– Да, понимаю... Он бы решил, что если ликвидировать одного, то на смену ему пошлют другого, и шансов его перехватить уже не будет.

– Тогда что? Как бы он распорядился теми годами влияния на ребенка, которые оставались до его совершеннолетия?

– Гм... А! "Рустам и Сухраб". Наш генерал постарался бы привить мальчику такие ценности и принципы, которые сделали бы его "нашим человеком", в хорошем смысле слова. Перепрограммировать "Сухраба". Это он мог...

– Хорошо. Павел Егорович, судя по всему, оперативная группа приедет сюда уже через полчаса. Давайте двигаться дальше, пока у меня есть время. Из того, что вы рассказали, следует, что Степан Живучий - не просто единственный выживший, но и ключевой свидетель. Нам известно, где он скрывался после разгрома института, и стоит пройти по его следам. Я открою портал и мы прогуляемся по Томской области.

Макеев кивнул, но тут же замер, глядя себе под ноги.

– Что такое, Павел Егорович? Вас что-то смущает?

– Дмитрий Борисович, - медленно проговорил полковник.
– Я понимаю, почему вы не хотите влезать в наши земные дела. Чуть коснешься наших... нашей помойки, и уже не остановиться. Прощай нейтралитет. А в тех задачах, которые вы взялись решить, он важен. Тут вы правы.

– Да... прав, - оторопело пробормотал я.
– Но как вы... Я же не проговаривал эти тонкие аспекты...

– Я вижу. Дима, я провел в органах всю свою жизнь. Очень многое вижу просто в силу профессионального опыта. Того самого, о котором мы не так давно говорили.

– Я понимаю. Продолжайте.

– Я не прошу вас влезать самому, просто помочь с порталом. Хочу попросить вас начать нашу практику не с Томской области, а с одного помещения в Москве.

– Кабинет Плещеева?

– Да, если вы не против.

– Я понимаю. Простите меня, я не должен быть выпускать из виду то, какое значение и какую боль вызывают у вас преступления генерала-предателя. Я не против, давайте посетим все места, где мог бывать Плещеев. Плетение "Холмс" может помочь. Только вот... сейчас день. В кабинете кто-нибудь может находиться?

– Он опечатан.

– Отлично. И с порталом помогу, но...
– мне в голову пришла очередная плодотворная идея.
– Как говорят либеральные экономисты, вместо того, чтобы накормить рыбой, я подарю вам удочку!

– Портальный артефакт?

– Да.

Симб и Кира давно уже выстроили модель энергетических потоков на Земле. Она опиралась на сеть энергоинформационных реперов, о которой рассказал мне "Кнорр" после нашего перелета на Землю. Получалось так, что наиболее экономичный способ внутримировых перемещений на нашей планете - портальные тоннели, они же - тайные тропы. Ничего удивительного. На планете Суккуб, где я впервые познакомился с подобным средством передвижения, магический фон тоже не очень плотный. Есть регионы, где он практически сравнивается с земным.

Симб по моей команде смоделировал плетение, которое подготавливало энергетическую структуру составного портального тоннеля, наилучшим образом использующего естественные энергетические потоки и места с повышенной концентрацией ментальной энергии - мегаполисы, метро. Субъективно же создаваемый тоннель выглядел цельным и прямым. Для полноты картины я повторно проанализировал плетение тайной тропы, которым пользовались лииры и вытащил из него модуль, имитировавший лесную тропу. Покрутив так и так, обобщил до уровня, на котором стало возможным задавать произвольную "текстуру" внутренности тоннеля. Абстрактную лесную тропу, офисный коридор, бетонку подземного бункера, гравийную дорожку, и т.д. Но можно было считать характер местности у входа и выхода из тоннеля, после чего сымитировать быстрое перемещение по этой местности. Нечто вроде того, чем оснастил мне тайную тропу король лииров в мой первый день на Суккубе.

– Павел Егорович, сейчас я передам Мурке плетение. Попробуйте построить портальный тоннель к тому месту, где вы оставляли машину.

Полковник кивнул и застыл на полминуты. После чего предупредил:

– Активирую плетение, - и повалился на землю.

Я присел рядом, приложил руку ко лбу Макеева и приказал Опекуну провести диагностику и лечение, если нужно.

= Лечение не требуется. Пациент перегрузил энергетические каналы. Блокирую болевые импульсы. Негативные последствия сойдут на нет в течение трех минут.

Я терпеливо просидел рядом, ожидая сигнала Опекуна. Но Макеев очнулся раньше, приподнялся на локте и с тревогой посмотрел на меня:

– Что это было? Мне показалось, что я потянул сразу все мышцы, все до одной!

– Видите ли, товарищ полковник. Емкость внутреннего накопителя - еще не все. Важна и пропускная способность ваших энергетических каналов.

Макеев опустил глаза, размышляя.

– Понимаю... Если по проводку пустить слишком сильный ток, он перегорит. И нечто подобное случилось со мной?

– Случилось бы, если бы меня не было рядом, а вы попробовали проложить тоннель на Аляску.

– Мда... Но ведь и каналы будут со временем расширяться, как уверяет меня Мурка?

– Если уверяет, то да. Теперь она следит за вашим здоровьем. Но с пространственной магией вам лучше работать через артефакт. У вас есть телефон? Я хочу взглянуть на чехол.

– Чтобы внедрить под чехол артефакт? Тогда лучше айпад.

В руках у полковника появился гаджет в толстом чехле. Я оторопело воззрился на него.