– Так это Андрей настоял. На будущее, чтобы всем место нашлось, и детям и старикам.

– Если бы Катя не захотела, ничего бы не было. Она вертит им как хочет.

– И правильно. Она же Пушкарева! Это такой характер… - Валерий Сергеевич потряс кулаком, а Елена Александровна загадочно улыбнулась.

– Валера, а ты не знаешь, кто решил, что будет у них трое детей, не меньше?

– Никто не решал, так болтал Андрюха за столом, после наливки-то чего не скажешь. Катюха на работу рвется. Декрет досидит, няню возьмут, ну или мы с внучкой посидим, а она на работу.

– Не знаю, не знаю… А только второго они уже ждут…

Валерий Сергеевич на какое-то время потерял дар речи, но быстро переориентировался.

– Я и говорю, характер у Катюхи – решила и родит! И Кольку надо настропалить, чего тянут с дитем?

– Валера, ты Коленьку не донимай, он и так переживает – в себе он не уверен. Глупый, не понимает…

– Чего он не понимает? Нормальный мужик

– Женщин не понимает, жену свою. Разве такие женщины созданы для детей? Она же свою красоту бережет. Для кого только?

– Сомневаюсь, что для Коляна.

– Ладно, давай не будем о ней. Ты смотри, при гостях не ляпни чего. Сдерживайся – ради Коли.

Пушкаревы ждали гостей на день рождения дочери. Решили не утомлять Катю приготовлением к празднику. У нее ребенок маленький, и как оказалось, второй не только в планах….

Николай был приглашен с женой – в первый раз! Викторию никто не жаловал, но пошли на это ради Николая. После женитьбы он жил на два фронта: и жену обижать не хотел, и дружбу с Катей потерять не мог. А Пушкаревы вообще были ему как родные папа и мама.

Когда при обсуждении предстоящего дня рождения Катерины Елена робко предложила позвать и Вику, оба мужчины, и Валерий, и Андрей, были яро против, а Катя вздохнув сказала:

– Конечно надо пригласить, она же жена Колькина, а он для меня очень дорогой человек. Как друг! – с нажимом сказала, в упор глядя на мужа. А тебе, папа, и вообще не за что на нее сердиться, тебе она ничего плохого не сделала.

– Мы за тебя на нее обижены – в один голос заявили мужчины, а Андрей продолжил:

– Тебе она сколько подлостей сделала. И Кире ябедничала, и насмехалась.

– Это же мне, я и решаю: пусть приходит! Ради Кольки потерпите.

Андрей пытался еще возразить, но Катя его оборвала:

– Андрюша, твои родители тоже не в восторге от твоего выбора, но принимают меня, и даже радушно.

– Кать, они давно уже к тебе хорошо относятся, еще до свадьбы, а как внучку им родила, так полюбили всей душой и ее, и тебя.

– Прекрасно! И вы начинайте тренироваться любить Вику.

Все примолкли – последнее слово за именинницей.

Вика идти в гости не хотела, но Зорькин знал к ней подход

– Ты не пойдешь к Катьке, тогда и она к тебе не придет. А кого еще мы можем пригласить на твой день рождения? Останешься и без гостей и без подарков.

Виктория быстро сообразила, что от четы Ждановых подарок может быть «не хилый», а Пушкаревы, если их позвать, обеспечат праздничный стол пирогами и закусками – тоже немаловажно. Сама она хорошо готовить так и не научилась.

Опасения обеих сторон оказались напрасными. Праздник удался! В качестве веселящего элемента выступил женсовет. Девочки пришли после работы, без мужей – как в прошлые времена, и так «зажигали»! Наверное вспомнили молодость и свободу.

И хорошо, что Малиновского не было – не вернулся из командировки.

После этого праздника стали дружить семьями: Пушкаревы-Ждановы-Зорькины.

Собирались обычно в выходные у Пушкаревых – Елена Александровна заранее готовила «ужин выходного дня» - что-то не совсем обычное, например, манты вместо пельменей, или чебуреки вместо пирожков. Жданов закупал спиртное с учетом вкусов и возможностей каждого: себе-виски, тестю-водку, теще-саперави, причем не грузинское, а кубанское, Зорькиным – мартини, а Катюшке – сок, ей другое уже нельзя.

Мужчины обсуждали политические новости, перспективы «Зималетто», футбол.

Катя присоединялась, когда разговор заходил о компании, а Николай, равнодушный к футболу, на этот момент отправлялся на кухню, где Елена Александровна обучала Викторию нехитрым приемам кулинарии – ему доставались пробные образцы. Иногда съедобные.

Виктория к подобным посиделкам притерпелась. Это конечно не клуб и не ресторан, но потерпеть можно, если не часто. А среди недели, когда Николай на работе, она была предоставлена сама себе – долго спала, посещала салоны красоты, фитнес клуб. В бутики ездила не часто – глазеть на модные вещи, не имея возможности купить, она не любила.