Так что фирянши, тонкую веточку обломав, со всей силы ее Шазиму промеж лопаток запустил, внимание привлекая. Оборотень хоть и психованный, но самый сообразительный из этих тормозов теплокровных был, так что даже головой вертеть не стал, а осторожно к нужному дереву подошел и присел под ним, будто бы стоять устал.

Аль пониже спустился и тихо-тихо пару фраз прошептал. Волчонок хмыкнул, хрюкнул, смех сдерживая, посидел еще пару минут, а потом с серьезным лицом к своим обратно вернулся. И уже, извинившись перед стариками, Керана в сторонку отвел...

Старейшины напряглись - не привыкли они, когда в их разговоры неэльфы вмешиваются, пусть и с почтением должным, но все равно неуважительно, по их мнению, вышло. Да что с дикого зверя взять? Хорошо хоть не стал под деревом нужду справлять, а то промелькнула у стариков такая мысль. Они ее тут же по-эльфийски обсудили, не подумав, что оборотень их язык понимать может. Но Шазим обижаться не стал, не до того было. Он Керана уговаривал через годами заложенные правила переступить и денег за освобождение эльфийской деревни от злого монстра потребовать.

Кер только успел обрадоваться, что его вроде как прощают, и как раз обдумывал, как лучше объявить, что чудище обезврежено и больше нападать на эльфов не будет. То есть вроде как он со старейшинами в расчете и, значит, вправе просить о возможности мать навещать тогда, когда ему хочется. И тут Шазим такую наглость предлагает - не ему принимать условия от старейшин, а самому их выдвигать. Мысль хоть и пугающая была, но, когда Керан ее много раз через себя пропустил, она ему даже понравилась. Так еще не ясно, позволят ли ему видеться с матерью или нет, запретов всяких придумают... А если он условие выставит, то совсем другой разговор же!

Решился Кер и под удивленные взгляды Ольара и Нинора озвучил, что готов освободить деревню от чудища, если смогут они все трое приходить к своим матерям тогда, когда им вздумается, все условия за излечение старейшины сочтут выполненными и, мало того, еще и заплатят...

Вот тут-то верховных эльфов проняло и они наглецов из леса чуть ли не с проклятиями выгнали. А Аль, дождавшись сумерек, свою задумку выполнил - вволю повеселился... Съел, правда, всего парочку, двух особо занудных стариков из тех пятерых, что Керану мозги клевали. Они и после его ухода активно руками размахивали. Всем оставшимся в мозги пробуриться пытались, доказывая, что никаких договоров с наглецами заключать не следует!

Вот за это фирянши их мозги с удовольствием скушал, а все остальное есть не стал. Прав брат оказался, так себе старые эльфы на вкус, кровь словно водой разбавлена, мясо жилистое, на клыках застревает... Жаль, что гонор не съедобный, вот этого в стариках навалом было.

Но шуму, криков и беготни на всю ночь деревне обеспечил, а оставшимся старейшинам повод для размышлений, что им дороже - жизнь или гонор с деньгами.

Гордился собой Аль при этом неимоверно - выдержку проявил, в пиршество не сорвался. Хотя от доступности пищи и вкусных запахов голова кружилась и сознание мутилось. Но рыжая попросила вести себя хорошо и помнить, что в этой деревне матери ее друзей и любимого живут. Половину развлечений на корню обрезала!..

Пока Аль в ночи развлекался, остальные в родную деревню Акиты и Соля отправились. Шазим на своих четырех лапах, Керан с Акитой на Кауром, а Ольар с Нинором на Фине. Какое-то время так ехали, потом портал для сокращения пути создали, но в деревню обычным путем въехали - пусть видят, пусть хоть из окон повываливаются... Только Соль еще одним порталом, сразу до дома добрался, чтобы к старосте забежать да ключи у него взять. Живность пока забирать не стал, с этим пусть сестра разбирается.

Дом их встретил запахом позабытого хозяевами жилища, но за месяц сильно соскучиться не успел, только промерз слегка. Акита попыталась начать привычно суетиться, но Кер ее на лавку посадил и ласково по щеке погладил:

– Уж печь натопить я в состоянии. И ужин мы с парнями без тебя приготовим, отдыхай сиди.

– Не привыкла я, - буркнула девушка, попробовала по дому себе дело найти, да не вышло. Уборкой Соль с Нинором занялись, Шазим на охоту убежал, Керан с Ольаром печи топить принялись. Ну постельное разве что перестелить, так и тут Соль вмешался, одеяло отнял, пододеяльник забрал:

– Иди и отдыхай, с утра отыграешься, завтрак с тебя...

Аките сразу проще стало, если это не всегда так будет, а только сегодня. Вроде и не устала она, чтобы отдыхать, но приятно, когда о тебе заботятся. Так что уселась на кровать в своей комнате, в которой как раз печки-то и не было, но теплело быстро. Однако покрывалом все же накрылась... потом клубочком свернулась и задремала. А после и совсем уснула, да так крепко, что даже не заметила, как Керан рядом прилег.

А утром, еще до рассвета, девушка от тихого поскребывания в дверь проснулась. Это Аль объявился - нашел деревню по объяснениям к карте оставленной, а дом нужный по запаху вычислил. Теперь ему в этот дом приглашение надо было.

Только Акита как чудо свое кровопийственное увидела, руками всплеснула и к колодцу отправила, мыться.

Сама тоже из дома выскочила, зябко поеживаясь, хотя и накинула теплый платок на плечи. К зрелищу моющегося Аля она за месяц привыкла и смущения никакого не испытывала. Фирянши просто догола раздевался и несколько ведер с водой на себя выливал, грязь и кровь смывая. То, что вода холодная, его не очень беспокоило.