На Шазима же косилась с опаской, пока не выяснила, что не серебряный оборотень, а черный. Тогда успокоилась немного. Но все равно брюзжала тихо, что с оборотнями связываться опасно, звери они и девок молодых постоянно крадут. Вот эльфы - те приличные, правда, таких светлых она не встречала, кроме того, что с Акитой таскается...

Сначала парни к ее бурчанию не прислушивались, на еду налегали. А Аль вообще на крыльцо опять ушел, заявив, что ему подумать спокойно надо в одиночестве и раз теперь никто его по пустякам дергать не собирается, он думаньем и займется.

Но когда жареха к концу подошла и на столе наливка появилась, тут-то слух к Керу с Шазимом и вернулся. Акита же еще раньше насторожилась и попыталась выведать, когда и где хозяйка дома эльфов много видела.

Та и выдала, что еще до ее замужества, то есть лет так с тридцать назад и ранее, через ее деревню частенько проходили эльфы, по двое-трое, не больше. К горам их несло, словно там медом намазано, ну и потом обратно с гор спускались.

Приличные все. Хоть носы и задирали, но девок не лапали и за еду благодарили. Да что там... Девка с ними эльфийская иногда таскалась, задавака, конечно, но красавица-а-а!..

Чего хотели, зачем вокруг гор круги наворачивали? Кто ж их, эльфей этих, разберет! Но с оборотнями не сравнить... Потом находились вроде, успокоились.

А тут нате вам, опять целых два, с чего вдруг? И зачем месяц вокруг гор шастать, да еще и беременной, если мужик, с которым шастаешь, не твой? Теперь, выходит, со своим, что ли, шастать кругами будешь?

Но едва Акита попыталась хозяйку успокоить и придумать что-то на правду похожее, чтобы поведение свое объяснить, как в дверях Аль появился и рожу такую состроил, что женщина руками замахала:

– Не хочу про ваши эльфийские тайны слушать, своих местных сплетен хватает. Мужики твои, вот ты с их тайнами и разбирайся сама!

А фирянши, на Акиту зыркнув неодобрительно, будто та все как на самом деле рассказывать собиралась, а не сочинять сказку на вечер, обратно во двор вышел. Поганка востроухая...

Девушка, мысленно на Аля поругавшись, как-то быстро задремала. Керан, рядышком подсев, покрывало ей поправил, полюбовался, вздохнул даже... Насмешливо-сочувствующий взгляд Шазима почувствовал и усмехнулся, по-доброму так, но говорить ничего не стал. Нагнулся, поцеловал девушку в щеку, улыбнулся, пока она сонно его руку своей ловила и пальцы его сжимала.

Вчера возле Акиты всю ночь просидел, тряпицы на лоб ей прикладывал, макая в отваре, который лекарь сделал. А другой отвар из кружки вливал... и все спать лисичку уговаривал, даже колыбельные эльфийские вспомнил, те, что мать в детстве пела.

Вот в то, что у него самого вот-вот родится ребенок, все еще не верилось.

Значит, так оно бывает, когда вместе все время? И вроде про любовь не понял - есть она или нет, а тут такое доказательство неоспоримое.

Нет, можно, конечно, сделать вид, что раз он полукровка, то и без любви могло получиться... Да только глупо как-то. Есть она, любовь, есть!.. Его лисичка, родная, желанная, уставшая...

– Как же хорошо, что ты рядом.

Вроде и сам про себя подумал, и Акита вслух прошептала.

И правда, хорошо, что нашлась пропажа, теперь уже на сердце спокойно, хотя впереди еще одно дело важное осталось - Ольара спасти.

Вот почему-то в том, что Соля с Нинором найти легче будет, Кер даже не сомневался.

Они вообще иногда с Шазимом веселились, представляя, как магичка с двумя мальчишками бойкими мучается. Так что, может, еще и сама вернет с радостью...

Не похожа эльфийка на мучительницу была, Нинору косу вон срезала и поздравить не забыла, от старика-мага спасла...

То, что кристалл переговорный с собой унесла и не вернула до сих пор, так мало ли что за причины у нее с возвратом... А унесла кристалл, потому как друг у Кера оказался трусом. Что ж тут поделаешь?

Дождавшись, когда Акита заснет покрепче, Керан встал, мысленно все эльфийское хладнокровье свое призвал и к кровососу белобрысому на крыльцо вышел.

Шазим, сначала тоже из-за стола привставший, хмыкнул и обратно на стул плюхнулся. Догадался, что обождать надо - два ушастых, но не хвостатых, место в стае делить будут. Правда, волчонок уже понял - Аль не стайный зверь, но договориться с ним Керу все равно нужно.

* * *

– Давай, план свой рассказывай, - Керан уселся на ступеньку рядом с Алем и сразу решил с дела начать. Так проще...

– С Дарси я в одиночку не справлюсь, надо сначала освободить тех, кто против него настроен. Причем самых умных освободить, кто за мной пойдет, а не по замку начнет бегать и всех теплокровных выпивать, - принялся вслух рассуждать фирянши.
– За Дарси его оборотни в бой кинутся. А вот среди тех, кого он идеальными образцами считает, недовольных хватает. Но задача не на час или два... Сначала избранных предупредить, оружие им подкинуть, помочь выбраться из своих комнат и ворваться к соперникам, - тут Аль решил кое-что пояснить: - Вампиры хоть и живут кланами, но у нас все не так, как у вас, не на чувствах строится, а на страхе созданных перед создателем. Против Дарси ни один из них не пойдет, но друг против друга могут. Кому что сказать - я знаю, но на это время надо, и еще... Папаша мой не дурак, так что многие его идеальные детища тоже взаперти сидят, а не по замку бродят. И замки у них на комнатах зачарованные, мне открыть не получится, и вам тоже ключи понадобятся. А я даже ключи в руки взять не смогу.