– А ты идешь на бал?
– спросила я, когда уже практически успокоилась.

Первая удочка заброшена.

– Нет. Это не для меня, - довольно быстрый и категоричный ответ. А как напряглись мышцы его груди. Я хорошо это почувствовала, ибо почти лежала на нем.

– Может, ты смог бы пойти со мной. Одна я точно не решусь, - я отстранилась и уставилась на мягкую обивку дивана. Ну прям сама невинность.

Новый фырк был мне ответом. Когда я подняла взгляд на оборотня, он смотрел на огонь в камине, ничего не замечая вокруг, будто меня и нет с ним рядом.

– Прости, - отрешенно начал Лен, - это невозможно. Здесь я тебе не помощник.

– Да-да, конечно. Не беспокойся. Глупая была идея, - я всячески пыталась изобразить смущение.

О, Всечувствующие, как же сложно показать то, что не способен испытывать. По-моему, у меня вышел кровожадный оскал, а не стыдливый румянец и расстроенная улыбка.

– Тебе плохо?
– забеспокоился библиотекарь, что только подтвердило мои опасения относительно оскала.

– Нет, что ты, - я прикрыла лицо ладонями, стирая дорожки слез.

На самом деле я боялась, что мужчинку психологический удар хватит от моего выражения лица. Что поделать, смущение не моя эмоция.

– Я просто попробую найти кого-то другого, - я улыбнулась, на этот раз вполне сносно, и поднялась с дивана.

– Спасибо, что позаботился обо мне и утешил, - я слегка поклонилась Лену и направилась прочь.

– Ты же знаешь, я всегда готов тебе помочь, - ответил он после некоторой заминки.

Ага, как же. Да его передергивало от каждого моего всхлипа, а сузившиеся нитевидные зрачки четко дали понять, что мужчина недоволен. Для пущей убедительности только хвоста не хватало, что бил бы в раздражении по ногам.

Я ему интересна, его влечет азарт, но такие проявления женского характера явно выпускают все худшее в оборотне наружу. Хех, это он еще не видел состояние своей рубашки. Там шедевр абстракционизма.

Наше маленькое соревнование не даст библиотекарю так легко оттолкнуть меня из-за сегодняшнего, так что об этом не стоит волноваться. Одно ясно, сострадание и участие не присущи его явно дрянному характеру. Не изображай Лен жалкого калеку, затворника, сидящего в пыльной библиотеке, неизвестно какой прием меня ждал бы.

Ситуация становится гораздо интереснее.

На мою беду Исая давно не боится одна ходить по Некро, что несомненно заслуга Ирт. Я была удивлена, когда по выходу из портала увидела подругу, и это задержало меня возле арки перехода дольше, чем следовало.

– Пошли скорее, - вцепилась клещом в меня демоница, - Илион нас ждет, как и его магазины!

Вот теперь я поняла, что Субен закончится ужасно. Но страшит меня не это, а то, что Востен может начаться точно так же.

Я не ошиблась. Так как в городе, в котором мы вышли, все ателье и салоны были осведомлены о предстоящем грандиозном бале, магазины работали всю ночь. В общем, рассвет я встретила похрапывая на кушетке с кружкой наверное сотого кофе в двадцатом салоне у очередной модистки. Разбудила меня ничуть не истощенная ночными примерками Исая в очередном платье.

– Мне кажется, это то, что надо, - неуверенно пробормотала подруга, нервно покусывая губу.

– Как и пятьдесят "то, что надо" до этого-о-о, - широко зевнула, поставив чашку на столик, чтобы не опрокинуть, очевидно, ледяной напиток на себя.

– Ну, Хана, еще немного. Посмотри, - демоница покружилась.

– То, что надо, - натянуто улыбнулась я и откинулась на спинку кушетки с желанием досмотреть сон.

– Я беру это платье, - вынесла вердикт Исая и утопала переодеваться. Наконец-то!

– Госпожа.

Я приоткрыла один глаз и посмотрела на женщину с мерной лентой на плече и ножницами в кармане фартука. Множественные булавки в ткани передника переливались на восходящем солнце и придавали облику портнихи несуразности и переизбытка.

– М?
– на большее меня просто не хватало.

– Мадам Руо, модистка этого дома, хотела бы предложить вам платье, - женщина поклонилась и попросила следовать за ней.

Если бы не врожденное любопытство, проигнорировала бы, а так.

– Госпожа Хасу. В моей весенней коллекции есть подходящее вам платье, - заявила с ходу мадам Руо, освобожденная от внимания Исаи.

– Предлагаю вам взглянуть, - и меня пригласили в примерочную, что размером с мою комнату.

Здесь было множество манекенов с нарядами и подъем с зеркалом, где можно было покрасоваться в обновке. Но больше всех меня привлекло одно единственное платье. Глубокое квадратное декольте, длинные зауженные рукава, широкая юбка от бедра - красивый фасон. Но самым прекрасным в нем был цвет. Изумрудно-зеленый шелк, а на подоле огромные объемные кроваво-красные маки. Они колыхались, будто настоящие бутоны на ветру, а сочетание цветов и вовсе показалось мне идеальным.