Интересно все же, что привело Миноса, даже не предупредил о приезде заранее, на него совершенно не похоже.

– Какими судьбами в наших холодных краях?

– Приехал повидать родственников, недавно отозвали с Испании, выдались свободные деньки, - ну да, конечно, свободные деньки, небось, опять по делам.

Дальше беседу поддерживать смысла не было, знай себе кивай да улыбайся в нужное время. Как только речь заходила о работе, кузен мог часами вести диалог, или монолог, как считали все, знакомые с ним достаточно хорошо. К его чести, стоит отметить, что рассказывает он действительно смешно, так что путь до ресторана пролетел незаметно. И когда машина плавно подкатила к входу уютного заведения, которое лишь с большой натяжкой можно было назвать рестораном, непритворно огорчилась, что дорога оказалась столь недолгой. Но выйдя из машины, все же признала, что подкрепиться действительно не помешает, а с кузеном поговорить можно и после. Тут как раз набережная недалеко, прогуляемся заодно. Так, приободрившись, взяла Миноса под руку, и мы вместе зашли в ресторан.

Внутренне убранство ресторанчика встретило нас пастельными оттенками мебели и приятными запахами выпечки, имевшей успех у всех студентов нашего города. К счастью, возле аквариума как раз был свободен столик, к которому я резво, держа на буксире кузена, поспешила, пока девушка, зашедшая одновременно с нами, не заняла его раньше нас. Устроившись за столиком, подозвали к себе официанта, заказали рыбу в кляре (вкус в еде у нас всегда был одинаковый), "Тирамису" и чайник черного чая. Я еще добавила к заказу греческий салатик и официант, все тщательно записав, ушел. Полюбовавшись на рыбок, посмотрела на Миноса, подозрительно молчавшего все это время, и решила пока не поднимать тему его приезда (захочет, сам расскажет). Поговорить все-таки, к счастью, всегда есть о чем. Улыбнувшись, начала рассказывать о последних обсуждениях в свете:

– Говорят, что зенги собираются закрыть свои планеты для посещения, не знаю, слухи это или правда, но дамы с "Форума" активно возмущаются подобным, как они говорят, "кощунством варваров".

– Конечно, будут роптать, где им еще денежки спускать, - фыркнул парень, - слухи все это, большую часть доходов им приносят именно туристы, все-таки их планеты предоставляют лучшие развлечения, так что лишаться такого куша они вряд ли станут.

– Не знаю, не знаю, Минос, в последнее время все опасаются волнений на границе, говорят, что несколько раз замечали военные корабли шакаринцев, а зенги, они не любят военные конфликты, побоятся связываться.

Парень напрягся, в глазах промелькнула тревога, и это не укрылось от меня:

– Ты что-то знаешь?

– Нет, что ты, малышка, просто тревожно, мало ли, сомневаюсь, что конфликт будет, однако ты права, в случае чего зенги закроют планеты, беженцев они не любят, - после его лицо разгладилось и он улыбнулся, - да ладно, все это просто слухи, ты думаешь, правительство позволит что-то подобному случиться, тем более, на что же нужны такие как я, дипломаты все уладят.

К концу речи официант принес заказ, и разговор прервался сам по себе. Голодные, мы просто накинулись на аппетитно пахнущую еду. В помещении играла приглушенная спокойная музыка, повсюду раздавались голоса, преимущественно молодые, ощутимо царила уютная атмосфера, что привлекала всегда новых клиентов. Мы не стали надолго задерживаться, подкрепились и решили прогуляться по городу. Заплатив за счет, вышли на свежий воздух. Я отпустила водителя, и мы неспешно пошли в сторону набережной. Разговаривая, даже не заметили, как быстро оказались возле реки, неподалеку стоял фургончик с мороженым. Как и обещал, кузен угостил меня моим любимым фисташковым. Так, прогуливаясь по набережной, мы просто наслаждались обществом друг друга. Неожиданно кузен начал рассказ о причине своего приезда.

– Слушай, Конфетка, помнишь, я рассказывал тебе, что, возможно, меня могут повысить до межпланетного дипломата? Так вот, на днях мне предложили должность при межпланетном корпусе в качестве помощника главного дипломата.

– Это же круто, Минос, поздравляю, я знаю, как долго ты шел к этому, и когда ты приступаешь к работе?
– я действительно была рада за кузена, это была его мечта с детства.

– Спасибо, малышка, видишь ли, в чем дело, последний рейс до Гаазу вылетел вчера и я, - неожиданно он смутился, - пропустил его.

Я не стала комментировать это, предполагая, что он просто забыл об этом в объятиях какой-нибудь пассии. Молчала, ожидая, когда он продолжит.

– Я слышал, что завтра вылетает крейсер "Эва", и он как раз будет пролетать через Гаазу, я узнавал, есть ли билеты, но оказалось, что все они уже давно выкуплены. Инна, это единственный рейс, который приземлится там через 2 дня, на другом я просто не успею к сроку, другого шанса мне не дадут, - в голосе его звучало отчаяние.

– Я могу попросить дедушку, возможно, он припас несколько свободных мест, пристроим тебя, - улыбнулась я ободряюще.

– Не надо дедушку, - резко и как-то грубо произнес он, но после его голос смягчился, - я не хочу втягивать его в свои проблемы, да и потом, если начальство узнает, что я пропустил свой рейс, ничего хорошего меня не ждет, в лучшем случае просто выговор.

Желая помочь кузену, мысленно прокручивала всевозможные варианты, и вдруг меня осенило:

– Слушай, я бы могла провести тебя в качестве моей служанки, только тебе придется маскироваться под девушку, - скептически осмотрела его, но Минос посветлел и согласился.

Придя к такому решению, мы погуляли немного и кузен, поймав такси, отвез меня домой, но заходить ко мне не стал. Договорились встретиться завтра перед вылетом.

Разговор с родителями предстоял не из легких. К сожалению, отец не особо жаловал меня, в отличие от моей старшей сестры, Таисии, которой он разрешал любые вольности. Ведь у его любимой девочки должно быть все самое лучшее. В детстве мне было тяжело от его равнодушия, а став старше, старалась запереть эту боль так глубоко, чтобы никогда о ней не вспоминать. Но иногда сдерживаться становилось действительно трудно. Я часто задумывалась, чем не угодила отцу, но причины так и не нашла. Единственное, что меня зацепило, так это схожесть Таи с мамой, в то время как я была копией бабушки с маминой стороны. Глядя на него, холодно восседающего во главе стола, все больше хотела оказаться далеко от дома. Несмотря на проступающую на висках седину, контрастирующую с его черными короткими волосами, он все так же, как и в молодости, излучал властность и стальную волю. Но появившиеся морщинки вокруг губ и светлеющие голубые глаза не могли скрыть его истинный возраст. Обладая довольно подтянутой фигурой и высоким ростом, был все еще строен, и даже намечающийся животик не скрывал его статности. Может в этом причина его привлекательности у многих женщин.