Обе затаили дыхание в ожидании моего ответа.
– Э, - сказала я в растерянности.Со стороны арены громко донеслось:

– Мистер Торваль официально объявляется Вожаком клана.Аплодисменты победителю!

Я попробовала соскочить с темы:

– Потом расскажу,устала очень.Мероприятие закончилось,может быть поедем домой? А то оборотни как-то меня не щадили.Ушко теперь болит, сил нет.

Кот,зажимающий лапой белый узел,нравоучительно произнес:

– А что ты хотела,когда драться лезла? Для оборотней нет разницы,у них все женщины - звери.

Я чуть не задохнулась от вопиющей несправедливости.Это же я его,вредоносного,выручала.Я сама никуда не лезла.Не обращая внимания на мое возмущение,Дух цапнул в зубы узелок и гордо зашагал в сторону выхода,видимо,решив первым занять место в карете.

– Ага!
– завопил у дверей чей-то визгливый голос.
– Вот кто мой чепец с кухни украл! Ловите его, люди добрые!

Ответом стало недоуменное молчание, вокруг арены почти не наблюдалось людей.Одни оборотни.

– Это просьба или убеждающее утверждение про людей?
– спросил вежливый молодой человек,студент на вид.

– Да что ж это делается!
– завопил снова пронзительный голос.К этому времени мы всем семейством практически подошли к входу и теперь могли лицезреть кругленькую женщину в белом поварском фартуке,чье лицо,в обрамлении белобрысых,возмущенно прыгающих кудряшек,стало почти багровым от недовольства.
– Этот злобный кот мне все руки поцарапал,а я, значит,терпи?

Я доброжелательно сообщила пострадавшей,что она права,кот редкостно злобный,даже на арену полез с оборотнями драться.И в режиме боя неостановим и придурошен.А чепчиком он активно закидывал генерала из волков,причем последнему чепец сильно не понравился.То ли кроем,то ли кружевом.И про хозяйку изделия генерал нехорошо высказывался.

– Сукой называл, - услужливо напомнил студент.

Женщина забеспокоилась и сообщила,что она в принципе на возврате чепца не настаивает,животных и военных уже много лет любит,и не без взаимности.Колбасу тоже обратно не требует.А на арену заглянула из чистого любопытства - кому ее добро тут приглянулось.

– Пусть жрут,подав...
– стеснительно сказала добрая женщина с искренним эмоциональным посылом, - в смысле - подарок им от меня.

Пока повариха собирала сочувствующих,Дух,так и не остановившись,гордо задрав хвост,протопал в коридор.

– Эй, - с интересом спросила,когда мы усаживались в карету,а тети сочиняли извиняющееся письмо Францу,дескать,всем сердцем хотели бы быть вместе с вами,но разлучила судьба,поэтому не соблаговолите ли завтра заглянуть к нам на чашечку чая,чтобы мы поактивнее извинились.

– Эй, - повторила я, - Дух... А почему ты дома не ешь? Что за глупая привычка -добывать еду самостоятельно,при этом проживая в приличном доме.

Снизу из-под лавки кареты пробурчали:

– Когда я был маленьким,весь наш подросший выводок приличная хозяйка покормила кашей.
– И?
– спросила я,так и не дождавшись продолжения истории.
– Потом она сказала соседке: "Ну не топить же, а так - просто уснули". Из шести котят выжил только я.С тех пор ем только то,что сам добываю.

– Уважаемо, - грустно протянула я.Как учит жизнь,я знала не понаслышке.Настроение было непонятное.Вроде бы такая удача,я сдержала слово,помогла Виктору вернуть зверя.Но почему-то было грустно.Будто что-то важное,летучее как пух проскользнуло мимо,недооценённое и исчезнувшее.У меня тоже была привычка - не давать другим людям влиять на мои планы.Уговорили меня родители не поступать никуда после школы,и сколько потом ночей я провела,смотря бессонно в потолок,уставшая,нагруженная ответственностью и мечтающая о беззаботном студенчестве.

Но...Может быть имело смысл хотя бы выслушать Торваля?Не прерывать сразу.Вдруг он сказал бы...Гомонящие родственницы залезли в карету,и мы тронулись в путь.Уже при въезде в семейные ворота снизу донеслось:

– Все наши привычки не просто так.Спроси своих тетушек,почему они тебя так контролируют,а по ночам по очереди ходят и проверяют - как ты спишь.
– Спасибо,Дух, - задумчиво протянула я, - прямо сейчас и спрошу.
– Давно пора, - проворчал он.И я с удивлением поняла,что за довольно долгий период он ни разу не назвал меня Фиркой.

 Мы сидели за столом и чинно ужинали. На ковре лежал Дух и трескал добытую колбасу.

– А где печенье?
– спросила я.

Вопрос актуальный так как я который раз обнаруживала в своей постели невесть откуда взявшиеся крошки.Как я с ними не боролась,но спала почесываясь,а ежедневно убирающая горничная начала на меня хитро поглядывать.Сама я в спальне не питалась,печеньки были слабостью шерстяного,причем тайной,я часто видела как он их тащил,но ни разу - как он их ел.Поэтому вопрос,что называется,от души.Тетушки,уже в курсе моих разговоров с котом,все равно напряглись.