– Красота...
– прошептала Мальвина.

– И все?
– удивленно переспросила Лена.
– А где планеты, астероиды, что там еще бывает?.. Кометы, наконец?

= Иных объектов, кроме изображенных, в системе нет.

– Где именно мы находимся внутри станции?

Искин корабля, - будем для краткости называть его, как и корабль в целом, Палладой, - подсветил точку внутри эллипсоида станции, превышавшей остальные по размеру и находившейся в центральной из трех точек Лагранжа. Получалось, что корабль находится вплотную к внешней переборке станции.

– Паллада, давай переместимся, например, сюда.
– Лена мысленно указала на модели точку, куда попал бы корабль, если бы смог проткнуть обшивку станции.

= Точка назначения принята,– ответила Паллада и мгновенно переместилась за пределы станции. Обшивка рубки преобразилась в трехмерный экран полного обзора по всей небесной сфере с центром в рубке.

Девушки начали в восхищении оглядываться. Особенно их потряс вид станции. Истинные размеры эллипсоида по модели были не очень понятны. Теперь же становилось ясно, какого исполинского размера сооружение выстроили Древние.

Лена запросила режим слияния, чтобы понять, что это такое. Оказалось, очень просто, я - это корабль, а корабль - это я. Лечу сквозь пространство.

– Паллада, у тебя есть режим маскировки?

= Да. Включить?

– Включай.

Внешне ничего не изменилось, но теперь Лена знала, что большинством известных в магических мирах поисковых плетений ее - то есть ее корабль - обнаружить невозможно.

– Можно ли провести над тобой ритуал именной привязки?

= Да. Но каплю крови следует наносить на внешнюю поверхность.

"Отложим до возвращения на станцию." - подумала Лена.
– "Все равно - невидима и свободна, уже в третьем по счету режиме. Последним, наверное, должен быть чистый астрал. Но с этим, пожалуй, можно пока не торопиться."

– Э! А я вот чего не понимаю!
– "проснулась" Мальвина.
– Ладно планеты и кометы. Но звезды-то где? Галактики, туманности?

= В этом плане реальности существует одно центральное светило и три искусственных объекта.
– ответила Паллада.
– Эффективный размер вселенной - порядка одного светового дня.

– Не понимаю!
– продолжила Мальвина.
– Куда тогда девается энергия, излучаемая светилом? И вещество, испускаемое в виде солнечного ветра?

= Сферу диаметром в один световой день окружает горизонт событий. Вы называете подобные объекты черными дырами.

– Значит, мы внутри черной дыры?

= Не внутри. Вот выражение для метрики пространства-времени, адаптированное к привычным вам обозначениям.

На экране рубки возник набор средней сложности алгебраических выражений.

Мальвина несколько минут рассматривала формулы, после чего заявила:

– Все, я поняла. Можешь убирать свой слайд.

– Теперь я не понимаю.
– встряла Лена.
– Кто-нибудь объяснит мне, в какой именно дыре мы находимся?

– Я попробую.
– первой отозвалась Мальвина.
– Вот, смотрите, Елена Александровна, классическая иллюстрация черной дыры, их полно в нашем интернете.

На экране появилась двумерная координатная сетка, проваливающаяся в воронку, горлышко которой венчает контур горизонта событий.

– Туда, в воронку, скатывается вещество и излучение. И обратно уже не возвращается. Действительно, воронка похожа на настоящую, куда из ванной уходит вода. А теперь - другой объект с водой, городской фонтан в виде чаши. Видите, почти по всей площади чаши поверхность воды - плоская. За исключением краев, где вода стремительно обрывается вниз, водопадиком. Но изгиб поверхности воды - вполне себе гладкий. Такой вот горизонт событий окружает мини-вселенную, в которой мы сейчас находимся. Куда ни полети, радиально удаляясь от светила, непременно упадешь в черную дыру. И горизонт ее - один и тот же для всех направлений. Туда и проваливается вещество и излучение, исходящее от светила. Кстати, звезда - оранжевый карлик, судя по спектральным линиям, его возраст - около полумиллиарда лет. И проживет он в нынешней стабильной фазе еще лет так двадцать-тридцать миллиардов.

– Неужели вся эта мини-вселенная создана искусственно?

– Ни одна из современных моделей Большого взрыва не может предсказать того, что мы видим. Но и наши ученые до сих пор не покидали пределы своей родной вселенной. Мы - первые.

– Что ж, собирай данные, раз уж ты, даже не касаясь профильного образования, так хорошо во всем этом разбираешься. А мы слетаем, посмотрим на два "спутника" основной станции.

Лена направила "себя" к одной из двух крайних точек Лагранжа, где тусклой звездочкой сиял эллипсоид похожей станции. Подлетев на расстояние около ста километров, Лена аккуратно облетела объект, ища какие-нибудь неровности или контур шлюзового люка. Ничего. Абсолютно ровная поверхность, на вид из того же материала, что и внешняя обшивка Паллады.