«Да, надо постараться ничего не испортить»,– твёрдо решил для себя царь, сделал ещё одну затяжку и вернулся в салон.

— А где мама?– поинтересовался он у Генри, листающего журнал про яхты.

— Ещё не вернулась с кухни. Убирается. У неё всё должно быть в идеальном порядке.

— Ясно. Смотри, что у меня есть,– Солнцеяр открыл один из шкафов и достал оттуда «Монополию».– Тоже прикупил себе.

— Здорово!– оживился Генри, тут же отложив журнал в сторону.– Маму позовём?

— Куда меня позовут?– поднимаясь по лестнице с нижней палубы, поинтересовалась Регина.

— Играть в «Монополию»!

— А мистер Китон умеет играть в «Монополию»?

— Да, я его научил!– выпалил мальчуган раньше, чем успел вспомнить, что это был секрет.– Ой!..

Солнцеяр укоризненно посмотрел на женщину и, когда та проходила мимо, тихо шепнул:

— Какая неприкрытая провокация, Редж. Он ведь твой сын.

— Именно, мой,– многозначительно заметила Миллс.

— А мама-то твоя умеет играть?– с нарочитым сомнением поинтересовался у Генри солнцедалец.– Вообще-то игра не женская.

— Кто бы говорил о неприкрытых провокациях,– усмехнулась Регина, садясь за стол.

Мальчуган, видя, что мама, кажется, не собирается его ругать, решил закрепить успех лестью:

— Маму невозможно победить в этой игре!

— Неужели?– Солнцеяр тоже присел за стол.– И что же, ты никогда у неё не выигрывал?

— Выигрывал, когда она поддавалась.

— Твоя мама не умеет поддаваться,– возразил мужчина.– Поверь, ты выигрывал сам.

— Может, закончим уже болтать и начнём играть?– скептически предложила Миллс.

— Согласен. Не терпится тебя раздеть… в финансовом смысле.

— Ещё посмотрим, кто (в финансовом смысле) останется без… петушиных перьев.

— Разыгрываем, кому первым ходить,– кидая кости, объявил мальчуган.– Шесть, шесть. Похоже, мне!

Первый час игры с переменным успехом вели то Генри, то Солнцеяр, однако на втором часу их капиталы стали катастрофически таять. А ещё через час Регина обанкротила и того, и другого.

— Всё, пора домой,– взглянув на настенные часы, объявила женщина, даже не похваставшись своей победой.

Мальчуган вздрогнул, с сожалением взглянув на Солнцеяра. Расставаться с новым другом совершенно не хотелось.

— У меня на яхте четыре каюты,– вдруг объявил мужчина и подмигнул Генри.– Хочешь остаться ночевать?

— Конечно!– не задумываясь, ответил мальчуган.

— Нет, Генри,– строго остановила Регина.– Не надо злоупотреблять гостеприимством Майкла. У него наверняка были планы на субботний вечер.

Миллс предостерегающе взглянула на Солнцеяра, однако тот сделал вид, что не заметил угрозы.

— Нет, у меня нет планов. Разве что вкусно поужинать, если ты сжалишься над холостяком и ещё раз приготовишь что-нибудь поесть.

— Над холостяком?– вызывающе повела бровью Редж.– Надо же, а в газетах писали, что вы женаты, мистер Китон.

— А-а-а… газеты… склонны привирать…

— Люди тоже.

— Мам, ну, приготовь ужин Майклу,– попросил за друга Генри.– Что тебе стоит?

— Дорогой, мы не можем ночевать не дома.

— Почему?

— Потому что… потому что…– Регина отчаянно искала вразумительную причину для отказа,– ну, я даже мобильный дома забыла… а вдруг что-нибудь случится в городе…

Солнцеяр снисходительно улыбнулся и кивнул на огромный дисплей телевизора над барной стойкой:

— Если что-нибудь случится, в новостях тут же объявят. Я ещё нигде не видел, чтобы пресса работала с такой скоростью, как в Сторибруке.

«Да уж»,– вздохнула про себя Регина, вспоминая феноменальную прыткость Сидни на этой недели.

Когда Регина удалилась на кухню, категорически отказавшись от помощи в приготовлении ужина, Солнцеяр и Генри сели за шахматы.

— Удивительная игра,– заметил мужчина,– одна из самых древних. Она есть во всех мирах…

— Ты говоришь о странах?– уточнил мальчуган.

— И о странах тоже. В моей стране вместо короля и королевы играют царём и визирем.

— Визирем?

— Доверенное лицо царя. Советник. Знает многие тайны, а потому бывает очень опасен… даже для самого царя.

— Ты рассказываешь о ваших шахматах, как о живых людях,– улыбнулся Генри.

— Правила шахмат придумывали не просто так.

— Тогда почему в наших шахматах королева, а не советник короля?

— У вас совсем другое отношение к женщинам,– вертя в руках фигурку чёрной королевы, задумчиво ответил Солнцеяр.– К тому же королевы бывают не менее опасны, чем визири. Да и в оружие у женщины против мужчины выбор больше, чем у мужчин…