– Хо-хо, - удовлетворенно восклицал он,изучая черные пятна в лупу, - Самуил,ты в курсе своих петелек? Теперь я узнаю,кто залезает в мой шкафчик со спиртным!

Самуил таращил глаза на свои пальцы-предатели и чесал ими затылок,оставляя и там преступные следы.Вскоре пятерка доблестных сыскарей отправилась в академическую лабораторию.К вечеру они придут домой, чтобы изучить второй объект взрыва.Парни сверкали улыбками,топырили чернильные пальцы и выглядели полными уверенности в своих силах.Это хорошо.Я медленно вышла на свежий воздух,расстегивая пуговички на вороте.Восхищенный Дик уважительно шел следом.По вечерам,засыпая в своей розово-рюшечной комнате,бывало,я размышляла что именно могу принести этому миру.И каждый раз с печалью приходила к мысли,что я не знаю и не умею ничего ценного.В школе я училась хорошо,но вряд ли прогрессивная идея,что все состоит из атомов,воспримется из уст юной леди,да и кому здесь эта идея нужна.Я немного разбиралась в геометрии, но та же Аглая считала по очень знакомым формулам,при этом - сильно лучше меня.Пуговицу я изобрести не могла по простой причине: пуговицы тут носили и без моих откровений.Самое лучшее,что пришло мне в голову за эти дни - навыки женской самообороны,только кому я могла их предложить,не нарушая семейного статуса -большой вопрос.И с каждым днем все больше склонялась к мысли,что батюшка вызвал,конечно,Бизо,но весьма неученого,научно бесполезного.С какой стороны я ни пыталась взяться за ум,он у меня выскальзывал,ни одной толковой идеи.И вдруг - откровение.Отпечатки пальцев,которые в нашем мире открыли тоже поздно, в начале двадцатого века,были еще неизвестны в мире Двуликих.Совместный пошив флуктураторов,с необычайно удачными результатами.Значит,не все еще потеряно.Может быть я еще буду полезна этому миру?По крайней мере Бизо я точно нужна,а может быть и еще кому-нибудь.

– Фира, - раздался знакомый голос из подъехавшей черной кареты, - почему ты не дождалась меня у академии?Ты мне нужна!

 - Оу, - рассудительно сказал рисковый,но все-таки не сумасшедший Дик,затормозив при виде кареты, - я тут подумал,а проведу-ка я сам полицейских в лабораторию Академии.Всего доброго,мисс Бизо! Увидимся еще для отчета,с вашего разрешения.

Приподнял шляпу и под тяжелым взглядом Виктора ловко ретировался в дверь участка.Вот же влияние иерархии,без вожака Дик на меня явно засматривался и норовил оказаться поближе.Но со времени арены,как только на горизонте показывался угрожающе раздувающий ноздри шеф,Томас тотчас превращался в паиньку.В отличном настроении я забралась в карету,не дожидаясь помощи.Торваль,выходящий с другой стороны, чтобы поддержать меня под локоток при подъеме,был вынужден забраться обратно.Я постучала пальцем по ридикюлю и улыбнулась усаживающемуся рядом Виктору.

– Договорилась с полицией о расследовании,Дик очень помог.Такой лапа.

Карета тронулась,Волк приподнял шторку и посмотрел на удаляющийся полицейский участок.

– Еще немного и этот лапа доиграется, - сказал он.

– Ты чего такой злой?
– Я удивилась.
– Клан вернул,зверя нашел.Все же замечательно теперь.

– Это не клан - а головная боль,Тузы все еще мутят.К тому же при обороте твой знак зажил и исчез.Какой из меня вожак без волка?

– О, - расстроилась я.
– Он был такой исхудавший,как же он без тебя?Знаешь, что...сделаю-ка тебе тату,чтобы наверняка.Бедный-бедный волк.Иди ко мне,обниму.

Мне почему-то очень захотелось обниматься,прямо руки чесались.И этот оглушающий запах тимьяна,витавший в карете.Вот зачем душить такие маленькие помещения.Торваль склонил голову к плечу,с интересом меня рассматривая.

– Иди лучше сама ко мне, - мягко сказал волк и распахнул объятия.

– «Иди поближе,девочка,чтобы лучше слышать тебя», - пробормотала я,пересаживаясь к Торвалю на колени и попадая в кольцо железных рук.

– Что?!

– Есть в Визии детская сказка про серого волка, - сообщила я, - как он выспросил тайны в лесу у девушки,а потом съел ее бабушку.Волк был явно потрясен.

– Теперь я понимаю,почему в Визии не любят оборотней, - пробормотал он, - не повезло вам с местными Двуликими,я наслышан.А вот про тайны,интересно.

Он осторожно поцеловал меня в волосы,избегая стороны,где пряди прикрывали до сих пор распухшее ухо.Прижал мое лицо зачем-то к своей шее.Хотя это было там мило и хорошо,что я даже не думала сопротивляться.Виктор послушал мое немного неровное дыхание,поглаживая пальцем по щеке.

– Ты-то меня не боишься?

– Немного, - призналась я,закрывая глаза и плывя в одуряюще приятном аромате.Покачивание и тихий баритон над головой,вкупе с запахом,действовали гипнотически.Я поерзала и зачем-то призналась,- целый день о нас с тобой не вспоминала,боюсь к тебе привыкать.

– Почему?
– задумчиво спросил он.

Пальцы погладили по подбородку и пощекотали за ухом,посылая внезапные мурашки по ставшей чувствительной коже.

– Это все ненадолго,разберусь с семейными делами и уеду в Визию.Если ты мне слишком понравишься,при расставании будет больно.

Я зашмыгала носом.После этих слов перед моими глазами промелькнули лица батюшки,тетушек.И я поняла,что мне УЖЕ будет больно.Кольцо грусти стянуло грудь,я тяжело вздохнула и украдкой вытерла платочком глаза.

– Значит ты боишься привыкать...
– повторил за мной Виктор и опустил ладонь мне на бедро.Его рука неожиданно ощутилась даже через юбки,стало горячо.
– Расскажи, Фира, как тебе наша Заккария? Как Лоусон?

Нас покачивало,я дышала Виктору в ключицу,чувствовала тяжелую руку.Все это было странно и чудесно одновременно.

– Лоусон - хороший город, - с трудом сформулировала я,ловя разбегающиеся мысли.

– Правильно, - сказал он, - умница. Рассказывай дальше.

И мягко,ласково погладил мне второй рукой грудь.Так мы и ехали.Я что-то рассказывала,он слушал,легко касался.Не расстегнул ни одной пуговички,но ноги дрожали от томления.Когда карета подъехала к нашему дому,Торваль помог спуститься с подножки,удерживая двумя руками,так меня качало.