– Еще минуту так побегаешь,и я начну догонять.Может быть пропустим обручение и начнем сразу со свадьбы?

Вот кобель,привязывает меня наркотиками,опутывает обязательствами,гон у него с первого поцелуя,ищейку ко мне приставил.А я - только жить начинаю,мир хочу посмотреть,выучиться нормально.Без пятерых детей один за другим,которые,чую,с таким интересом Торваля к владению мной,не за горами.Следил, значит...

– Дик? Но у Хоффа я его не видела.

– Его Альберт прямо на подъездной дорожке Фистов ударом по голове вырубил.Когда я нашел его,в беспамятстве,с раной на затылке,сразу понял, что ты в беде.Пришлось трансформироваться в волка,чтобы лучше твой запах чувствовать.На Соловьиной улице след потерялся,Альберт там какую-то дрянь распылил.Но смотрю - навстречу кот бежит,воет как шальной.Так и нашел тебя.А Дик в себя пришел,даже в полицейский участок ругаться ходил.Требовал, чтобы ему «Альберта дали на пять минут».Про бой в доме я уже была наслышана.Кот мог его рассказывать по двадцать раз на дню.Причем с каждой следующей версией история обрастала деталями и героическими подробностями участия Духа в «эпицентре борьбы».Оказывается,кастрюлю с ядом,заготовку Альберта для отравления моей семьи,которую он вылил на нападающих,Дух почти всю «принял на себя»,«упал как сломанная былинка врагу под ноги»,«но имел силы сделать решающий укус в пятку»,«его спас только ботинок грубой кожи,делают же зачем-то такую толстую обувь,чуть зубы там не забыл».Скорее всего, первым Альберт увидел тощего волка Торваля,в волнении принял его за собаку и даже некоторое время пытался усмирить.Но потом осознал серьезность ситуации и пустил в расход ядовитый ресурс.По словам Торваля, на Духа попало несколько капель и хорошо,что так мало,а не душем,как в фантазиях кота.Потому что даже оборотень еле выжил,пришлось оборачиваться в человека.

– Удивительная тяга к власти, - сказала я задумчиво,подойдя к окну и отодвигая штору.На улице смеркалось,скоро придется уезжать домой,чтобы соблюсти приличия и ночевать дома с семьей.
– Хофф приобрел древний артефакт,подчиняющийся роду,узнал о его возможностях и решил убить целую семью,чтобы магический предмет поменял хозяина.Теперь ему грозит закрытый суд магов и каторга.Зачем рисковать всем ради иллюзорной власти?

– Власть не иллюзорна.
– Виктор гибко поднялся с постели и подошел ко мне.Обнял руками,прижался с намеком.
– Она ощутима,тяжела и быстро въедается в поры,как часть тебя.Некоторым,вроде Хоффа,она становится важнее всего на свете.Но давай сейчас не будем о нем говорить.Поговорим о нас.

Я занервничала.Каждая клеточка моего тела заныла от близкого присутствия обнаженного оборотня.Томительный аромат защекотал ноздри и знакомо закружил голову.Виктор провел ладонями от плеч по рукам, немного задержался на груди,покачивая полушария,и,выбив из меня непроизвольный стон,спустился ниже,огладив живот.

– Подожди,- сказала я с трудом удерживаясь на границе осознанности,теряя мысли, как деревья на осеннем ветру.
– Я не готова принять серьезное решение. Дай мне подумать.

Отпрыгнула и начала торопливо одеваться.

– Ты бежишь, - задумчиво отметил Торваль.

– Еще нет,Виктор,еще не бегу.Ты мне дорог - Я застегнула верхнюю юбку и повернулась,чтобы он помог зашнуровать корсет.
– Просто дай мне время подумать.Помолвка, свадьба...У меня есть еще нерешенные дела.Не торопи меня.

– Хорошо.
– Он застегнул последние крючочки,но не удержался и запустил-таки руки в декольте,крепко сжав грудь.Послушал как сбилось мое дыхание и погладил пальцами соски.
– Хорошо. Я буду ждать твоего решения.Сколько смогу.

– Интересная работа, - батюшка и Грэг, вооружившись лупами, как грифы над павшей добычей кружили над столом с лежащим на нем простым металлическим обручем.

В доме Хоффа я сломала не венец,а похожего собрата,и скрученный волком Франц только краем глаза мог увидеть кончину предполагаемого артефакта.Зато теперь его не будут искать ни полиция,ни наслышанные о венце маги.

– Жаль,нельзя брата позвать, - со вздохом заметил Грэг Ера,старший наследник самой могущественной магической династии мира Двуликих, - Авель с ума сходит по наследию времен Смуты и может помочь как никто другой,но,боюсь, венец приберет к рукам.

– Авель обойдется, - твердо сказала я.
– Вы мне скажите лучше,получилось настроить Зеркало?

Три дня назад лестью и посулами «еще кое-что вспомнить об отпечатках пальцев» я вынудила начальника полиции отдать мне из дома Хоффа - артефактное Зеркало, которое могло связываться с любым другим зеркалом по желанию владельца-мага.

И вот - радостная весть. Мистер Бизо сумел его активировать.Теперь мы готовились к важнейшему для меня событию.

После происшествия в доме Хоффа я поняла, что не могу оставить родную троицу Бизо даже после того,как преступник найден и причина убийств раскрыта.

Хотя связь королевской крови с семьей Бизо осталась неизвестной публике,опасность не исчезла,а просто затаилась.Что же произошло в далекие времена?Может быть,маги приняли царственного младенца,а может ухитрились тихо породниться за века постоянного сопровождения венценосных особ.Так или иначе сам этот факт был опасен для распространения.Слишком много бесценных артефактов по слухам были завязаны на королевскую кровь.Радовало только молчание Франца.После «уничтожения» венца Хофф замолчал,перестал реагировать на обращения к нему,со следствием не сотрудничал.Я не могла рисковать,оставляя Бизо на растерзание неизвестным любителям запретной власти.Но и жить,не зная,как там моя первая семья - тоже было невозможно.Поэтому... мы все сейчас рискуем.Моим разумом и немного - будущим Мира Двуликих.Никто не мог дать гарантий,что я буду использовать Венец только для связи с семьей,не поведусь на возможность "спасти мир,лучше всех им управляя и немного нагибая".Что не увлекусь великими планами,не захочу большего.Но мистер Бизо и Грэг Ера в меня поверили.Я села в кресло напротив Зеркала и взяла Венец двумя руками.Улыбнулась серому от волнения батюшке,подмигнула рыжему другу.

И надела обруч на голову...

Мириады ярких точек закружились вокруг.Двигающиеся,болтающие, поющие, спящие.Я беззвучно закричала,ломая подлокотники кресла судорожно сжимающимися пальцами.Но уже не чувствовала впивающихся в ладони щепок,не видела капающих на пол кровавых капель из раненых рук.Далеко-далеко что-то блеснуло.И повело, потянуло к себе.Даже если когда-то я оказалась не нужна своей семье,то сейчас по мне скучали. Сильно и горько.Кто-то плакал и звал.И я полетела.Рассекая тьму,не оглядываясь на мелькающие незнакомые разумы.По мне скучала Санька.Сара Степановна Бизо.Моя сестренка.Она сидела в моей кровати,закутавшись в большое розовое покрывало,которое когда-то подарила мне на новый год.Я заметалась по комнате,совершенно потерявшись,все предметы были переставлены.В хаосе нагромождения я обнаружила,что комната стала практически складом наших с Санькой вещей вперемешку.На столе валялась открытая пудреница.Есть! С облегчением ударилась прямо в зеркальную поверхность.И ничего не произошло.Только обычное зеркало и тихий Санькин плач.Я стучалась еще и еще безрезультатно,пока просто не прислонилась без сил к холодной,безмятежной глади.И вдруг медленно скользнула внутрь.