– И тут ты прав, Петрович, - вздохнул Антон Игоревич, - Короче, будем думать.

Рядом с Сергеем Петровичем и Антоном Игоревичем присел Андрей Викторович, только что вернувшийся со стройплощадки у Большого дома. Чуть поодаль гремела мисками и поварешкой Марина Витальевна, раздавая обед его проголодавшейся бригаде. При тяжелом физическом труде обильное питание это первое дело.

– Привет, - сказал он, поставив на стол чашку с горячим варевом, - о чем разговор?

– Да, - сказал Сергей Петрович, - наш Игоревич почуял запах собственного железа и стал сам не свой. Но, это не смертельно.

– Конечно, это не смертельно, Петрович, - сказал Андрей Викторович, отправляя в рот первую ложку, - но собственное железо нам бы точно не помешало.

– Разумеется, Андрей, собственное железо нам бы не помешало, - сказал Сергей Петрович, - но чувствую, что если мы бросим на него столько сил, сколько понадобится, то зимовать нам придется во времянках, поскольку ни на что другое сил уже не останется.

Все время пока шел этот разговор, Антон Игоревич сидел, глядя в небо и шевеля губами, видимо, что-то подсчитывая в уме.

– Скорее всего, Петрович, ты прав, - сказал он, прервав молчание и доставая из кармана блокнот, - Дай-ка сюда свой калькулятор...

Сергей Петрович дал Антону Игоревичу калькулятор и тот погрузился в вычисления, время от времени, что-то записывая в блокноте.

– Итак, - наконец сказал Антон Игоревич, - оптимальная для наших условий конструкция домны выходит такой. Высота пять с половиной метров, диаметр в самом широком месте чуть больше двух, рабочий объем около десяти кубометров, все это заключено в бревенчатую клеть, засыпанную внутри землей. Для облицовки внутренней поверхности необходим шамотный огнестойкий кирпич Разовый выход чугуна около полутоны, суточный тонна. Для изготовления шамотного кирпича нам нужен каолин или белая глина. Петрович, ты действительно был прав, конструкция по размерам сопоставимая с твоим Большим Домом, а по сложности и затратам труда даже его превосходящая. Примерно так.

– Це ж действительно целый завод, - чуть не поперхнулся Андрей Викторович, - Игоревич, зачем нам столько чугуна?

– Андрей, - сказал Антон Игоревич, - Если жидкий чугун сразу после плавки продуть воздухом, то получится сталь, а если перестараться с этим делом, то и чистое железо. Дополнительного подогрева не требуется, окисляющийся лишний углерод сам доводит металл до кипения. Это называется Бессемеровский процесс. После него сталь можно разливать по изложницам для дальнейшей переработки в кузнице. Выход готового продукта из единицы руды в доменной печи чуть ли не вдвое выше чем в домнице, а расход угля значительно ниже. Ни руда, ни древесный уголь на нас с неба не падают, руду надо добывать, сушить, обжигать, дробить и провеивать, а уголь пережигать из древесины. Лучше построить печь, заготовить сырья и за один день все переработать на полгода вперед, чем каждый день возиться с домницей, получая максимум по десять килограмм железа. Кстати, тонну железных изделий ты съешь и не заметишь, у нас в грузе только одних разных гвоздей полтонны. Но этим мы займемся не завтра и даже не послезавтра, а как только для этого дела высвободятся свободные руки.

– Вот, - сказал Андрей Викторович, - успокоил. А сейчас нам что делать?

– А сейчас, - сказал Сергей Петрович, - в смысле сразу после обеда, будь другом, пожалуйста привези Лизиной бригаде на стройку сырцовых кирпичей. А то работа стоит.

Сказав это, Сергей Петрович встал и, собрав своих работниц и Валеру, привольно рассевшихся на травке, направился к себе на промзону. Дел было действительно еще много.

Там он, отправив полуафриканок топтать глину для кладки сырцового кирпича, присоединился к Валере в процессе тачкостроения и до вечера они вдвоем успели изготовить аж четыре таких агрегата марки ИЖ 4-2-1 (четыре доски, две ручки, одно колесо). Еще четыре штуки в течении завтрашнего дня Валера доделает сам, тем более что лизина бригада, изрядно помучившись и получив несколько ценных указаний, все же подняла печные стены до уровня дымовой трубы.

А вечером дома его ждал сюрприз. Вполне вероятный, но оттого не менее приятный.

– Петрович, - сказала Ляля, - Марина Витальевна говорит, что скорее всего я беременна. Наверное, ты подстрелил меня первым же своим выстрелом.

Услышав это Петрович нежно обнял свою первую и самую красивую и любимую жену и начал целовать ее во все места, что попались под руку. В этот момент он дал себе слово что рожать его ребенка Ляля будет в нормальных человеческих условиях, в тепле и уюте, лежа на мягкой кровати, застеленной чистыми простынями.

15 августа 1-го года Миссии. Вторник. Пристань Дома на Холме.

Ночью прошел небольшой дождь, который впрочем так и не сумел промочить насквозь слой глины уложенный поверх черного потолка казармы, но это происшествие лишний раз напомнило Сергею Петровичу о том, что с кровлей над казармой им надо бы поторапливаться. Осень с ее дождями была уже не за горами. А тут еще Антон Игоревич подсел к нему за завтраком и показал расчеты и эскизы на новый, увеличенный вариант печи для пережигания древесного угля с рабочим объемом в четыре с половиной кубометра. Выход угля за один цикл должен был составить примерно триста пятьдесят килограмм, выход смолья - сто семьдесят пять килограмм.

Все было хорошо, только выглядела эта конструкция для их условий уж очень монструозно. Представьте себе чуть сплюснутый куб с двойными стенами длиной и шириной почти по три метра и высотой в два с половиной. Еще на два с половиной метра вверх должны были подниматься две дымовые трубы. И по расчетам Антона Игоревича все это удовольствие должно было сожрать чуть больше пяти тысяч шестисот штук жженого кирпича. В их положении это было целое состояние - почти две недели сплошной работы двух обжигательных печей. Хорошо, только что из проекта напрочь исчезло устройство для осаждения вторичных продуктов пиролиза, все кроме смолья в газо и парообразном виде подавалось в топку для дальнейшей утилизации сжиганием и самоподдержания процесса пиролиза.