– Ладно, я поняла, – вздохнула я, снова набрала папу и сказала то, о чем теперь так сокрушалась: – Организуйте все, как хотите. Мы с Максом заняты.

Настало время пожинать плоды. Чертов тамада, сын одного из папиных армейских приятелей. Зал, украшенный лилиями, от которых нос чешется. Саундтрек, пригодный для дома престарелых. И полный зал друзей, коллег и сослуживцев папы и Василия Петровича. Не праздник – мечта.

Сама я успела выбрать только два пункта: платье и жениха. И ни о том, ни о другом не жалела.

Макс вывел меня на танцпол, положил руку на талию, и мы закружились в вальсе, который репетировали последнюю неделю. Для этого пришлось расчистить конференц-зал и позвать Свету, которая, подписав соглашение о неразглашении, смотрела на наши корявые художественные потуги и с трудом превратила это в некоторое подобие вальса.

– С тобой все в порядке? – Макс обеспокоенно заглянул в мое напряженное лицо.

– Ага, – сосредоточенно кивнула я. – У меня две мысли: не раздавить твою ногу каблуком и не рухнуть у всех на виду.

– И первая мысль обо мне, – самодовольно улыбнулся муж.

– Знаешь, что! – возмутилась я: мне, значит, страдать, а ему смешно?

– Знаю, – и он прижался к моим губам.

Музыка, танец, улюлюкание зала и запоздалые крики «горько» отошли на задний план. Я была во власти его теплых рук, с наслаждением вдыхала знакомый запах, делила одно дыхание на двоих… Все потеряло значимость, кроме одного: мой любимый теперь принадлежит только мне. Так же, как и я – ему. И больше мне ничего не нужно было знать в этой жизни.

– Какая страсть! – громогласно вещал тамада, микрофон ему в задницу. – Кому-то уже не терпится остаться наедине? Не сейчас, жених, не сейчас! Кто торопится в кровать, тому подарков не видать!

Макс неохотно оторвался от меня и на мгновение прислонился своим лбом к моему:

– Я убью этого дебила, – выдохнул он. – Может, пойдем отсюда?

– Поверь, я ничего не хочу сейчас так сильно, как уединиться, – доверчиво сообщила я. – Но папам это важно.

– Женщина, что ты со мной творишь! – едва слышно простонал Макс. – И как я теперь должен повернуться к публике?

Помощь пришла, откуда не ждали. Мужская солидарность – это явление из разряда «необъяснимо, но факт». И Эдик, видно, каким-то десятым чувством принял флюиды Макса и понял, что должен отвлечь тамаду.

– Эй! – крикнул он, вскочив из-за стола и выдернув микрофон из рук опешившего парня. – Самое время для тоста главного свидетеля, лучшего друга и, конечно, крестного фея! – провозгласил он на весь зал и мужественно собрал внимание на себя.

Не сказать, правда, что он так уж сильно от этого страдал: явно красовался перед черноволосой красавицей Мариной, нашей новенькой из бухгалтерии. «КьюМедиаГрупп» после успешной сдачи заказа сети фастфуда пришлось расширяться, и Левинский почувствовал себя, как кот на молочном комбинате. Как минимум пять симпатичных сотрудниц еще не знали о его дурной славе.

Пока Эд распространялся о мужской дружбе и травил байки о детстве Макса, мы незаметно проскользнули на свои места. Но не успела я поднести ко рту первую вилку с салатом, – желудок просто сжимался от голода, – как наш главный свидетель заорал: «Горько!» И мы, с тоской глянув на нетронутые тарелки, снова встали для публичного поцелуя.

– А теперь я хочу сделать сюрприз! – сказал Макс, когда хлопки стихли.

Тамада тут же подскочил к нему с микрофоном, и муж, что-то шепнув официанту, загадочно посмотрел на меня.

– Когда мы с моей дорогой женой только познакомились, – Макс улыбнулся. – Я отвел ее в зоопарк. Это был первое наше свидание, и пусть она тогда об этом не знала и даже не позволила поцеловать ее, я запомнил ее слова. И твердо решил однажды исполнить ее мечту.

Я растерялась и судорожно принялась вспоминать тот день. Что я наговорила? Он ведь не перепутал ничего? И не собирается подарить мне змею?

Как подтверждение худших моих опасений к Максу подбежал официант с огромной корзиной. Господи, только бы не змея!

Муж заметил мой испуг и рассмеялся.

– Нет, любимая, это не змея, - ответил он на немой вопрос.
– А всего лишь маленький пушистый...

– Котенок!
– взвизгнула я, заглянув в корзину.
– Боже, это и правда котенок!!! И он правда будет у нас жить?

Я не верила своему счастью. На мои попытки завести разговор о питомце, Макс все время отвечал односложным отказом. Видно, приберегал сюрприз для особого случая. А сейчас я держала в руках крошечное белоснежное чудо с голубыми глазами... И он был настолько прекрасен, что у меня в глазах все поплыло от слез. Ну надо же! Взрослая женщина, директор по маркетингу в крупной фирме - и вся раскисла от котенка!