Внимательный осмотр затянулся так, что Бехтерев опоздал к началу заседания, на котором он был избран почётным председателем. Когда он появился, к нему подошли несколько коллег с приветствиями.

Один из них шёпотом спросил о причине задержки. В ответ Владимир Михайлович буркнул: «Смотрел одного сухорукого параноика». Слова оказались роковыми.

Вечером первого дня заседания многие делегаты съезда, в том числе и Бехтерев, пошли в театр. Во время антракта, когда Бехтерев вышел в фойе, к нему обратились неизвестные, хорошо одетые, представительного вида кавказцы. Они любезно пригласили Владимира Михайловича в кабинет директора, где был накрыт стол. На блюдах и тарелках были разложены бутерброды с холодной закуской, стояли вазы с фруктами, батареи бутылок с марочными винами.

Словоохотливые, сладкоязычные южане, конечно же, предложили провозгласить первый тост за большого учёного, которым гордится вся страна, а затем за русский народ и, конечно же, за товарища Сталина.

Крепкий и энергичный в свои семьдесят лет Бехтерев, вернувшись из театра, почувствовал слабость, недомогание и тошноту.

Силы покидали его, появилась дрожь в пальцах, лицо побледнело, на лбу выступил холодный пот. К заболевшему Бехтереву пригласили профессора Бурмина, которого коллеги старались обходить, зная, что он подвизается у Ягоды (в ГПУ).

Диагноз Бурмина – явление острого желудочного заболевания. С этим ни о чём не говорящим диагнозом Бехтерев промучился ночь, день, а к полуночи следующего дня скончался.

Элементарные меры, предусмотренные на случай скоропостижной смерти, приняты не были – вскрытие не проводилось.

Более того, не посчитавшись с просьбой близких – похоронить Бехтерева в Ленинграде, покойного спешно кремировали, чтобы замести следы на случай возможной эксгумации. В общем, следы замели тщательно.

Некоторые сталинисты – политические деятели и историки – в своём стремлении вознести Сталина до небес, описывая его бурную революционную деятельность в Закавказье начиная с 1905 года, называют его «вторым Лениным», за которым шли не только революционеры-подпольщики, но и трудовой народ.

Но почему-то Сталин ни разу не появлялся ни в Закавказье, ни на Кавказе за все годы борьбы народов с местными представителями царской администрации, националистами, Добровольческой армией и интервентами за установление советской власти.

Казалось бы, кому, как не «второму Ленину», знавшему народ и революционеров – бывших борцов-подпольщиков, возглавить освободительное движение на Кавказе и в Закавказье.

Но нет, он предпочёл Петроград, близость к ЦК, к Ленину и роль военного комиссара в армейских тылах.

Однако, как только революционным силам Грузии удалось свергнуть власть меньшевиков, «второй Ленин» поспешил, с благословения Владимира Ильича, в Тифлис, в сопровождении Кирова и Орджоникидзе, чтобы засвидетельствовать свою роль в деле борьбы за свободу народа и установить власть во всём Закавказье. Но делать это надо было вроде бы от имени народа. Устраивались сборища, митинги.

Решив блеснуть перед рабочими-железнодорожниками в новом амплуа, Сталин самоуверенно поднялся на трибуну. Но как только начал произносить зазубренные наизусть революционные фразы, в толпе раздался ропот, перешедший в волнение, шум, крики. Путейцы узнали в ораторе шарлатана Сосо, путавшегося когда-то под ногами агитаторов, использовавших шустрого бездельника на побегушках.

Кричащая, свистящая, улюлюкающая толпа ринулась к трибуне валом. Представившийся Сталиным Джугашвили, физиономию которого трудно было спутать с какой-нибудь другой, сопровождаемый двумя вооружёнными охранниками из ЧК, вынужден был ретироваться.

Больше на митингах, собраниях, проводимых в Тифлисе представителями центра и местного партийного актива, он не показывался.

Несколько дней Сталин не мог прийти в себя и тот день запомнил навсегда. Но за событиями в Закавказье, где продолжали бурлить политические страсти, следил зорко.

Его угнетало, что многие из его соплеменников, стоящих у власти в Грузии, в отличие от россиян не признали его как генсека и по всем делам обращались прямо к Ленину.

Неожиданным образом оказавшись во главе ВЦИКа Страны Советов, верховного органа советской государственной власти в период между съездами, Сталин больше всего думал о делах государственных.

Ленин из-за болезни постепенно отошёл от управления страной. Как известно, в августе 1922-го входивший в роль хозяина страны генсек Сталин предложил политбюро ЦК проект так называемого «плана автономизации», созданный с целью объединения всех республик в единое государство и составленный, кстати сказать, с помощью всё той же Людмилы Николаевны Сталь.

Для разработки и практического осуществления этого плана была создана комиссия, в которую входили представители всех союзных и автономных республик.