В доме все уже за столом накрытым сидели, при виде раскрасневшейся Акиты и чуть ли не урчащего, довольного Кера переглянулись понимающе. Соль, правда, тихо буркнул: «Дорвались!..», а Аль совсем даже не тихо поинтересовался:

– Закрепляющее опыление совершили? Для надежности? Что-то уж больно быстро вы, - и на Керана с усмешкой посмотрел.

Но тот даже огрызаться не стал. А про зависть шутка так себе бы вышла, потому как до сих пор отношение лисички к этому кровопийце белобрысому сомнения вызывает.

Так что молча за стол к остальным подсели, и Аль, покачиваясь на стуле, лицо загадочное соорудил и с таким вот выражением заявил:

– Брат это мой, Ульшиси, близнец.

– Что близнец, это сразу прям заметно, - хмыкнул Шазим немного нервно. И уточнил: - А делать с ним что теперь станешь? Убьешь?

Аль на волчонка прямо волком обиженным посмотрел:

– Спятил, что ли?! Брат мой, говорю ж! С матерью, оказывается, жил, пока не решил отца найти. Поделили они нас...

– И как его в тот лес принесло?
– поинтересовался Керан недовольно, при этом Акиту к себе покрепче прижимая.
– Заблудился, что ли?

– Хотел у ваших старейшин вызнать, где «эльфийский ужас» обитает, а то мать рассказывать отказалась, - усмехнулся фирянши.
– Но и старейшины ему почему-то не сильно разговорчивые попались. Или дар речи потеряли...

– Он же не перебил всю деревню?!
– запереживал Кер, да и Ольар с Нинором напряглись.

– Нет, только часть старейшин съел, - небрежно пожал плечами Аль.
– И ругался, что желудок набил, а удовольствия мало - не очень-то они вкусные оказались.

– Старейшин не жалко, - кривовато усмехнулся Керан, и глаз у него при этом дернулся нервно.
– А что теперь с братом делать станешь?

– Пока пусть в клетке посидит, меня подождет. Я одного старого глухого йетти попросил за ним присмотреть, если дольше чем на сутки задержусь. Он мне рассказал, как мать найти, вот ей его из рук в руки и передам, в качестве подарка при знакомстве. Попытаюсь семейные связи наладить...

Аль вроде бы и шутил, да только Аките все время в его голосе обида и боль слышались, звенели прямо, за душу задевая. Но влезать с советами и жалостью непрошеной не стала, потом решила поговорить, когда случай удачнее представится.

А сейчас пора было дело недоделанное до конца довести: в лес эльфийский заявиться и с оставшимися старейшинами выяснить, должен ли им что Керан. Или, раз Дарси и Маэдлор убиты, пусть и не им, их возвращение камней переговорных удовлетворит?

Попрощавшись с доброй женщиной и выдав ей еще денег за переживания и расходы да за уход за Каурым и Фином, Акита с семьей снова через портал на то самое место вернулись, где они с братом Аля познакомились.

Теперь до леса эльфийского без приключений добраться вышло. Двое старейшин почти сразу им навстречу выбежали и позволили всем в деревню пройти, даже неэльфам.

На самом деле насчет защиты окраинной деревни старейшины сильно преувеличивали. Оборотень любой ее по запаху вычислить смог бы, как бы тропинки его ни путали. Местный люд тоже знал, куда скакать, потому и набеги совершали, а не по лесу плутали.

Чужак легко заблудился бы, да Керан, прямым словом изгнанный, дорогу бы не нашел. Это да.

А вот волшебное создание типа Аля с пути сбить никакой эльфийской магией не вышло бы. Так что он незваным в деревне даже раньше приглашенных старейшинами гостей оказался. И притаился поблизости, наблюдая да прислушиваясь.

Фирянши так рассудил - если его брат здесь уже побывал, то при виде него у эльфов местных приступ сердечный случится и паника жуткая. Весело, конечно, но разговора делового не получится. А Акита очень просила не мешать Керу со старейшинами переговорить, потому как ему доступ к матери хотя бы в гости нужен был. Так что Аль решил повеселиться уже после, когда совсем стемнеет. Причем не ради еды, а просто чтобы самому порадоваться и занудных ушастых переполошить - пусть побегают, им полезно.

Вот он на дереве притаился и чуть от смеха не свалился на землю, когда понял, что хитрозадые востроухие старики заумными фразами и голосом, от которого сразу зевать тянет, пытались Керана «за неточное исполнение уговора» заставить чудище, уничтожившее пол эльфийской деревни, поймать и убить.

Аль от предвкушения веселья вечернего чуть ветку не сломал, так старался в голос не рассмеяться. Но потом задумался. У отца в замке богатства много осталось, но ведь оно же конечное, а если не аскетом жить в холоде, а по городам путешествовать, то богатство это очень быстро к концу подойдет. Значит, надо уже сейчас источником новым озаботиться.