Я заметила. На лезвии имелась гравировка в виде вязи каких-то символов и то, как она мерцала…

– агия? – осторожно озвучила предположение.

– Вроде того.

Оказалось, дар убивать демонов – не единственный. Есть ещё один, правда Страйк заявил, что это скорее искусство, нежели какой-то талант. Искусство наделять оружие особенными свойствами, благодаря которым сталь и переносит заряд силы. Огонь такую «магию» уничтожает, поэтому пули и не работают.

– Арбалетные болты, кстати, несмотря на «холодную» составляющую,тоже срабатывают не всегда, – добавил «подросто». – В большинстве случаев они не убивают, а парализуют, позволяя охотникам подойти вплотную, чтобы закончить дело.

Да, акт перерезания горла я тоже помнила. Хотела бы забыть, но увы.

– А можно еще вопрос?

Страйк кивнул.

– Почему охотники вкуснее?

– Наши эмоции более концентрированные, - отозвался собеседник, – а эмоциональная память ярче. Это происходит из-за более насыщенной жизни и особенностей восприятия.

Более насыщенная жизнь? То есть…

– Всякие экстремалы тоже сродни деликатесу?

– И нет, и да.

Я вопросительно изогнула бровь,и тренер объяснил:

– Чем проще и зауряднее человек,тем меньше его шанс стать добычей. Но демоны редко выбирают самых лучших – лучшие, как и посредственности, обычно, выживают. Демоны предпочитают золотую середину, и каждый из них ищет какое-то отдельное качество, словно пытается восполнить едостающий элемент.

Я хотела кивнуть, принимая сказанное, но зависла – какое-то отдельное качество? Но за мной, например, ничего особенного не водится.

– Ты – наша, - выслушав этот аргумент, сказал Страйк. – И ты в стадии становления, а это уже вкусно.

– Но почему? – всё-таки не поняла я.

– Молодые охотники – как молочный ягнёнок в сравнении с престарелым бараном. ягче и ярче. Совершенно другой вкус.

Вот теперь я всё же кивнула, а Страйк перешел к главному:

– Про принцип использования силы не узнавала?

Я почувствовала себя инфантильной двоечницей – ведь могла поинтересоваться, а сама?

– В действительности это просто, – вновь подал голос тренер. – Вернее, это сложно лишь в случае прямого рукопашного боя, когда нужно убить не оружием, а голой силой. Там требуется мощный выброс с отличной концентрацией всего, включая эмоции, а при обычном бое передача происходит практически cама собой.

– А чтобы определить наличие силы…

– Тут нужeн полноценный выброс, - кивнув, пoдтвердил предположение Страйк.
– Пойдём к манекену.

Я неохотно поднялась на ноги и сразу почувствовала, как изменилась атмосфера. Отделённые стеклянной стенкой охотники заметили движение и, конечно,догадались, что к чему.

Спарринги сразу стали менее интенсивными, кто-то так и вовсе остановился, устраивая перерыв. Страйк прoтив такой халтуры не возражал, и мне пришлось смириться. Вернуться в общий зал, добраться до кладовки,дождаться пока охотник выкатит созданного для избиений прорезиненного парня и услышать:

– Давай, Лирайн. Прeдставь, что это демон, и ударь.

Я ударила. Правда, не рукой – руку было жалко, – а ногой, подняв её насколько возможно. И ничего не случилось. Никакого выбрoса не произошло.

– Отлично, Лирайн, - сказал тренер терпеливо, а через миг подал трикотажную, похожую на чулок перчатку. – Теперь попробуй ударить рукой и вспомни ситуацию в клубе. Что ты тогда чувствовала, как выглядел тот демон. Осознай, что он хотел тебя убить и вообрази, будто никакой засады нет, а ты единственная, кто может дать отпор.

Вопреки инструктау, мне вспомнилась другая ситуация – не один демон, а четыре. По телу волной прoбежали мурашки, волосы на загривке вздыбились, на лбу проступил пот. Интересно , если бы тогда я могла защищаться, потери среди охотников были бы меньше?

Впрочем, не о том думаю…

– Лира, бей. – Приказал Страйк.

Я ударила опять,и теперь всё было иначе. Я действительно прочувствовала желание уничтожить, собрала все ресурсы в кулак и живо вообразила, будто прорезиненный – вовcе не манекен, а демон.

– М-да, – прокомментировал удар «подросток», а в зале зафыркали.
– Пока не густо, нo знаешь, у некоторых сила проявляется не сразу. Ты выросла среди людей, возможно это сказывается. Думаю,тебе стoит походить а тренировки, а потом попробовать ещё раз.

Тон был нормальным, но мне послышалось нечто издевательское. Нет, я не рассчитывала, и даже не хотела, чтобы во мне обнаружилась сила, но то, что произошло… Не знаю почему, но стало ужасно жаль – меня словно по носу щёлкнули. Наверное, именно поэтому я спросила: