– Это ещё что такое?
– с сомнением рассматривая 'лекарство', спросила Мелисса.

– Гриб какой-то. Понятия не имею, как он действует, никогда таких не видел, - пожал плечами программист.

– Выглядит отвратительно. И воняет не лучше, - проворчала Мелисса, зажмурилась, запихала находку Ксенобайта в рот и принялась старательно жевать. Но уже через секунду закашлялась, из глаз её потекли слёзы, а индикатор жизни медленно, но уверенно, пополз вниз.

– Ты меня отравил, проклятый некромант!
– с остервенением отплёвываясь, прохрипела она.

– Мелиска, погоди, не умирай, я сейчас ещё что-нибудь найду!
– засуетился парень и начал метаться по ближайшим кустам в поисках целебных растений.

Проглотив пару горстей принесённых программистом лесных ягод, называемый адским, но всё же вполне съедобный гриб и пару целебных трав, Мелисса пришла в себя и восстановила большую часть жизненной силы.

– Я уж думал, перезагружаться придётся...
– с облегчением проворчал Ксенобайт.

– Нет, вы на него только посмотрите!
– с возмущением упёрла руки в бока девушка.
– Сам подсунул мне эту чёртову поганку, да ещё и бухтит!

– А ты не тащи в рот что попало, как маленькая, - парировал программист.

– Ну, я тебе покажу...
– сощурилась его спутница и потянулась к рукояти кинжала.

Однако не успевшую начаться драку прервало появление выбравшейся из кустов крупной чёрной крысы. Вероятно, её привлёк шум, который издавал Ксенобайт, пока шарил по зарослям в поисках лекарств для Мелиссы. Игрокам пришлось прервать разборки и дружно навалиться на слишком любопытного монстра.

– Ну что, идём дальше?
– предложил программист, упрятав в сумку кусок крысятины.

– Пошли, посмотрим, что там, за горизонтом... Хотя тут и горизонта никакого нет, - ответила Мелисса.

Вскоре они выяснили, что находятся в округлой котловине, со всех сторон окружённой вертикальной каменной стеной и густо заросшей деревьями. По ходу своих исследований игроки расправились с несколькими волками, гоблинами и кротокрысами, обзавелись ржавым мечом, который никто из них не смог поднять, и коротким луком с десятком стрел, которым немедленно завладела Мелисса. Ксенобайт также забрасывал в сумку всю попадавшуюся по пути растительность, которая казалась ему подходящей.

– А эту дрянь ты зачем опять собираешь?
– нахмурилась Мелисса, заметив, что программист засовывает в сумку очередной ядовитый гриб-поганку.

– Это же готовый яд. Очень ценная в хозяйстве вещь, - оскалил зубы парень.

– Ну-ну. Только не вздумай мне ещё раз её подсунуть.

– А ты впредь смотри, что жрёшь.

– Ксен, ты снова напрашиваешься...
– прищурилась девушка.

– Гляди, там решётка в стене!
– мигом отвлёк её внимание от своей персоны программист.

– Где?
– обернулась Мелисса, внутренне готовая к тому, что это очередная подстава пакостного Ксенобайта. Однако в скале действительно обнаружилась каменная арка, забранная толстой ржавой решёткой.

Тестеры опасливо приблизились к решётке и попытались сквозь прутья рассмотреть то, что она скрывала.

– Коридор. А дальше развилка вроде. Темно там, ничего не видно, - пожаловался Ксенобайт.

Мелисса взялась за прутья, безо всякого успеха попыталась раскачать решётку, а потом начала обследовать плиты арки и прилегающие к ней участки стены в поисках скрытой кнопки или рычага, которых, как отлично знали игроки, в 'Мире Готики' было великое множество. Но на этот раз ничего подобного отыскать не удалось.

– Она вообще открывается?
– разочарованно проворчала девушка.

– Должна, по идее. Только как именно? Может, кодовое слово?

– Сим-сим, откройся!
– потребовала Мелисса, но подлая решётка её проигнорировала.

– Один, два, три, четыре!
– сказал Ксенобайт.

– Что ты там считаешь?
– удивилась его спутница.

– Ничего. Подбираю кодовое слово. Один, два, три, четыре - это второй по распространённости пароль. Любой специалист по информационной безопасности подтвердит.

– А первый тогда какой?

– Пароль.

– Да? Пароль!
– выкрикнула Мелисса, обернувшись к решётке.

Не помогло. Побившись ещё около получаса, тестеры были вынуждены отступиться.

– Надо поискать другой выход отсюда, - предложил программист.
– А то вечереет уже, судя по солнцу, так и до темноты недолго просидеть в этой яме.

– Давай обойдём котловину по периметру. Может, пропустили что-нибудь.

Игроки двинулись вдоль отвесной стены и вскоре вернулись к каменному кругу, от которого и начали своё путешествие. Выход обнаружился прямо за ним - прежде пропущенная игроками неприметная тропка начиналась в десятке шагов от ритуального места и серпантином вилась вдоль обрыва.