Я открыл глаза. Прислушался к доносившимся до меня голосам. Сверился с показаниями навигатора. Затем сел и спустил ноги с аккуратного диванчика, на котором, оказывается, лежал.

– Здравствуйте, дамы. Очень рад вас видеть в добром здравии и не по разные стороны линии фронта.

Классическая немая сцена. Присутствующие застыли, уставившись на меня. Постепенно все взоры переместились на статного незнакомого мне мужчину.

= Метаморф.
– доложил Симб.
– Основная ипостась - драгонит. Почти стопроцентное сходство с матрицей существа по имени Маргол, которого оператор встречал в мертвом мире.

– Ты, я вижу, узнал меня.
– заговорил Маргол.
– Не удивляйся. Я воспринял этот облик в результате довольно болезненного ритуала. Но так мне удобнее. Меньше вопросов, и я могу заниматься тем, что умею и люблю.

– Да, я рад тебя видеть.
– ответил я.
– Надеюсь, ты больше не появлялся в том мертвом мире? Там, как я понимаю, делать нам больше нечего.

Тут с кресла встала девушка, которую все это время загораживал от меня Маргол.

– Алиса?
– удивился я.
– Вот уж не думал...

Эту девушку я знал под ее истинным именем Лисая. Она - богиня и трепетно относится к тому, чтобы ее истинное имя знал только ограниченный круг разумных. Поэтому я и предложил ей в свое время псевдоним.

– Мы все расскажем, если хочешь.
– ответила Алиса.
– Но скажи мне, где ты попал под действие заклинания магии порядка? Артефакты и любые существа, управляющие ей, подлежат немедленному уничтожению.

– И чем после этого светлые миры светлее темных?
– не нашел я ничего лучшего, чтобы ответить.
– Чуть что, так сразу уничтожить! Скажу честно.
– я перевел взгляд сначала на Делису, потом на главу совета фурий. Обе дамы по должности чувствовали ложь.
– Ничего не знаю о том, что привело меня в бессознательное состояние. Пожалуйста, продолжай, если тебе есть что добавить к сказанному.

– Во-первых, у тебя чудовищно плотная ментальная защита. Никто из присутствующих здесь магов не смог ее преодолеть. Но у меня с тобой особая связь.
– девушка покраснела и оглянулась на Маргола.
– Не в этом смысле. Чисто ментальная. Я смогла проникнуть к твоей ауре и просканировать ее. Обнаружила циклическое плетение типа проклятия.

– Знаю такие.
– ответил я.
– Ничего особенного.

– Возможно.
– продолжила Алиса.
– Но плетение магии порядка невозможно разрушить. Тем они и опасны. Простой светильник, основанный на этой энергии, может сжечь целый мир.

– Странно.
– пробормотал я.
– Но ты как-то справилась с ним?

– Нет, я не касалась самого плетения. Я просто выкачала из него всю энергию. Как...
– тут Алиса запнулась, осознав, что чуть не выдала свой божественный статус, - как магиня света, я могу воспринимать и генерировать энергию порядка. Но работать с плетениями этой школы я не могу. К счастью, в твоем случае одного поглощения этой энергии оказалось достаточно. Но даже простая переработка такого ее количества привела меня на грань ментального истощения.

– Дим, иди за стол.
– прервала нас Делиса.

– На тебя, правда, не рассчитывали.
– добавила Тилия.
– Но кое-что осталось.

На стихию тут же обернулись некоторые из присутствующих, кто с недоумением, кто с упреком.

– Молодец, Тилия, - поспешил я всех успокоить.
– Осваиваешь земное образное мышление и юмор. А то, действительно, у самой совершенной из стихий все трезво, все разумно, все толково. Так можно и сдохнуть со скуки.

– Я стараюсь.
– смущенно проговорила Тилия.

Я пересел за стол и приступил к еде. Параллельно установил мыслесвязь с Алисой.

"Пожалуйста, сделай вид, что тебе надо еще отдохнуть, и пересядь в кресло. Я хочу затронуть некоторые темы, которые ты, возможно, не хочешь предавать огласке."

"Хорошо" - ответила богиня.
– "Но давай и Маргола подключим. У меня от него нет секретов."

"Как знаешь. Вопрос первый. Как ты добралась до моей ауры?"

"Посредством нашей связи богиня-жрец. Ты же сам установил ее при первой нашей встрече, узнав мое подлинное имя."

"Вообще-то, я кое-что другое установил, а вовсе не связь жреца с богиней. Но если тебе хочется называть все это по-вашему, по-сказочному, я спорить не буду."

Действительно, трудно объяснить рожденной в мире меча и магии, что я в тот момент просто подключился к ее метрической матрице. Поэтому меня правильнее было уподобить хакеру, эксплуатирующему эксплойт, а не жрецу.

"Как ты жила после расставания со мной? Я помню, ты хотела вернуться домой, в свой светлый мир."

"Да, я вернулась, но там меня тут же арестовали по обвинению в оскорблении Величия Света."