На этот раз Саломея не успела отреагировать.

Тонкие лозы пустоты вырвались из раны, обвив морту, и Ионов с нескрываемым удовольствием сдавил гибкими жгутами воздуха горло Саломеи, перекрывая доступ кислороду, а после этого впечатал ее в камни, проламывая и стены, и перекрытия между комнатами. Игорь швырял морту до тех пор, пока от девушки не осталось месиво из костей и плоти, а сама Саломея не прекратила попытки освободиться.

Распутав испачканные в крови плети, Ионов устало обвил их вокруг груди.

Из раны медленно, как-то лениво продолжала вытекать кровь.

Сердце не билось, но еще немного времени и силы пока оставалось.

Пустота обещала, что пока Воронцов не перестанет дышать, она продержится.

***

Внизу сражение набирало силу.

На глазах Ионова Голод разорвал на две неравные части незнакомого мужчину. Кто-то накинул на морта мерцающую сеть, надеясь сдержать, но тот, разорвав плетение данума, бросился на нового противника. Чуть дальше Андрей Викторович сражался с подопечными Смерти. Девчонки хитро комбинировали атаки, прикрывая друг дружку, но Игорь не сомневался, что Матвеев-старший справится. Карина в десятке метров от отца схлестнулась, кажется, с Завистью.

Нерилов было очень много. Больше сотни.

Возможно, Данте, понимая серьезность проблемы, выдернул в Нереальность всех, кого только смог. Рыцарей было куда меньше. А с простыми мервями нерилы справлялись легко. Где-то на периферии вспыхнуло пламя, его тут же подхватил знакомый вихрь, атаковав группу тварей. Бриан и Олег, не дождавшись друзей, тоже вступили в бой.

Но не везде охотникам и инквизиторам сопутствовала удача. Вокруг Чумы уже образовалась настоящая зона отчуждения из мертвецов. Где-то совсем близко слышался веселый смех маленькой Фобос, которая в странном танце уклоняясь от атак, предлагала не драться, а просто поиграть. Но ее развернутый данум душил тех, кто пытался к ней приблизиться, липким страхом. С Гневом пытались сражаться сразу десяток нерилов, и все безуспешно. Чудовищная сила морта буквально разрывала изнутри его противников, стоило только отыскать бреши в их защите. А Бес, не высовываясь из-за спины своего Рыцаря, успешно закрывал его тыл. Высокий, худой мужчина со стилизованной под волчьи зубы подвеской на шее спокойно шел вперед и, кажется, даже позевывал, а по сторонам от него бежали едва заметные тени, бросаясь на нерилов.

Один раз Игорю пришлось остановиться, оторвавшись от поиска Воронцова, и как следует приложить Голода о стену. Тот каким-то невероятным чутьем понял, что Война сейчас занят регенерацией и очень слаб (а потому спешно пытается уползти из Крыла), и решил быстро добить рыжего за все насмешки. Не то, чтобы Игорь питал какие-то теплые чувства к Войне, но Голод Ионов точно не любил куда больше.

Но пустота вела Игоря дальше, подсказывая, что если морты почувствуют смерть Воронцова, то отступят. Или хотя бы охотники получат преимущество. Поэтому Ионов спешил, цепляясь за воздух и понимая, что чувствует Нер все слабее и слабее.

Сбоку мелькнула маленькая тень.

Сина несколько мгновений вглядывалась в Игоря, будто бы решая, убивать изменившегося парня или нет, а затем кивнула в сторону, словно подсказывая направление, и тут же побежала дальше. В руках текхент появились парные клинки. Серповидные лезвия переходили в костяные рукояти, на которых были вырезаны какие-то символы.[1]

Бес в последний момент все-таки выставил тускло мигнувший щит, но одним ударом девушка разбила защиту, а следующим отсекла морту голову. Пригнувшись, Сина скользнула вниз, уйдя от атаки Гнева. Поймав лезвием брошенный в нее импульс силы, она приблизилась и рубанула крест-накрест, рассекая грудную клетку Рыцаря.

Тело Гнева еще падало в пыль и песок, а текхент уже бежала дальше, отыскивая нового противника.

Игорь с сожалением понял, что времени любоваться скупыми выверенными движениями Сины, у него больше нет. Пустота тянула из него последние силы, намекая, что если Ионов хочет успеть все завершить, он должен оторвать взгляд от серповидных лезвий. Тем более, что парень уже почувствовал отголоски силы Воронцова совсем близко.

Игорь успел вовремя. Данте невозмутимо шел на Александра, не замечая попадающих в него темных сгустков силы. Попадая в инквизитора, они даже не вредили его идеально-выглаженной рубашке. Однако Денис Алексеевич не видел, как сзади к нему осторожно приближается Лад.

Еще совсем немного, и он подойдет на расстояние удара!

– Обернитесь!
– закричал Игорь и бросился вниз, на Воронцова.

Данте, к счастью, его услышал и внял совету. Инквизитор, нахмурившись, посмотрел на Лада, видимо, не понимая, с чего бы он пытался подкрасться; тот ответил ему немного виноватой улыбкой и развел руками. Что между этими двумя случилось дальше, Игорь уже не видел. Александр легко разорвал лозы пустоты и, схватив парня за затрещавшую ткань рубашки, поднял его, словно бы Ионов не весил ничего.

– Значит, ты так решил?
– тихо и яростно уточнил Ворон и отшвырнул Игоря в сторону.

Видимо, он собрался разобраться с неудавшимся экспериментом подальше от Данте, который мог в любой момент закончить с Ладом и вспомнить про Воронцова. Чужая сила вжала Ионова в песок и стеклянную крошку. Она проникала куда-то в его разум, подчиняя себе тело Игоря, не позволяя ему шевелиться. Даже возможность дышать и видеть, еще остающаяся у парня, сейчас принадлежала Александру.

– Неужели тебе неинтересно?