шаг от тебя нельзя.

Игорь вяло махнул рукой и, не расправляя одеяло, прямо в коконе, принял горизонтальное положение, моментально вырубившись.

***

Выслушав с утра пораньше порцию упреков от Матвеева-старшего и пересказав Олегу случившееся, Игорь двинулся в сторону Полежаевской. Настя с утра хлюпала носом и надрывно кашляла. От этого парень мучился острым приступом вины и собирался вечером пробежать через ювелирный магазин - по телефону обсудить, какие украшения сестренка присмотрела для матери. А заодно купить каких-нибудь вкусняшек, чтобы хоть немного улучшить настроение Насти, упавшее ниже плинтуса.

А кто бы обрадовался, заболев перед самым Новым Годом?

Бриан, не различимый за неутихающей метелью, нарисовался рядом в метро и с удовольствием принялся мешаться гражданам - все равно они его не видели. Людей, кстати, в вагоне было предостаточно. Испытав острый приступ социофобии, Игорь протолкался в угол, нацепил наушники и, с тоской пересчитав станции до пересадки, углубился в свои мысли, страдальчески морщась каждый раз, когда его пихали в бок или наступали на ноги.

В районе Профсоюзной Найтингейл отвлек его, потрепав по плечу.