Помыв посуду и тщательно стерев крошки со стола, Колосова направилась к компьютеру, чтобы посмотреть наличие билетов. По дороге заглянула в кошелек. А не пойти ли прямо сейчас, пока еще есть немного времени до закрытия, в знакомый секондхэнд, неподалеку? Авось, какую-нибудь кофтенку или юбчонку выудит из залежей тряпья.

Не дойдя до компьютера, Маша свернула к зеркалу. Вытерла размазанную тушь, подкрасила помадой губы, освежила прическу. Сойдет! Прихватив сумку, она выскочила из дома.

Рассчитывая за полчаса-час обернуться, Маша проторчала в подвальном помещении магазинчика в одном из дворов у проспекта до закрытия. В магазин только что завезли новый товар, было из чего выбирать. Колосова перемерила огромный ворох одежды и остановилась на длинной до пят юбке из вискозы свекольного цвета и хорошенькой светлой кофточке с небольшим хомутком спереди и короткими рукавами, тоже из вискозы. Покупки обошлись ей в такую мизерную цену, что даже колосовский тощий кошелек их выдержал без проблем. Она возвращалась домой в приподнятом настроении.

Однако дома, в преддверии одинокой ночи опять затосковала. Перспектива ехать одной на море уже не манила так безоговорочно. Маша автоматически готовила нехитрый ужин из гречки с маслом, раздумывала. Сейчас поест, найдет какую-нибудь хорошую мелодраму и будет смотреть. Заснуть скоро, видимо, не удастся: днем выспалась. А сможет ли смотреть мелодраму теперь?.. Ну и ладно. Книги-то на что?

Так и вышло. Маша поела без аппетита, побродила в интернете в поисках фильма, нашла новую американскую мелодраму и устроилась перед монитором с чашкой чая и шоколадкой, купленной по дороге домой. Никто не мешает, не отвлекает, не требует полноценного ужина, ухода, стирки, внимания. Сколько женщин мечтает о таком счастье? О покое, о возможности принадлежать себе. Та же Милка. Она постоянно жалуется на нехватку времени. Ей некогда даже ногти привести в порядок, фильм посмотреть, книжку почитать. Ложится и сразу засыпает.

Колосова увлеклась мелодрамой, но затосковала еще больше. Чужие страсти опять разбередили рану. Она малодушно подумала: не согласиться ли на предложение Милки поработать в летнем лагере для школьников? Однако там уж никак не устроить личную жизнь...

И вот на экране герой за столом в ресторане подает героине бархатную коробочку с кольцом. Радуясь воссоединению любящих сердец, Маша даже всплакнула. Как хорошо! Люди любят, люди будут вместе. Дети родятся. Счастье...

Она долго еще сидела перед компьютером, не видя ничего перед собой. Из забытья ее вывел неожиданный поздний звонок. Сердце Маши подскочило, когда она увидела, кто ей звонит.

– Да?
– спросила еле слышно.

– Привет, - как всегда энергично начал Орлов.
– Завтра с утра, в десять тридцать, я заеду к тебе, будь готова.

– Зачем?
– даже не удивилась Маша.

Игорь, не отвечая на ее вопрос, продолжил:

– Оденься понаряднее. Все.

И он отключился. Можно было, конечно, перезвонить, накричать на него, потребовать, чтобы оставил ее в покое. Нельзя же быть таким живодером! Но рука не поднялась набрать номер, и сил не было что-то говорить, обличать. Маша не знала, как поступит завтра. Надо ли опять подчиняться, снова попадая в зависимость? Или, дождавшись утра, устроить ему головомойку? Только не сейчас...

Колосова с трудом заставила себя подняться с кресла, почистить зубы, раздеться и лечь в постель. Она все же поставила свой громкий механический будильник на восемь утра. Заснуть, конечно, долго не могла. Книга не помогала. Поздний звонок Игоря совершенно выбил ее из колеи.

Рай есть

А в восемь подскочила, за минуту до звонка будильника. Никаких вопросов уже не было. Скоро приедет он, и неважно зачем, для чего, чем грозит ей его новое появление. Увидеть, посмотреть в его ясные глаза, прикоснуться, удостовериться, что он есть, он - не вымысел, не книжный и не киношный герой!

Маша не завтракала, просто не смогла бы есть. Приняв холодный душ, она занялась собой. Про одежду решила еще перед сном: конечно, в обновки оденется. По-хорошему, надо бы их постирать после магазина-то, как она всегда делала, но времени уже нет. Ничего, разок надеть можно.

За полчаса до назначенного срока Колосова уже сидела в полной готовности и замирала от каждого звука. Нервы были на пределе. Еще и еще раз она смотрелась в зеркало, проверяла, все ли в порядке: макияж, прическа. Вспомнила про обувь в последнюю минуту, полезла в тумбочку под вешалкой в прихожей. Там лежали светлые босоножки на каблуке.

Когда зазвенел звонок в дверь, Колосова вздрогнула так, что руки ее, застегивающие босоножки, подпрыгнули. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, застегнула обувь и пошла открывать дверь.

Перед ней стоял Орлов в необычном для него виде. На нем красовался замечательный светлый льняной пиджак, под которым сияла белизной тонкая футболка. Маша никогда не видела Игоря в светлой одежде. Ему шло необыкновенно, и весь он будто просветлел, был хорош как никогда.

Орлов, в свою очередь, оглядел Машу с одобрительной улыбкой: