Сгущающийся перед ним уже знакомый серый туман заставил Шазима замедлить бег. Впрыгивать внутрь, возможно, опасно, обойти по узкой крутой тропе не получится. Единственное, что можно сделать - приготовиться к сражению.

Волчонок напрягся, оскалился, шерсть на загривке встала дыбом. Уперся передними лапами в землю и приготовился к прыжку - первый, кто выйдет из тумана, познакомится с его клыками!

Но первой из тумана вышла эльфийка, та самая, что Нинору косу срезала, а потом Соля с Нинором с собой увела. Друг она или враг?..

Полминуты раздумья хватило, чтобы Шазим успел разглядеть за женской спиной две знакомых мальчишеских мордахи и взволнованное лицо Акиты. Оттолкнув эльфийку, девушка выскочила из портала и кинулась обнимать и целовать черную волчью морду. Правда, едва парень в человека обернулся, сразу остановилась и нахмурилась:

– А камень переговорный где? Рилдаэль портал создавала так, чтобы поближе к камню оказаться и на Дарси напасть.

Шазим растерянно плечами пожал, но тут к Аките с радостным блеянием подбежал козел двуногий и протянул на ладони кристалл, при этом другой рукой обратно несколько раз махнув.

– Подобрал он его, - пояснил волчонок.
– Там Аль твой с главным вампиром бьются, вот у кого-то из них камень и выпал...

– А Керан где?
– девушка напряглась, и голос у нее взволнованно дрогнул.

– Тоже там остался, - недовольно признался Шазим.
– Я не мог их без защиты бросить, - кивнул парень на спасенных из вампирского плена.
– А теперь Керу на помощь побегу.

– Даже не думай, - властно приказала эльфийка, прислушивающаяся к разговору, пока другие эльфы помогали всем освобожденным в портал входить.
– Дарси тебе не победить. Глупо сдохнешь, и все. Иди с остальными...

А сама по тропе вверх пошла.

Акита, чмокнув Шазима в уже человеческий нос, тоже следом дернулась, напоследок велев строгим голосом:

– Иди-иди, за Солем с Нинором присмотришь...

Но волчонок не больно-то ее слушаться собрался:

– Это ты иди за ними присматривай, а я...

– А ты ни разу ни одного вампира не убивал, - гордо фыркнула Акита, отчаянно подмигивая Нинору и Солю, чтобы удержать Шазима помогли.

Только братцы в этом никакие не помощники были, потому как сами хотели в битве поучаствовать. Ну хоть в какой-нибудь!

– Давай мне метку следильную, - осенило девушку.
– Помнишь, Рилдаэль про метки говорила? Вот давай мне такую! Я до места сражения доберусь и вас вызову, чтобы вы как выскочили в нужный миг...

– Не верю я тебе, - честно признался Соль, у которого Акита эту метку и выпрашивала.
– Вызовешь ты нас, когда уже все кончится...

Тут помощь к девушке пришла откуда не ждали.

Козел, которого эльфы в портал упорно пускать не хотели, как бы он мирно просочиться ни пытался, подхватил двух мальчишек в руки, и тут-то его задерживать никто не посмел, наоборот, дорогу уступили.

А Шазим уперся, так что наверх они вдвоем побежали - черный волк и Акита за ним следом, с мешком своим за плечами.

* * *

В одиночку Керан за битвой от силы минут пять наблюдал, может, десять - в такие моменты время странно течет, по-своему, то быстрее, то медленнее. Но очень немного его прошло, когда на тропинке знакомая магичка показалась. Встала возле деревьев и колдовать принялась...

Только проку с ее колдовства как-то все не наступало, разве что воздух вокруг какой-то вязкий стал, тяжелый, шевелиться в таком уж очень трудно было.

Потом Кер догадался, что не только ему шевелиться трудно. Оба вампира тоже замедлились, и теперь их разглядеть проще стало.

Магичка, с первым колдовством закончив, второе попыталась начать.

Но тут старший из вампиров к ней кинулся. А младший в этом вязком тягучем вареве на помощь не успевал - далеко его старший во время драки отшвырнуть успел, да и приложил кулаком в висок крепко. Не зря головой трясет...

Керан тем более сделать ничего не мог, пальцы с трудом сжать выходило, а уж шаг сделать совсем невозможно. Зато видел все...

Вот на тропе Шазим появился, на врага прыгнул, да так в прыжке и завяз, попав в тягучую густую ловушку. И медленно-медленно вниз падать начал, рыча от возмущения.

Вампирам силы хватает колдовство преодолевать, а ни эльфам, ни оборотням такие чудеса не под силу.

Вот Акита подбежала, неизвестно как здесь оказавшаяся! Ведь велел же в деревне сидеть... Весь запас бранных слов, какой есть, у Кера в голове промелькнул и на эльфийском, и на общем. Особенно когда девушка тоже сначала завязла... Но затем она слова начала говорить непонятные, те, что Шазим из книги выписал и всем раздал. И получилось! Воздух ее пропускать начал.