У нее слегка кружилась голова, спать не хотелось. Стейси села на край кровати и стала пристально изучать себя в зеркало напротив. Никаких перемен. В какой-то степени все было так, как рассказывала Линда Баррет. Первое чувство – легкость, желание переспать со всеми симпатичными парнями в мире, потому что это так здорово. Стейси улыбнулась и включила радио. Затем подняла телефонную трубку и набрала номер.

Голос Линды на том конце провода напоминал сонное мурлыканье.

– Так ты заполучила его?

– Да.

Линда рассмеялась и кашлянула.

– Поздравляю.

– Увидимся завтра.

– Да, увидимся завтра.

Стейси положила трубку, а затем подняла снова и набрала другой номер. Она звонила на радио.

– Доброе утро. KXLY, - бодро отрапортовал диджей.

– Привет! Вы можете поставить «Лестницу в небо» Лед Зеппелин?

– У вас до сих пор нет ее на кассете? – ничего личного в этом вопросе не было. «Лестница в небо» Лед Зеппелин была самой популярной и часто заказываемой песней на радио в последние десять лет. Все диджеи знали, что каждый третий подросток попросит поставить «Лестницу в небо».

– Есть, но музыкальный центр в другой комнате. А на радио будет лучше.

Наверное, диджею понравилось объяснение, потому что он сказал:

– Хорошо, сделаю все возможное.

Стейси хотела услышать особенную колыбельную в этот особенный для себя день. «Лестница в небо» со всем ее оптимизмом и надеждой была ее любимой песней с четвертого класса.

Когда KXLY поставили песню, девушка уже спала. Ей снились кафе «У Свенсона» и Дэвид Боуи, рок-звезда. Во ее сне Дэвид Боуи пришел к «Свенсону» и заполнил заявление на работу. Он ждал ребенка от актера Чеви Чейза, а Линду Баррет пригласили помогать ему освоиться в кафе. Дэвид Бои умолял повысить ему зарплату, чтобы обеспечивать малыша, когда его прервало пробуждение.

Будильник запищал, и Стейси оторвала голову от подушки. 6:45.

– Просыпайся, Стейси, солнышко, - позвала из-за двери мама. – Наступают лучшие годы твоей жизни!

Зелёный

Официальными цветами школы Риджмонт-Хай были красный и желтый. Но каждый, кто когда-либо учился в этом месте думал не об этих цветах, если речь заходила о школе. Все они думали о зелёном.

Зелёный был повсюду. Стены спортзала были выкрашены в зеленый. Зеленые классы. Зеленая веранда. Даже доски зеленые. Граффити? Самые разные оттенки зеленого. Трещины на стенах? Закрашены зеленой краской. По школе ходила шутка, что, если никто не мог справиться с непослушным учеником, приходили уборщики – и красили хулигана в зеленый.

В первый учебный день в Риджмонте возникла одна проблема, связанная со знаменитым зеленым цветом. Рано утром, когда Стейси и Вет уезжали с Мыса, кто-то пришел к школе. Кто-то стащил металлические буквы.

Первое, что бросалось в глаза на подъезде к школе – зеленая металлическая инсталляция на парковке. Она была поставлена здесь в память о погибших во Вьетнаме выпускниках Риджмонт-Хай и представляла собой крупные буквы, складывающиеся в слова «СТАРШАЯ ШКОЛА РИДЖМОНТ-ХАЙ». Тем утром от надписи осталось лишь: «СТАР АЯ ОЛА ИДЖМОН Й».

Но и это еще не все! Здание и деревья вокруг были сплошь обвешаны туалетной бумагой. Эта бумага, самое коварное из всех хулиганских оружий, свисала деревьев, козырька над входом, веранды и скамеек. Даже не приглядываясь, можно было понять – снять это «украшение» будет весьма нелегко. А на окна она и вовсе была приклеена с помощью смеси сырых яиц и воска, оттереть которую – настоящее мучение.

Разумеется, бумага была зеленой.

А перед зданием, где был кабинет директора и приемная, на лужайке бумагой же было выложено: «Серферы-нацисты из Линкольна». Старшая школа Линкольна, находившаяся чуть дальше, была давним соперником Риджмонт-Хай.

– Я знаю, кто это сделал, - нахмурился семнадцатилетний Брэд Гамильтон, стоявший у регистрационной стойки в ожидании своей карточки для отметки посещений. – Это те мелкие гаденыши. Безмозглые тупицы. Только перевелись из средней школы Пола Ревира и уже портят нам жизнь.

Брэд Гамильтон был Важным Парнем в школе. Всегда окруженный друзьями, сейчас он стоял в компании четверых приятелей. На всех пятерых были одинаковые кепки. Друзья с готовностью закивали в ответ на слова Брэда. Все они работали вместе в «Гамбургере Карла», где Брэд давно завоевал звание «лучшего по картошке», как шутили приятели.

– Надо было утопить их, - проворчал Брэд, - одного за другим.

Каждый год в июне в средней школе Пола Ревира девятиклассники устраивали выпускной парад, проходя колонной по улицам города. А старшеклассники Риджмонт-Хай «топили» их, закидывая пакетами с водой из своих укрытий. Для них выпускной парад школы Пола Ревира был грязной рекой, которая вот-вот готова была затопить город.

Впрочем, бывшие девятиклассники быстро менялись. Едва поступив в старшие классы, они вдруг понимали, что вести себя, как придурок, больше не круто. Перед ними появлялись новые перспективы, а вместе с ними и новая ответственность. Так что самой известной фразой среди бывших девятиклассников школы Пола Ревира были слова: «Я завязал с наркотой в средней школе».