– Какой ещё Элрик? Не знаем такого, - озадаченно пробормотал Банзай.

– Слышь, придурок, ты что несёшь? Искусственный интеллект глюканул?
– возмутился Мак-Мэд.

– Нет у меня никакого интеллекта, - вздохнул Мад.
– Да и не нужен он мне. Я вообще не знаю, что это за штука такая.

– Оно и видно... Кто такой этот Элрик?

– Как кто? Рудный барон, конечно. Его тут все знают, - пожал плечами дурачок.

– Что за хрень? Какой ещё барон, мы же их всех прикончили! Банзай, ты у нас знаток этой игры, что происходит вообще?

– Не знаю. Вероятно, какой-то мод, но я в него не играл. Во всяком случае, на баг это уже не очень похоже. Скорее всего, разработчики решили поглумиться.

Мад тем временем развернулся и направился восвояси. На спине у него обнаружилась начертанная крупными кривыми буквами надпись, которая гласила: 'Пни меня!'

– Может, и вправду пнуть?
– задумчиво проговорил Мак-Мэд.

– Толку-то? Столько уже пинали... Пошли лучше к Старому лагерю. Поглядим, что там ещё за барон такой объявился.

– Можешь считать меня параноиком, но это точно засада.

Банзай только пожал плечами и направился вслед за Мадом. Мак-Мэд вздохнул и, остро ощущая отсутствие брони и оружия, двинулся в том же направлении.

Но не успели тестеры сделать и нескольких шагов, как над их головами с привычным приглушённым грохотом и шипением заиграл магический купол. И Мак-Мэд, и Банзай видели такое за время игры десятки, а, может, сотни раз. Однако сейчас они удивлённо замерли, запрокинув головы вверх. Барьер сверкал и переливался не голубыми, как обычно, а красными сполохами!

Пространство игры 'Мир Готики', неизвестный корабль - 7 апреля, 18:55 реального времени

Попытка Махмуда открыть сундук успехом не увенчалась, он оказался заперт на ключ. Отмычек у игроков не было, как и умения с ними обращаться.

Бросив бесполезное занятие, Махмуд отворил дверь каюты и осторожно выглянул наружу. В тёмном проходе никакой опасности замечено не было, но, едва сделав два шага вперёд, парень был атакован с той стороны, откуда не ждал - снизу. В ногу ему вцепилась крыса. Она была в несколько раз меньше гигантских крыс, которые им приходилось встречать в лесах и подземельях Долины Рудников, но всё же немного крупнее экземпляров, обитающих в реальности.

Заорав, Махмуд отбросил мерзкую тварь ногой, а потом прыгнул вперёд и принялся дубасить её кулаком, буквально приколотив несчастное животное к доскам палубы.

Остановившись возле двери в другую каюту, располагавшуюся чуть дальше по проходу, Махмуд вежливо постучался.

– Мак! Банзай! Ксен! Мелисса! Вы здесь? Откройте, это мы с Внучкой!

Ответа не было. Схватившись за железное кольцо, заменявшее дверную ручку, ходок попробовал открыть дверь, но она даже не шелохнулась. Попытка вышибить дверь плечом тоже ни к чему не привела.

– Заперто, - обернулся Махмуд к Внучке.

– Пошли тогда наружу, - предложила корреспондентка.

Выбравшись из рубки на полуюте, игроки оказались на шканцах. Они немедленно обнаружили, что по игровому времени уже давно наступило утро, только пасмурное и туманное, что паруса на мачтах убраны, а возле штурвала никого нет. Вернее, никого живого. Зато мертвец, ничком лежавший на досках палубы, как раз имелся.

– Махмуд, кто это? Он мёртвый?!
– закричала Внучка.

Ходок склонился над телом, осмотрел его и обшарил карманы.

– Судя по всему, это был капитан, - отметил он.
– Но где его оружие и остальные вещи?

– Отчего он умер? Его крысы загрызли?

– Не знаю, крови не видно, - пожал плечами парень и снова запустил руку в карман покойника.
– О, ключ нашёл! Наверное, это от сундука в каюте.

Внучка печально опустила голову, но её скорби по незнакомому персонажу хватило лишь на пару секунд. Подбежав к борту и перевесившись через леер, она взвизгнула, заставив Махмуда подпрыгнуть от неожиданности.

– Мы летим!
– закричала девушка.
– Махмуд, корабль висит в небе!

– Уф... Внучка, я уж думал, случилось что-то. Ну, летим, ну, в небе - чего такого-то? Мы в одной игре вообще по космосу на деревянном корабле летали.

– Но в 'Готике' разве могут корабли летать?

– Если верить Банзаю, в этой игре возможно вообще всё, - ответил ходок.
– Давай как следует обшарим корабль. Нужно выяснить, где остальная команда, и найти наших.

– Только давай сначала вернёмся в каюту, и посмотрим, что в сундуке. Может, там записка с заданием или ещё что-то полезное.