Синицына на такое предложение не обиделась. Только нахмурилась и еще раз внимательно посмотрела на друга каким-то новым, чужим взглядом.

– Что они тебя заставили сделать? Или с тобой? Ты сутулишься и отводишь глаза. Мы со всем справимся! Пережили экзамен у Жулинской, переживем и это.

Игорь улыбнулся. Да, пожалуй, эта вредная старушка могла бы поучить Воронцова качественным пыткам. А то и на самом Александре парочку провести...

– Если скоро сюда примчится весь Отдел московских нерилов, то вам с Олегом лучше убраться на безопасное расстояние. Если пообещаешь не лезть на рожон - я подумаю над твоим предложением.

Обычно бартеры Синицына любила. Но только не сегодня.

– Обойдешься! Сам не пойдешь - я тебя за шкирку притащу в реальность.

Посмеяться над самоуверенностью подруги Игорь не успел. Замок сотряс оглушительный удар. Послышался звон разбившихся стекол, и тут же прямо в мозг Ионова ударило раскаленным добела лезвием сообщение Воронцова, что Крыло было атаковано. Всем мортам приказывалось немедленно отразить нападение, уничтожив нерилов и инквизиторов.

Парень рухнул на пол, сжимая голову, которая разрывалась от ментального вторжения Александра. Олеся уже обхватила его за плечи, пытаясь привести в чувство, как дверь распахнулась.

– Ионов...
– в комнату ворвался Война и замер, уставившись на Олесю.

– Значит, это мясо пришло за тобой, - констатировала Саломея, вошедшая за рыжим.

Игорь, заставив себя встать, схватил Синицыну и задвинул себе за спину.

Морты отреагировали на это удивительно спокойно.

– Не меньше пятнадцати минут?
– повернувшись к морте, уточнил Война.

Саломея о чем-то задумалась, а после кивнула.

– И ты не ушел?
– поразился рыжий.

– Он даже не собирался, - за Игоря ответила почему-то Саломея, легко прочитав его.
– Правильный выбор. Владыка будет доволен.

– Хорошо, - согласился рыжий морт, засунув руки в карманы, - кончай эту дуру и быстрее разбираться с гостями, пока все самые интересные не достались Голоду.

Олесю?

Никогда!

Кажется, Саломея поняла и это. Она сделал Войне знак, и, метнувшись, морт с силой впечатал Игоря в стену, не позволяя вырваться.

– Слишком много сомнений. Нет времени, - сообщила Саломея и единым слитным движением оказалась возле Синицыной. Еще одно мгновение она равнодушно она изучала побелевшее от страха лицо человека, а затем импульс силы пробил Олесе грудь.

Вскинув ладони к ране, девушка тихо, как-то обиженно всхлипнула и осела на пол. В густом сумраке комнаты кровь оказалась почти не видна, сливаясь с темным полом и бесформенной кофтой Олеси.

Сила Игоря, развернувшись за спиной бушующим потоком, разрушила стену, к которой Война прижимал парня. Во все стороны полетели обломки камня, но покорный Ионову воздух успевал подхватывать их, не позволяя коснуться тела подруги. Знакомые плети тугими лозами перевились на его запястьях, и Игорь, ощутив их приятную тяжесть в ладонях, не думая, хлестнул Войну крест-накрест, почти разрезая неожиданно податливое тело морта. А затем, убедившись, что тому придется регенерировать достаточно долгое время, Игорь прыгнул на Саломею, желая уничтожить ее.

На пути его броска сформировалось рваное полотно крыла и, морта легко, как мячик, отшвырнула Ионова в сторону. Пробив собой каменную кладку замка, он замер, вцепившись пальцами в воздух. Скомканная в ладонях Нереальность размеренно пульсировала, посылая по венам тепло и уверенность в исходе боя.

Зачерпнув силы, Игорь резко и рвано выдохнул, с трудом удерживая себя на грани сознания.

Он хотел запомнить момент, когда убьет Саломею.

Морта шагнула из образовавшейся в стене дыры. На ее лице не было ни гнева, ни презрения - ничего. Кажется, поступок Ионова вообще ее не впечатлил. Единственное, что показывало серьёзность морты - данум. Наконец, Саломея развернула его полностью. Рваные, бесформенные полотна крыльев до того возникающие за ее спиной лишь призрачными тенями, наконец, обрели четкость, прорисовав антрацитовое оперение.

Сделав пару мощных взмахов, морта устремилась к нему. В ладонях Саломеи замелькали уже знакомые молнии, которые сейчас преобразовались в черные, искрящиеся от напряжения лезвия силы.

Где-то внизу Отдел познакомился с мортами. Зазвучали первые крики. Голодно взвыла сила Рыцарей, Нер осветился десятками данумов. Почувствовалось влияние инквизиторов, пытающихся заблокировать врагов.

Игорь и Саломея столкнулись в воздухе. Первые удары плетей были отбиты точными взмахами крыльев. А потом, морта смазавшись в тень, поднырнула под вихрь, и оказалась позади Ионова. Раздался хруст. И опустив взгляд, Игорь увидел кончик лезвия, торчащий у него из груди. И сразу же, не позволяя ему сориентироваться или уйти от следующей атаки, Саломея вонзила ему в спину второй клинок. Воздушный поток отбросил морту прочь, впечатав в еще целую стену замка. От удара по серым камням зазмеились трещины.

Ионов понимал, что ему только что дважды пробили сердце. Он даже ощущал боль. Но пустота внутри требовала закончить бой, а уже потом умирать. Выдернув из груди лезвия, Игорь растер в руках комочек свернувшейся черной крови и спокойно посмотрел на противницу. Что, ему, в конце концов, терять? Нужно быстрее закончить здесь и помочь Данте. Пока Лад не успел ударить ему в спину.

Да и с Воронцовым нужно разобраться.

Закрыв глаза, Игорь тихо отпустил пустоту на свободу, чувствуя, как она размывает остатки человечности и контроля.