Когда Маринетт поведала, что хочет сказать что-то важное, то Алья обрадовалась. Нет, не тому, что узнает тайну. А тому, что подруга, наконец, готова выговориться. Алья специально начала говорить все эти глупости, желая подбодрить. Ведь Маринетт всегда искренне смеялась над ее неожиданными и порой нелепыми теориями. Вот и сегодня дурацкие предположения сами сыпались изо рта, но вместо ожидаемой улыбки и дружеской перепалки с обещанием прибить болтушку получилось… это.

Самая рьяная фанатка ЛедиБаг так и стояла с открытым ртом, отказываясь верить увиденному. Только что перед ней стояла ее взволнованная чем-то подруга. А потом странная команда, яркая вспышка, и — здравствуй, глюк! Ведь это не может быть правдой! ЛедиБаг не может стоять здесь, зажмурившись и сжав от волнения кулаки! Так не бывает! Да она у нее в жизни такого неуверенного выражения лица не видела! Это, наверное, розыгрыш. Шутка, чтобы поднять настроение. Ведь не может же это на самом деле быть…

— Скажи уже что-нибудь, — убитым голосом попросила ЛедиБаг, решившись, наконец, приоткрыть один глаз.

— А… ты… я… это… — честно попыталась собрать мысли в кучку Алья. — Это как вообще…

— Эм-м… сюрприз? Ау, Алья, ты здесь?— Маринетт помахала у подруги перед глазами ладонью, в которую та тотчас вцепилась.

— Настоящая! Все настоящее, — выдала членораздельную мысль Сезер, щупая знакомый костюм. ЛедиБаг столько раз приходилось вытаскивать ее из передряг, что блоггерша прекрасно знала, каков он на ощупь! — Ты… ЛедиБаг. Моя лучшая подруга — ЛедиБаг!

— Прости, но не могла бы ты крикнуть это еще громче? Тебя около Лувра еще не слышали, — шикнула Маринетт, опасливо косясь на окно. — Снять трансформацию.

— Бражника мне в имиджмейкеры! Это и правда ты! Н-но… как? То есть, я хочу сказать… Ой, а это что?

— Не что, а кто. Это Тикки, моя квами. Именно она делает меня ЛедиБаг.

— Привет. Рада познакомиться, — квами застенчиво улыбнулась и помахала лапкой, вынудив блоггершу нервно икнуть.

— Офигеть! Я что, сплю? Маринетт, ущипни меня! Это же… это просто не может быть правдой! Это абсолютно не может быть правдой! Ведь так? Моя лучшая подруга не может быть супер-героем! — неожиданно заявила Алья, и удивление на ее лице сменилось решимостью. — Потому что если бы это было так, то она бы обязательно мне это рассказала! Пожалуйста, Маринетт, скажи, что это просто такая шутка!

— Алья, прости, я…

— Что Алья? Что? Ты прекрасно знала, как я отношусь к ЛедиБаг! Ты видела, сколько времени и сил я трачу на ведение блога и получение хоть какой-то информации! Ты знала, как я мечтаю о том, чтобы узнать всю правду! Я столько раз обсуждала с тобой все это, выдвигала теории, предположения. Рассказывала все свои планы и идеи. Носилась по всему городу, чтобы перекинуться со своим кумиром хоть парой слов! А в итоге оказывается, что этот кумир все время был рядом и молчал! Представляю, как смешно тебе было выслушивать мои глупые планы и предположения. А я-то, идиотка, сокрушалась потом. Почему же ЛедиБаг не появилась ни в одном запланированном мной месте? Ни в одном! — Алья честно пыталась не орать в голос, чтобы не привлечь внимание домочадцев. Ей хотелось высказать так много, и вмешательство родителей сейчас точно будет не к месту. — Почему ты мне не сказала, Маринетт? Почему?! Да, когда мы только познакомились, ты мне явно не доверяла. Но мы ведь дружим уже очень давно! Я доверяю тебе абсолютно все свои тайны! Слышишь? Все! Ты мне почти как сестра! Так почему все это время ты молчала? Хотя нет, не так. Почему все это время ЛедиБаг игнорировала мои попытки стать ближе? Даже если ты боялась раскрыться, даже если считала это опасным, то почему просто не давала мне иногда шанс побыть рядом? Я ведь так мечтала ей помогать! Нет, тебе помогать. Почему, Маринетт?

— Прости, Алья. Мне действительно жаль, но раскрывать личность ЛедиБаг опасно. В первую очередь для тебя самой. Если бы Бражник узнал, что кому-то известна моя тайна, то в первую очередь попытался бы захватить этого человека, — попыталась объяснить Маринетт. Она понимала, что подруга имеет полное право обижаться и даже злиться, но все равно было неприятно видеть на ее лице это потерянное выражение.

— А если вспомнить, что ты попадала под контроль два раза, то опасно не только для тебя, но и для Маринетт! — влезла в разговор Тикки, желая хоть немного оправдать хозяйку. — К тому же есть особые правила, которые героям нежелательно нарушать.

— То есть ты… ты думаешь, что я бы тебя выдала? Свою лучшую подругу?! Вот какого ты обо мне мнения?

— Нет же, Алья, я вовсе…

— Твоего мнения в этом случае никто спрашивать бы не стал. Бражник контролирует разум своей жертвы. Ему известны все ее мысли и чувства, — вновь вступила Тикки. — Ты бы глазом моргнуть не успела, как тайна Маринетт оказалась в его руках!

— О, замечательно. И что же изменилось сейчас? Вы нашли способ защитить мой разум? Или этот ваш Бражник уже и сам все узнал? Ты поэтому просила помощи? — немного остыла Алья, заинтересовавшись этим вопросом.

— Не Бражник. Савьян, — призналась Маринетт, опустив голову. — Он увидел мою трансформацию вчера и снял на видео.

— Так вот где ты была вчера! И до этого… все эти опоздания, странные отлучки и нелепые отговорки. Господи, как же я могла не заметить? И голос, прическа, манера общения! Как я, черт побери, могла все это не заметить? Это что, тоже какая-то особая супер-сила?

— Да. Камень Чудес помогает своему владельцу сохранять тайну личности. Вот почему кандидатура Хлои не показалась тебе тогда неподходящей на роль ЛедиБаг, несмотря на различие в цвете волос и прическе, — пояснила Тикки. — Хозяин талисмана не должен раскрывать свою личность никому! Это правило! Правда, его периодически нарушают. Точнее, в итоге почти всегда со временем нарушают, но… В общем, Маринетт нельзя было раскрывать свой секрет просто так!

— Прости, Алья. Я столько раз хотела раскрыться, но боялась. Я знаю, как тебе все это было интересно, и прости, что часто подводила тебя. Просто я не могла позволить людям заметить, что я отношусь к тебе как-то по-особенному. Я хотела защитить тебя! — Маринетт уже чуть не плакала, понимая, что Алья все еще обижена на нее.

— Да мне и не нужно было, чтобы ты относилась ко мне по-особенному! Я просто хотела быть рядом и помогать хоть чем-то! Я еще в первый день нашего знакомства сказала, что мечтаю стать супер-героем. Помнишь? И в этот же день впервые увидела ЛедиБаг. Я посчитала, что это знак! Намек, что и у меня в жизни может появиться что-то особенное. Почему ты отказывалась принимать мою помощь? Я ведь столько раз помогала вам засечь, куда убежал злодей! И передавала горожанам ваши сообщения! Создала специальную страницу, где люди могли поблагодарить тебя и Кота Нуара за помощь! Что в этом такого плохого? Чем мое вмешательство так мешает? — Алья с такой обидой смотрела на Маринетт, что та не выдержала. Она до последнего не хотела использовать этот аргумент, но выхода не было.