— Он что, опоил тебя каким-то зельем? Или подействовал магией?– сухо спросил Вайдж.

Люк внимательно посмотрел на друга и сына, в их сердцах он читал непонимание и испуг. «Как же объяснить им, что произошло, не раскрывая при этом тайны Совета Властителей»?– думал Каренс и не находил ответа.

— Нет, я абсолютно вменяем,– наконец, отозвался он.– Просто верьте мне. Нам надо приостановить деятельность подполья. Дайте Вергану шанс проявить себя императором, а потом уж будете судить.

«Он рехнулся»!– в мыслях обоих мужчин прочитал Люк.

— Эээ… уже поздно,– прервал паузу Каренс, поднимаясь на ноги.– Я пойду спать. И вам советую. А утром на свежую голову мы всё обсудим, хорошо?

— Ступай,– кивнул Вайдж.

— Что это с ним?– ошарашенно спросил Всадник Белых Ночей у Хмурого Бога, когда Люк удалился в шатёр и унёс с собой сына.

— Не знаю. Он говорит искренне, но что-то смущает меня. Словно Люк не всё рассказывает нам.

— Может гипноз? Или может его околдовали? Тогда искренность – следствие некоего магического воздействия!

— Кровавые Монахи хитры. Ничего нельзя исключать.

— И что же теперь делать?

Лоб Хмурого Бога прорезали две поперечные морщинки. После продолжительной паузы Вайдж, наконец, твёрдо кивнул и сказал:

— С магией будем бороться магией. Я знаю одного сильного белого мага, она не откажется нам помочь.

— Как её разыскать?

— Это-то как раз не сложно…

ГЛАВА 6.

Была почти полночь, но Веор не мог ждать. Ему срочно требовалось переговорить с Верганом. Полусонные стражники возле императорских покоев растеряно начали препираться.

— Без разрешения начальника стражи мы не можем вас впустить,– покачал головой тот, что был постарше,– будь вы хоть кузеном, хоть крестной тётей его величества. Простите. У нас приказ, мы не имеем права нарушать его.

— Тогда позовите начальника,– потребовал Веор.

— Он сейчас спит. Подождите до утра.

— Если б я мог ждать до утра, то и пришёл бы утром!– рассердился мужчина, переходя на повышенный тон.

— Всё равно начальник скажет вам…

— В чём дело?– послышался строгий голос Вергана, выходящего в коридор.

Стражники мгновенно вытянулись и замерли, как каменные изваяния.

— Веор, что случилось?– увидев двоюродного брата, спросил император.

— Надо поговорить! Срочно!

— Всё в порядке,– кивнул воинам Верган и жестом пригласил кузена войти в покои.

Мужчины устроились в гостиной, освещённой тусклым светом голубого лернопала.

— У тебя стража у покоев… Всё настолько серьёзно?– озадаченно поинтересовался Веор.

Собственные проблемы отошли на второй план, уступив место беспокойству за брата.

— Пока не знаю. Хелм настоял на этой мере безопасности. Мол, первая ночь во дворце,– Верган скептически усмехнулся.– Можно подумать, что несколько стражников в коридоре смогут что-нибудь сделать, если кто-то серьёзно задумает убийство. Но ты, кажется, хотел поговорить? Что с тобой? В твоих мыслях такой сумбур, что мне становится не по себе.

— Веор?– послышался удивлённый возглас Лоры, появившейся из спальни.

Женщина явно не ожидала увидеть кого-то кроме мужа. Она непроизвольно поправила запах халата белого шёлка, хотя это было и излишне.

«В домашнем виде ещё более ослепительна»,– промелькнуло в голове Веора.

Мужчина тут же смутился (причём даже больше, чем сама Лора), прекрасно понимая, что его мысли открыты всем в этой комнате.

— Осторожней,– добродушно улыбнулся Верган,– я могу быть ревнив.

— Прости.

— Ничего. Я учусь привыкать к постоянным мыслям мужчин о Лоре. Но некоторых мне просто хочется убить на месте.

— Именно об этом я и пришёл поговорить!

— О мужчинах, которых мне хочется убить на месте?– пошутил Верган.

— Не буду вам мешать,– нерешительно произнесла Лора, поворачиваясь к двери.

— Нет-нет,– быстро поднимаясь с дивана, возразил Веор.– Останься.

После недолгих раздумий женщина прошла к камину и опустилась в глубокое кресло.

— Так вот,– встав в центре гостиной, начал Веор,– именно мысли меня и беспокоят! Это довольно тяжело – воспринимать эмоции людей, пропускать через себя. Очевидно, со временем мы научимся не обращать внимание на большую часть эмпатической информации, но пока… После того как мы расстались, я вернулся домой, на свою планету к Белым Бандитам, к Ларенсу…– Веор решительно взглянул на брата:– Ты знаешь, я любил Кларенс и всегда воспринимал Ларенса как собственного сына. Теперь его эмоции и мысли открыты для меня… Ларенс уверен, что его мать жива! Кларенс жива!