Полковник слушал молча, опустив голову, нахмурившись и поджав губы.

– Александр Николаевич, спускайтесь ко мне!
– раздался голос Онга.

– Папа, иди. Если не хочешь нейросеть, то хотя бы пройди диагностику и лечение.

– Я ничем не болен...

– Даже земной врач посмеялся бы над тобой, услышав такое. А там, внизу, технологии, намного обогнавшие земные.

– Хорошо.

Полковник с видимым усилием поднялся с парапета башни и скрылся в проеме лестницы.

Лена достала автомат и начала обход площадки по кругу, внимательно осматривая окрестности, насколько позволял рельеф.

Неизвестный мир, сторожевая башня, час спустя

Наконец, со стороны лестницы донесся голос архидемона:

– Лена, как дела?

– Все тихо. Как папа?

– Отлично. Сейчас увидишь.

В этот момент на площадку поднялся полковник.

– Папа...
– охнула девушка.

– Что такое? У меня выросли рога и хвост?

– Ты... Ты выглядишь тридцатилетним! Седины не видно. Морщин тоже. Жаль, зеркала нет. Как ты себя чувствуешь?

– Отлично. Впрочем, Онг предупредил, что нейросетью мне пользоваться нельзя еще сутки.

За спиной полковника показался и сам демон.

– Медкапсула подарила Александру Николаевичу лет сто жизни, причем, продуктивной, в зрелом, так сказать, возрасте, а не старческом. А, может быть, и больше. Все-таки для полноценного управления медкапсулой нужен профессиональный врач с большим объемом выученных баз знаний Содружества. А мне едва хватило времени на боевые базы. Плюс знания о Земле. Но диагностику и стандартную процедуру омоложения я провел. Вот данные диагностики:

Испытуемый: Стерпехов;

Физика - 37

Психическое сост.
– 20

Интеллект - 192 (Память - 97)

Ментоактивность - E2

– Что это значит?
– спросила Лена.

– У твоего отца хороший интеллект, но ментоактивность недостаточна для того, чтобы считаться магом, даже самым слабым. Медкапсула рекомендует использование артефактов ментальной защиты.

– Вот видишь, папа, чертовщина тебе не грозит, слишком низкий индекс этой самой... ментоактивности.

= Не совсем так.
– неожиданно вмешался Сезам.
– Благодаря нейросети сознание твоего отца теперь совместимо с симбиотами нашей расы.

"Как это? Не поняла" - переспросила Лена.

= Уже на примере нейросети демона Онга мы могли наблюдать значительную степень сродства между сигнатурой Младшего симбиота и нейросети Содружества. Что подтверждает и вторая нейросеть, с которой мы теперь можем установить контакт. Относительно высокий интеллектуальный индекс полковника Стерпехова позволяет безболезненно разместить в его сознании кластер из шестнадцати Младших. Точнее - пятнадцати плюс ментальный конструкт, составляющий существо нейросети. Биоимплант - всего лишь адаптер, позволяющий ментальному конструкту функционировать безболезненно для психики оператора.

"Значит, и Онгу можно поставить кластер симбиотов?"

= Да. Тот же набор, пятнадцать плюс нейросеть.

"Хорошо. Онг сказал, что папе следует ждать сутки до того, как нейросеть развернется. Значит ли это, что и симбиотов ему можно ставить только после этого?"

= Видимо, да. Я не знаком с технологией нейросетей. Думаю, стоит подождать. Но Онгу поставить кластер Младших и Старшего можно уже сейчас.

"Тогда ставь. Ой, подожди, я предупрежу его!"

Установка заняла несколько секунд. Теперь Онг сидел на парапете башни в некотором недоумении.

– Что-то не так?
– спросила Лена.
– Нужна помощь?

– Мда, - пробормотал Онг.
– Мой новый симбиот, Старший, просит дать ему имя.

– Предлагаю "Финн", - с тонкой улыбкой произнес Стерпехов.

– Э-э... "Финн"? Отлично, подходит.
– оживился демон.

– Что за финн?
– Лена в недоумении переводила глаза с одного из собеседников на другого.

– Из "Руслана и Людмилы".
– ответил ей отец.
– Старец-книжник, который помогал герою.

– Точно.
– подхватил Онг.
– Вот только подхожу ли я на роль Руслана? Тот был честным воином, а не убийцей из тайной стражи, как я.

– Ничего, - успокоил его полковник.
– Мы тут все - из тайной стражи.

Онг прикрыл глаза, будучи занят знакомством с новым ассистентом. Через полминуты он услышал над своим ухом вежливое покашливание.

– Лена? Что случилось?

– Ничего... Но, ты вроде как и мне собирался нейросеть поставить?

– Да-да, пошли вниз.

Молодые беглецы скрылись в проеме лестницы, а Стерпехов заступил на дежурство.