— Почему ты решила, что я из тех, кто не будет довольствоваться частью, кому нужно всё?!

Губы Неруна растянулись в тонкую ухмылку и в следующую секунду впились в рот Деленн. Та издала протестующий возглас, но едва не задохнулась от поцелуя грубого, ненасытного, подавляющего.

— О, да-а-а,– довольно протянул мужчина.– Можешь оставить душу себе…

Пришло время последнего аргумента. Деленн понимала, что остановить Неруна теперь может только одно. Однако она так же отдавала себе отчёт, что ступает на скользкий путь манипуляторских игр, и закончиться это может весьма плачевно.

— Я не распечатаю Храм, если тронешь меня!

Видимо, расчёт оказался верен, во всяком случае, Алит замер, внимательно глядя на Деленн.

— Ты… что-то напутала,– наконец, отозвался воин.– Храм ты распечатаешь совсем по другой причине.

Продолжать, тем не менее, Нерун не торопился, ожидая ответа.

— Нет. По другой причине я пошла с тобой. Вопрос о распечатывании Храма тогда вообще не стоял,– вызывающе повела бровью женщина.– Ты поднимаешь ставки, я - тоже. Ведь ты не считаешь, что я бесконечно буду выполнять твои условия и наивно надеяться, что ты когда-нибудь освободишь моего сына и меня? Сначала ты заставишь меня распечатать Храм, затем привести в движение какой-нибудь смертоносный механизм, потом содействовать уничтожению расы минбарцев или ещё что-нибудь… Нет, Нерун, я не стану безоговорочно выполнять твои требования, не получая в ответ доказательств того, что мы с сыном будем свободны!

Алит нехотя кивнул, медленно отстраняясь от неё:

— Сатай Деленн всегда умела убеждать словом. Что ж, я принимаю твою ставку: я не трогаю тебя, а ты распечатываешь Храм. В конце концов, это только вторая наша ночь. Не будем нарушать минбарских традиций.

Реплика Неруна очень не понравилась Деленн, но на данный момент даже эта малая уступка уже была победой.

День выдался ясным, без ветра и теплее, чем накануне. Покидая пещеру, Деленн незаметным движением руки оставила маленький лоскут своей одежды на остром «шипе» скалы. Конечно, она понимала всю абсурдность этого поступка, но… кому случайности однажды не спасали жизнь? Кому не спасали, тот уже не расскажет, а остальные, наверняка, припомнят подобные случаи.

Переход в этот раз был легче и немного короче. Ещё до сумерек перед путниками показался Красный Храм Валена. Высокие шпили святилища имели буроватый оттенок и в свете солнца окрашивались в кармин.

«Прости, друг»,– сказала про себя Деленн, с трудом переступая порог храма.

Внутри святилище походило на хрустальную шкатулку с высоченной прозрачной крышкой, утыканной шпилями разной высоты.

— Что запечатано в этом Храме?– тихо спросила Деленн, не сводя глаз с потолка.

— То, чем хотел бы обладать любой в радиусе пятисот световых лет и далее,– улыбнулся Нерун, беря её под локоть и увлекая за собой к алтарю.

— Что там?– женщина чувствовала, как с каждым шагом её всё больше и больше охватывает паника.– Я должна знать!

Алит остановился перед длинным алтарём с двумя выемками посередине.

— Открывай и узнаешь,– усмехнулся он.

— Нет! Прежде!

— Страшно? Не беспокойся, ничего смертоносного или вредного для вселенной я бы и не решился тебе предложить. Ты бы тогда и под страхом смерти сына не распечатала Храм. Я уверен.

А вот сама Деленн отнюдь не была в этом уверена, однако разубеждать Неруна не стала.

— Приложи ладони к выемкам на алтаре,– велел воин.

«Надеюсь, Джеффри, ты предусмотрел средство от подобной отмычки»,– взмолилась про себя Деленн, словно со стороны наблюдая, как Алит берёт её за запястья и прикладывает руки к впадинам.

На алтаре медленно проступили светящиеся письмена на ворлонском.

— Что за …?– возмутился Нерун.

— Похоже на инструкции,– послышался неприятный женский голос за спиной Деленн.

— Что ещё ожидать от ворлонцев?– вторил голос мужской со стороны, где стоял Алит.

Собравшись с духом и намереваясь выдержать любую картину, Деленн осторожно повернула голову сначала к женщине, затем к мужчине, после чего отвернулась к алтарю. Так и есть, кошмары сбывались наяву! Деленн показалось, что она не в состоянии больше дышать. Перед глазами всё потемнело и поплыло. Она бы предпочла сейчас, чтоб за её спиной стояли Тени, а не те, кого она там только что увидела…

— Что же ты не здороваешься, Деленн?– насмешливо спросила женщина, обходя алтарь и становясь напротив.– Или лишилась дара речи?

— У меня нет желания здороваться с тобой, Джа’дур.

— А со мной?– наклоняясь к самому уху Деленн, прошептал Себ.

Делен с трудом сдержалась, чтобы не отшатнуться. Жуткие воспоминания ворвались в память, разрывая сознание в клочья.

— Я опечалена, что, уходя, ворлонцы забыли инквизитора,– сухо объявила она.

Джа’дур, Себастьян и Нерун заговорщически переглянулись и расхохотались.

— Как минимум трёх инквизиторов,– поправила «Несущая смерть», наслаждаясь замешательством Деленн.