– А...
– попытался собраться с мыслями собеседник, выставив ладони для безопасности.
– Ну, милая, это же чих, чистый рефлекс, дело житейское... Он не выбирает лучшего времени, знаешь ли...

– Вот и я спрашиваю "почему"!!!
– затопала каблучками возмущенная до глубины души кроха.
– Почему всегда в самый неподходящий момент, господи!!! Нет, будь здоров, конечно, но, если честно, вся эта ситуация меня просто вымораживает, как говорит мисс Ненси! Мой бедный домик... А завтрашняя ярмарка!.. А Майло!..

– Завтра новый соберем.
– Сильная ладонь добродушно потрепала кудрявую макушку.
– Даже не волнуйся.

– Но мне его в садик с утра!..

– Так встанем пораньше.

– П...
– в огромных очах вновь заискрились звездочки.
– Правда?! О... Обещаешь?!

– Клянусь.
– Торжественно промолвил мужчина, приложив к груди здоровущий кулак и улыбнувшись украдкой.

– На пальцах?
– решительно отказывалась сдаваться малышка.

– Конечно.
– Собеседник изобразил глубокомысленный кивок. Кроха облегченно вздохнула.

– А я, с вашего позволения, - почтительно заметил человек с тросточкой, и все обернулись к нему, - засвидетельствую. Ежели госпожа не против.

– Да, и!..

– И все тут приберу. Устроили ураган, тоже мне.

– Н-но!..

– Все-все, до последней.

– И!..

– И положу в коробочку. Завтра проверишь за завтраком.

Малышка, наконец, смогла полностью расслабиться и посмотрела на человека напротив.

– А вы отправляйтесь в постель.

– Но я еще...

– Пельмешка моя. Вы ведь знаете, что все настоящие супергерои всегда-всегда...

– Соблюдают режим.
– Тот час продекламировала малышка.
– Встают с рассветом, ложатся с закатом, питаются исключительно по расписанию, проходят многоступенчатое посвящение в Рыцари на Горе Забвения и никогда, внимание, ни-ког-да...

– Не забывают о тренировках!
– завершил нестройный хор.

– Вот именно!
– подвел черту таинственный "дед".
– Поэтому давай-те ка, без выкрутасов, а то раскапризничались... Капитан, ведь согласитесь, каждый раз одно и тоже происходит, а вы еще и потворствуете! В выходные не уговоришь полежать спокойненько и не вскакивать чуть свет, а вечером никогда вовремя не уложишь без этих рыцарских книжек, "историй на ночь" и прочего баловства! А ведь завтра всем действительно рано вставать! Даже мне на почту, счета забирать, и то к девяти! И то очередь с ночи до самого замка выстроится...

– Да как... Эй! Это кто еще тут капризничает, а?!
– ахнула крошка, не замечая, что ее ловко подхватывают на руки и куда-то неспешно несут.
– Я капризничаю?! Да настоящие супергерои никогда!..
– из-за широченного дядиного плеча было не совсем удобно контролировать ситуацию, но ей почему-то отчетливо почудился загадочный смешок.
– Да я!..

– А ты их них самый-самый настоящий...
– пророкотало во вкусную щечку.

Малышка зарумянилась от удовольствия, обняла сильную шею покрепче, юркнула носом родное в ухо, вздохнула поглубже и царственно кивнула (со всей возможной серьезностью):

– Еще бы! Дядя, просто поверь мне! Вот увидишь, я буду учиться еще усерднее, (хотя уже и так лучше всех в группе по рыцарству и ритуалистике), чтобы стать на выпуске круче Майло с его должностью заместителя главного учредителя, а также получить все возможные рекомендации и без проблем поступить в Университет Героев. Клянусь!

– Верю-верю, - целуя ароматную шейку, пробормотал мужчина, аккуратно сгружая драгоценную ношу на мягкие облачка перин.

– И... и вообще...

В крохотной комнатке царила весенняя прохлада, из коридора тянуло сиренью и вишней. Деревянная кроватка в форме листочка манила уютом. Розовые подушки, расшитые разноцветными звездочками, рассыпались у пропахшей липой спинки. Одеяло в ромашках и птичках белело откинутым краешком...

– ...Мы так и не дочитали положенные тридцать станиц в виде обязательного ночного приключения. Просто возмутительно!

– Хм...

– Дядь, там еще жизнеописание господина Корвина осталось на пять страниц и дальше параграф с обязательными сносками!
– пропыхтела кроха, старательно окапываясь в хлопковом "гнездышке", как усердная гусеничка.
– Понимаешь, он хоть и Пятый среди равных, но по факту единственный некромант в истории, кому по силам запечатать проход в Бездну... силой мысли! Он... Да он просто офигенный, если честно! Говорят, что у них с госпожой Зоей...

– Эй-эй. Давай-ка, быстренько надевай пижаму, ныряй под одеяло и закрывай глазки. Первый прав, время к полуночи, а завтра вставать ни свет не заря...

– ...одни родители.
– Весомо уронила малышка, пытая собеседника сумрачным взглядом.
– Дядь, ты меня вообще слушаешь?!

– Конечно-конечно, слушаю очень внимательно... Ты, главное, не отвлекайся. Руки просовывай. Ну, как? Застегнула? Вот умница...

Круглое оконце с приоткрытой форточкой в форме полумесяца подмигивало фонариками, притаившимися в листве на заднем дворике. Тяжелые синие шторы на гардине, обернутой гирляндой из магических стеклышек, слабо подрагивали на сквозняке. Где-то журчал водопад...