Джон шумно выдохнул, тщетно пытаясь успокоиться.

— Если ты сейчас мне не расскажешь всё, то я…– Шеридан многозначительно оборвал фразу.– Что там ещё за ночь у Деленн была с этим воином?! Он был её любовником?!

— О, нет-нет! Как вы могли такое подумать? Деленн свято чтила все традиции касты. Лишь её муж мог стать её любовником. Но… до брака мужчина и женщина проводят три ночи вместе…

— Да-да, я в курсе, подробности можно опустить.

— Деленн провела с ним одну ночь, увидела его истинное лицо и ушла,– вздохнул Ленньер.– Та ночь изменила всё. Этот воин в своей касте занял очень высокое положение. На протяжении многих лет он всячески… ммм… доставлял хлопоты Деленн. Даже пытался убить однажды под предлогом того, что она уже не минбарка. Но во время гражданской войны, когда Деленн… В общем, этот воин отдал свою жизнь взамен её.

— Нерун?!

Брови Шеридана грозно сошлись на переносице. Казалось, что если он сейчас услышит подтверждение, то заставит вселенную разверзнуться и покарать обидчика.

Снег, всегда казавшийся таким мягким и нежным, к концу дня превратился в невыносимо-белую хрустящую субстанцию. Деленн шла, не разбирая дороги, шаг за шагом, всё медленнее и медленнее. Бесконечный подъём в гору превратился в испытание силы, морозостойкости и духа. И если последний был в женщине достаточно крепок, то два первых очень проигрывали ему. В очередной раз споткнувшись от усталости и холода, Деленн припала на одно колено. Нерун, державший её за руку, остановился и помог подняться.

— Ещё немного,– сухо пообещал воин.

Это была вторая фраза, которую он произнёс с тех пор, как они покинули резиденцию Альянса, первой была - «никаких разговоров».

«Немного» превратилось ещё в полчаса по склону. От ослепляющего снега, кристаллических залежей и света двух лун сумерки почти не ощущались, но ночной ветер уже вступал в свои права, проникая под тёплые меховые накидки, срывая капюшоны и тщательно облизывая путников. После «кризалиса» Деленн стала менее восприимчива к высоким температурам, но зато более восприимчива к холоду.

— Сюда,– объявил Нерун, подводя женщину к входу в пещеру очередной кристаллической горы.

Чиркнув денн’боком по стене, воин высек искру, и тут же вспыхнул факел, каким-то образом оказавшийся рядом с проходом. Взяв его в руку, мужчина пошёл вперёд. Узкий коридор закончился небольшим помещением треугольной формы с кострищем в центре. Тут уже были заготовлены дрова, которые Нерун и разжёг.

— На ночь остановимся здесь,– сказал он, расстилая на земле накидку и жестом предлагая Деленн присесть.

— На ночь?– оторопела та.– Во имя Валена, мы что, идём на гору Шакин?

Предположение было невозможным (поскольку для минбарцев это было табу), но по реакции Неруна она поняла, что попала в точку.

— Что-о?.. В Красный Храм Валена?!– Деленн потребовалось несколько секунд, чтобы совладать с эмоциями.– В Храм, запечатанный самим Валеном и запрещённый Дукхатом? Нерун, ты не можешь в него ступить.

— Уже смог,– усмехнулся тот, как ни в чём не бывало, снимая с плеча походную сумку и на небольшой дощечке раскладывая кусочки еды.– Советую подкрепиться, нам ещё завтра идти целый день.

Воин присел на половину накидки, устанавливая «столик» точно посередине.

— Ты был в Храме?– не поверила Деленн.– Ты снял печать?

— Увы, это невозможно. Только потомки Валена способны снять её,– Нерун пристально посмотрел на стоящую перед ним женщину.– В Сером Совете говорили, ты единственная на кого среагировал «трилюминарий»…

Деленн не верила своим ушам, её вели в запретный Храм, чтоб совершить страшное святотатство и… И что ещё?

— Ты знаешь, что находится в Красном Храме?– вопрос прозвучал скорее, как утверждение.

Вместо ответа Нерун самодовольно улыбнулся.

— Что там?!

Храм Варенни самый древний и самый крупный этим вечером казался одиноким и заброшенным. Ничто не напоминало о былых временах и заслугах, ничто не тревожило воображение.

— Никогда не был здесь один,– тихо прошептал Ленньер, но его слова пронеслись эхом по всем ярусам.

— Так значит, здесь якобы погиб Нерун?

Шеридан скептически осмотрел внутренности святыни минбарцев, остановив взгляд на потолке. Он много слышал об этом месте, но так и не нашёл время, чтобы заглянуть сюда.

— Да. Колесо Звёздного Пламени поглотило его,– благоговейно подтвердил помощник Деленн.

— Колесо Звёздного Пламени?– недоверчиво хмыкнул Джон.– Прости, но я не верю во всю эту абракадабру.

— Абракадабра? Это что?

— Ну-у… это магическая, таинственная галиматья.

— Галиматья?

— Неважно! Короче, всему есть логическое объяснение.

Ленньеру, представителю Третьего храма Чу’домо касты жрецов, слышать подобное было оскорблением, но сейчас его чувства в расчёт не брались, поэтому минбарец не стал спорить.