Некромант что-то шептал, водя пальцем по крови, а затем окропил ею стол, выведя какую-то загогулину. Раз – и она обернулась змеёй.

От удивления раскрыла рот и забыла о боли. Неужели из моей крови сотворили такое?

Ксержик пожевал губы и протянул носовой платок.

– Ну? – подалась вперёд Осунта.

– Сами видите. Заклинания крови работают, материализация состоялась. Живое создаёт псевдоживое.

– Почему псевдо? – ляпнуло моё любопытство.

– Потом что искусственное и убиваемое только магией.

Раз – и змею объяло синее пламя. Через минуту от неё не осталось и следа.

– Слабенькое создание из водянистой крови, – пояснил для Осунты некромант. – Она ваша подопечная? Учится в Академии?

Магистр Тшольке ответила утвердительно и назвала мой факультет, поспешив добавить, что дара у меня нет.

– На алхимика натаскаете, если магию крови освоит.

– У нас такого не преподают, – скривила нос Осунта. – Это в вашей школе учат подобному.

Я навострила уши: какой такой школе? В Златории всего одна магическая Академия. Но волшебники тему развивать не стали и дружно глянули на меня. Даже икнулось от такого пристального внимания.

– Может, у неё тяга к тёмной магии? – с надеждой в голосе спросила магистр Тшольке. Спит и видит, как меня из Академии вытурить.

– Да давно б проявилась. Хотя… Колдует как?

Магичила я не шибко, если не сказать, паршиво, что, однако, не помешало Осунте спровадить меня на семестр в таинственную школу, чтобы местные чародеи убедились в моей полной бездарности. Новоприобретённый отец не возражал: если проверять, то по полной.

Кашлянула, напомнив о своём присутствии, и, заодно, задала два сакраментальных вопроса: что за школа и кто там мой папаша?

– Вольный маг и под настроение магистр некромантии, – лениво протянул Ксержик. – А школа… Школа иных.

– Так и называется? – недоверчиво переспросила я.

– Школа иных чародейств и магии оборотной стороны Исирии Страстотерпки, – ответила вместо некроманта Осунта и, наконец, оставила нас вдвоём, напомнив о встрече со священниками.

Общий сбор был назначен после завтрака, а завтрак – через четверть часа.

– Ну, как, полегчало? – Ксержик в один миг вывел пятна крови на столе и водрузил на место коробку конфет. Подумав, намагичил чашку чаю и устроился с ней, закинув ногу на ногу. Сласти убывали на глазах. – Ты ешь, от слабости полезно. А ничего дочка вышла, будем надеяться, остальные тоже не уроды.

Нет, вот ведь наглость! Безусловно, обниматься со мной в экстазе его никто не просил, каяться в грехе тоже, но расспросить о жизни, об имени матери… Неужели ему совсем не интересно?

Сидела и не знала, что делать с обретённым отцом. Не чувствую я к нему ничего, для меня отчим – папа.

– Что надулась? Я же предупреждал, что радоваться не стану. Да и взрослая уже, сама понимаешь. Я ничем перед тобой не виноват и ничего тебе не обязан. Никакой любви великой не наблюдалось, запомнил бы. Насилие бесчувственного тела тоже маловероятно: я такими вещами не балуюсь. А вот с кладбища ты родом можешь быть – где именно, меня не особо волнует. Но раз уж родилась, можно и познакомиться. Магистр некромантии и старший преподаватель Школы иных Алоис Ксержик.

Назвалась, сообщила точный возраст, ехидно добавив, что он уже дедушка.

Некромант сухо поздравил с рождением дочери и попросил подойти. Дальше меня ощупали, но каким-то особым образом, то есть не с похабными целями. Одна рука лежит на теле, другая скользит над ним. На вопрос зачем, мне коротко ответили: «Слепок снимаю».

Видя, что не понимаю, Ксержик пояснил:

– Фантом лишним не бывает. И, судя по всему, понадобится в деле. Ты ведь у священников побывала?

Кивнула и, вспомнив, добавила:

– Я вам ещё оплеуху должна.

– В таком случае, выбирай: оскорблённая дочерняя добродетель или нормальные отношения. Хотя за что тебе оскорбляться? Зеркало и то, что ты здесь, говорят о том, что впору бы меня поблагодарить за хорошие гены. Или за отсутствие дара дуешься? Так нафиг он тебе! Честное слово, магов в Златории хватает, пусть хоть одна обычная девка будет.

Скривилась за «девку» – и получила шлепок пониже поясницы. В ответ попыталась ударить его по руке. Как бы не так! Реакция у папаши была отменная.

– А насчёт школы и некромантии – это серьёзно? – немного успокоившись, поинтересовалась я.

– Вполне. Сказать, есть ли в тебе что, не берусь, но кровь примесь имеет. Так что старайся, книжки читай – и на плохонького алхимика выучишься. Либо у нас по душе что-то придётся.

– Некромантия?

– Некромантия, ведьмовство, предсказания, метаморфозы, тёмная алхимия, – загибал пальцы Ксержик. – Есть ещё кое-что, но это для взрослых и сильных. Как второе образование. А теперь пошли: пятнадцать минут истекли.